пытались связать. Тумаки он раздавал налево и направо, больше действуя левой рукой, чем правой, эту руку он уже берег, после болезненного удара плети, она существенно пострадала.
— Оставьте мне его. Я сейчас его успокою, — всем крикнул атаман.
— Ну, иди тогда ко мне, дядя. Я уже тебя жду, — сказал Фёдор.
Атаманом оказался наш старый знакомый. Тот самый разбойник, который когда-то уже нападал на молодого Федьку с отцом. Тогда они смогли спастись лишь благодаря Драгомиру. Увы, сейчас старого волхва поблизости не было.
Молодой купец был весь красный, не смотря на мороз, эта славная битва разогрела его кровь. На лбу выступил пот. Федька скинул шубу на землю, в ней не то, что драться, бороться было бы невозможно, настолько она была длинная и большая, да к тому же тяжёлая. С правой кисти руки у него сочилась кровь, от содранной кожи, после удара плетью, это доставляло существенное неудобство.
Федька всем сердцем понимал, что всё же сопротивление бесполезно, но если тати не захотят сохранить им жизнь, тогда так просто сдаваться, вообще нет, смыла, лучше перед смертью немного помучиться и заодно, как можно больше измотать врага.
Атаман благородно скинул все своё оружие на землю. Он решил помериться силами с Федькой в честном бою, уж сильно охоч он был до кулачных боев. Видя, что перед ним сильный противник, он решил лишний раз проверить себя. Тем более он прекрасно видел, что молодой купец слегка ранен.
Атаман, как опытный боец, тут же приметил, что купец бережёт правую руку, с другой стороны, он даже одной левой легко бьёт его татей, как ни в чем не бывало. Поэтому-то атаман для себя и решил проверить свою силу, да и авторитет свой поднять лишний раз тоже не мешало бы.
Наконец они сошлись вместе. Атаман несколько раз пытался задеть противника то ударом в челюсть, то метясь в висок. Понятие о боксе тогда ещё не было, а вот кулачные бои были. Фёдор каждый раз ловко уходил от всех попыток противника его хоть как-то зацепить.
Парень был ловок и молод, а атаман был уже в годах. Хотя в физических данных вряд ли уступал Фёдору, всё-таки он бывший кузнец, хотя и был меньше ростом, но в плечах и в силе даже преобладал.
Тогда Фёдор в ответ контратаковал своего противника, изловчившись, ударил его аккурат в бороду. Удар был настолько сильным, что атаман отлетел метра на два, прежде чем приземлился на землю и на миг потерял сознание.
До этого ликовавшая толпа разбойников тут же притихла, после того, как их атаман упал. Прозвучали нелицеприятные призывы в ругательской форме, о дальнейшей судьбе молодого купца. После этого стало понятно, что жить ему оставалось недолго, так же как и его брату.
***
Сегодня было прекрасное морозное утро. Драгомир проснулся рано, вместе с ним и его ученик. Быстро позавтракав, Ратибор выпросился у старого волхва погулять. Теперь он часто уходил в лес, иногда в образе молодого волка, тогда он забирался далеко.
Там вдали от всех глаз, молодой волхв играл часами на дудочке, здесь в чаще леса ему абсолютно никто не мешал, редкими свидетелями его таланта были лишь лесные зверюшки.
Драгомир прекрасно знал, куда ходит его ученик, иногда он его проведывал, незаметно для того. Делал он это исключительно из-за боязни, что что-то может с тем произойти. Хотя сердцем и понимал, что такого воина будет трудно обидеть простому человеку, а всяких колдунов и на сотни километров в округе поблизости нет, так что все волнения напрасны.
И сегодня был такой же день. Ратибор далеко забрался в чащу леса. Здесь он ещё не был. Только удобно усевшись на еловый лапник, чтобы поиграть на дудочке, он услышал крики людей, здесь явно что-то происходило, и, судя, по криками кому-то нужна была помощь.
Ратибор незамедлительно кинулся в гущю событий, ни сколько не думая о своей безопасности, а больше боясь не успеть. Помогать людям, спасать их, это было истинное его призвание.
***
Фёдора связали, перед этим он сопротивлялся до последнего, пока его не ранили ножом. Он потерял сознание. Теперь связанный лежал без чувств. Атаман вовремя очнулся и не дал убить парня.
У старшего разбойника не было в планах убивать путников, которые попадались им в руки. Это грозило скорой расправой от властей, разбойники и так ходили на волосок от смерти, а если "повезёт" то можно было поплатиться свободой и отправиться на каторжные работы в кандалах и с клеймом на лице, чтобы все знали, кто перед ним.
Атаман был хитрым, часто менял местоположение шайки, полиция города делала облавы на шайку, но они вовремя всегда уходили от них. А во время пахотного сезона, банда вообще могла распадаться и прятаться по хатам в близлежащих деревнях. Так что найти их и отловить было не так уж просто.
Ратибор смело вышел прямо к шайке бандитов. Они все расположились на поляне, сейчас занимались дележом добычи. Мальчик быстро оценил обстановку и решил действовать по ситуации. Его тут же приметили, но трогать и обижать пока никто не собирался, все тати направили свой взор на атамана и ждали его решения.
— Ба, а те чё надо шельмец? — заговорил атаман с парнем.
— Я смотрю, вы тут народ обираете, людей обижаете, негоже себя так вести. Вам бы всем по добру по здорову по хатам разойтись, да делом заняться, глядишь, и чего полезного будете делать, а так только грех на душу берете.
Атаман не смог ничего ответить, так сильно его смех пробрал, все тати смеялись с ним вместе. Да чего же смешной парнишка выискался, не испугался к ним прийти, да мало ещё того и учит их уму, а у самого ещё молоко на губах не обсохло.
Смех атамана побрал аж до слез. И откуда такой парнишка-то взялся? Присмотревшись к нему, к его одежде, у атамана нагрянули воспоминания. Странно, но мальчик одет так же, как тот дед, который их тогда здорово поколотил. После той злополучной встречи, многие тати остались калеками, а правая рука атамана и вовсе погиб.
— Ты кто такой, смелый паря, что так спокойно к
