Кто?
— Эраст, не надо, — сдержанно взвыла Лиза, тыкая меня локтем в спину. — Не позорь меня.
Впрочем, она права. Не мне же придётся учиться здесь. И устраивать резню в первый же день её поступления могло бы… негативно сказаться как на её репутации, так и на поступлении в целом.
— Ты… ты что творишь? — Андрей тут же схватился за нос, стараясь остановить кровотечение. А я старался держать его спиной ко всем, дабы не было заметно. Лиза же вообще впала в отчаяние, не осмеливаясь сказать ни слова.
Я огляделся. Видит Аид, дальше бить его противопоказано. Да и мест свободных не осталось.
— Ладно, Лиза сядет в твою машину, — мой голос прозвучал снисходительно. — Ну, а я сяду… за руль.
* * *
— Слушай, Коршун, мне показалось, или этот парень смотрел на меня? — Юджина глядела в окно на Эраста Орлова, который перед её глазами садился за руль машины Андрея Громова. — Он и впрямь не знает, кто я?.. И что могу с ним сделать?
— Да… в нашем мире сложно не знать, кто ты, — отозвался Коршун, поглядывая на своё лицо в отражении. — Не бери в голову. Тебя трудно не клеить, когда ты в такой юбочке. Да и знаешь, такова наша мужская суть.
— Этого ещё мне не хватало, — фыркнула она. — Боже, да откуда он такой папе сдался?.. Что в нём, кроме грязной майки и порванных спортивок?
— Можешь не ломать голову, — отозвался юноша. — Судя по виду, он никто. Прибыл покорять столицу, наивно полагая, что она его не выплюнет. Таких в Империи навалом, куда ни плюнь.
В машине возникла пауза.
— Я его в сети нашла по просьбе папы, — подала голос Юджина и вновь открыла его страничку. — Парнишка из какого-то никому неизвестного Красного ордена. Короче, недо-аристократ, кажется. Только вот… всё не пойму, чем он папу… — она внезапно скривилась. — Боже, ну и фотки!
Заметив аватарку, где Эраст Орлов якобы стоял в обнимку с каким-то мужиком в старомодном камзоле на фоне вывески «Красный Орден», Коршун прыснул, наполнив атмосферу в салоне весельем. Минута ушла на то, чтобы парню вдоволь нахохотаться. Позже он и вовсе пополам согнулся, увидев его «друзей».
К слову, каждый из этих придурков прифотошопил Эраста где-то на заднем фоне своей аватарки.
…в порыве смеха у Юджины тренькнул телефон, сигналя о новом сообщении. Она, неторопливо прекратив хохот, невольно глянула на экран — а затем покосилась на приятеля.
— Директор? — Коршун чуть обернулся на Юджину.
Она кивнула, читая:
[Папа] — Граал Кьюго, с которым будет биться Эраст, приехал с целым отрядом якудза, милая. Будь осторожней на турнире. Целую.
Целый отряд якудза? Это… как понимать?!
— Что пишет? — скривил брови Коршун. — Назад ехать?
— Нет, — задумчиво отозвалась девушка. — Просто… просит быть осторожней.
Коршун кивнул, продолжая улыбаться.
— Ясно, ничего такого. Дави на газ.
* * *
— Приехали, — с грустью в голосе протянул Андрей Громов.
Почему с грустью? Всё просто — аристократ не смог ни словом обмолвиться с моей сестрой. Но далеко не из-за того, что боялся меня, либо зауважал после удара. Просто…
Я на время поездки отдал ему приказ молчать одним лишь Натиском. И этот юнец не смог ничего сделать с этим. Даже когда Лиза пыталась чуть разрядить напряжённую обстановку, он молчал, подрагивая.
…и только в последнюю минуту — когда мы подъезжали — я приглушил и мотор, и влияния Натиска.
— Неплохой аппарат, — с еле-заметным восторгом выпалил я, бросая Андрею ключи и выходя из машины.
— Д-да…
Способность наведения жути, или, как я её называю, Натиск — довольно простой приём, который на не особо окрепшую Ауры действует даже в пассивном состоянии. Таким образом я смог выиграть время для сестры. Уж лучше ей повнимательнее относиться к новым знакомствам.
Ожидая Лизу и парня, я поднял глаза на арену.
— Впечатляет, да? — гнусаво хрюкнул Андрей Громов, стоило ему выйти из машины и увидеть, как я оглядываю место проведения Всеимперского турнира. — Драгины не хило бабок на постройку этого места вложили.
— Не сомневаюсь, — кивнул кратко я, осознавая, что в прошлом такого строения в Московии не было.
Однако… посмотреть действительно было на что. Мы стояли у огромной круглой арены, что в лучах заходящего за горизонт Солнца отблескивала своим зеркальным покрытием.
— Внутри ещё круче, и по последнему слову техники, — заметил он, переводя взгляд на Лизу.
…миновав охрану, мы втроём прошли внутрь арены. Музыка, игравшая внутри, была достаточно громкой, чтобы говорить приходилось на повышенных тонах — но «компании», что уже дожидалась нас в VIP-зоне, было не привыкать.
Объединившись с ними в одну весомую группу, мы втроём заняли дальний столик, откуда арену было видно сильно лучше, чем в тех же нижних рядах. Студентов, к слову, отсюда было слышно хуже. Однако…
Даже сейчас их внимание было устремлено на меня.
— Ну, что, — Ишида поглядел на меня с улыбкой. — Хочешь научиться отдыхать так, как отдыхает элита в столице? Мой тебе совет. Для начала хорошенько выпей, а затем сделай ставку на победителя.
— Ну, да. В твоём случае — на смерть проигравшего, — язвительно бросила Юджина, не глядя на меня.
…небезызвестный столичный снобизм и высокомерие Юджины не привлекали моего внимания. Однако… я понимал, что этот человек — один из тех, с кем нужно быть более осторожным. Поэтому выброс в свою сторону пришлось проигнорировать.
Я скосил взгляд на имена сражающихся бойцов, изучая.
Первые строчки занимали A-ранговые бойцы, дальше шли S-ранговые; ниже G-ранг и самые последние строчки делились между V-ранговыми. Забавно, но порой бывало и такое, что бойцы рангом ниже оказывались чуть выше в рейтингах высокоранговых.
Вот только… Граал Кьюго. Его имя было обведено в золотую рамку.
Зубы мои сжались.
Казалось бы, обладаешь силой осколка — спрячь артефакт, не позволяй другим вести охоту на него. Однако с этим японским резакой было всё в точности наоборот. А Япония… она всё больше походила на Красный орден своей политикой.
— Мне вот интересно, а в Красном ордене вообще разрешено пить? — в очередной раз попыталась задеть меня Юджина.
— Почему нет? — хохотнул Ишида. — Все знают, что орден в наше время — это обычная алко-компания. Сейчас только пара орденов так или иначе на плаву держатся, а остальные… сборище стариков и алкашей.
Студенты прыснули, а я не стал отвечать. Думал о другом, наблюдая за ареной в ожидании, когда выйдут очередные бойцы. Если всё верно, и Альтар выполнил просьбу, моё имя вот-вот должно вспыхнуть на экранах.
— Ладно, — Андрей поднялся с места, стараясь прикрыть нос рукой. — Давайте, делайте ставки. Я отойду
