всё в порядке, — посмотрела на Бартольда и пригладила торчащие волосы.
— Не читал, спешил к тебе, — покаялся он.
— Покажешь Его Светлости гостевую комнату? Я пока тут приберу и разогрею еду.
— Ничего не нужно, — остановил Аарон за руку. — Оставим гостеприимство до утра.
Мягко высвободив конечность, улыбнулась гостю и поспешила убрать осколки. Мужчины ушли наверх, а Мира помогать мне. Подруга извинялась и бурчала так смешно. Но, видно, её напугало внезапное вторжение. К тому же на улице разбушевалась непогода. Гром и молния то и дело вспыхивали, ветер протяжно выл, и тяжёлые капли дождя барабанили по крыше.
Мирабелла предложила попить чаю и заесть стресс вкусняшкой. Ей немного страшно. Прекрасно понимаю. Ночная непогода и меня всегда пугала. Мы заварили крепкий бодрящий чай, разложили на небольшом столике сладкие закуски и сели болтать. Как в старые добрые времена.
— Третий час ночи, — спрятав зевок, к нам заглянул Бартольд.
— Мира — сова, ночное существо, — хихикнула я.
— Иди, я выберу, что почитать, и тоже поднимусь к себе, — махнула рукой подруга.
— Лучше спать ложись, завтра опять ворчать будешь, что разбудили в рань несусветную, — пожурила её, ободряюще улыбнулась и поплелась с мужем.
Но подняться в спальню мы не успели. Громкий стук в дверь опять разбудил всех. Со второго этажа, жутко возмущаясь, выглянули растрёпанный Орэт и расхристанный Аарон. Мирабелла потянулась за очередной вазой, но вовремя передумала. А Бартольд, оставив меня на середине лестницы, спешно спустился.
Яркая вспышка молнии на миг озарила пришедшего гостя. Я задрожала, попятилась и села на ступеньку выше, немного испугавшись больше от молнии, чем от гостя.
На пороге стоял суровый и мокрый до нитки король. За его спиной возвышались два хмурых гвардейца. Правитель сразу нашёл меня и буравил нечитаемым взглядом. Я бы сказала, даже злым взглядом. От которого немеют конечности, холодеют руки и сердце трепещет в пятке.
Бартольд шире открыл дверь, запуская короля. А ко мне спешно спустился Орэт и, подхватив за подмышки, поставил на ноги. Мельком заметила Мирабеллу возле гостиной. Подруга склонилась в реверансе и старалась слиться со стенкой. Похоже, не только меня пугает правитель. Поспешно тоже присела в реверансе и, нащупав руку Орэта, сжала.
— Идём, — шепнул он, подталкивая.
— Я получил письмо Аарона и поспешил, посчитав, что случилась катастрофа и вам нужна помощь, — мрачно отвечал король на вопрос Бартольда, продолжая смотреть на меня.
— Доброй ночи, Ваше Величество, — наконец поприветствовала я, подойдя к мужу.
— Доброй ночи, лира, — внимательно осматривая меня, мужчина слегка приподнял губы в подобии улыбки.
К нам так же присоединился Аарон. Они с Бартольдом быстро раздали указания. Орэт пошёл заниматься уставшими лошадьми: накормить, напоить и спать уложить. Мы с Мирой сбежали на кухню по новой заваривать чай, наполнять вазы печеньем и сладостями. А Барт и герцог — развлекать правителя и устраивать его стражей на ночлег.
— Эх, рядом с королём меркнут герцоги и маркизы, — зачарованно выдохнула Мира, наполняя тарелку нарезанными фруктами. — Он такой властный и суровый.
— Чересчур, — хмыкнула, заваривая чёрный чай. — И безэмоциональный, как бронепоезд.
— Это что такое?
— Потом объясню, — отмахнулась я, подхватывая пузатый чайник и чашки.
Мы вернулись в гостиную, разлили чаю. Король скинул свой наглухо застёгнутый чёрный китель со стоячим коротким воротником, но его образ жёсткого военного не изменился. Так как рубашка под кителем тоже была чёрной и наглухо закрытой. Кроме него в комнате никого не было. Похоже, Аарон и Бартольд оставили его, чтобы переодеться или по каким-то другим причинам. Мира тоже сбежала, поставив поднос.
Пока я сервировала небольшой журнальный столик, виском чувствовала обжигающий взгляд правителя. Тем самым виском, на котором ещё оставался след от ночного происшествия.
— Как выжил Орэт? — спросил король, продолжая наблюдать за мной. Подняла голову, так как самого маркиза в комнате не было. Значит, вопрос адресуется мне.
— У Бартольда есть друг, лекарь, в столице, — пожала плечами, стараясь не тушеваться перед ним. — Он оставил восстанавливающую мазь, когда я ранила его ножом.
— Вы напали на мужа? — перебил меня правитель, и впервые я услышала нотки удивления в голосе.
— Я думала, это похитители опять пришли, чтобы забрать меня.
— Опять? Вас похищали? Кто? — вроде бы вопросы прозвучали спокойно, но уловила гневную интонацию. Вот это слух у меня!
— Радгар и Орэт. Но они хотели, чтобы я сняла проклятье, — тараторя, подскочила и остановила правителя. Сама не знаю почему, схватила его за плечо, удерживая в кресле. — Простите, — дёрнула руку и спрятала за спину.
Король смерил меня тяжёлым взглядом и откинулся на спинку кресла.
— Что ещё за проклятье? — с усилием процедил он и, прикрыв глаза, поморщился.
Похоже, ему не нравится моя нечаянная близость. Может, воняю, или я простая лира и посмела его тронуть. Отошла в сторону, чтобы не запятнать Его Величество своей простолюдинской аурой.
— Богиня наказала лордов. Поэтому они искали меня, — пробормотала и, подхватив поднос, собиралась уйти, но мужчина схватил за кисть и остановил.
— Вы не дорассказали про Орэта, — напомнил он.
— Лекарь Барта изготовил мазь, которая поставила на ноги моего мужа, наёмного кучера и Орэта, — сухо бросила я. Король пялился на мою татуировку и поглаживал её большим пальцем, разгоняя непонятно откуда взявшихся мурашек. Просто кожа там нежная, вот и всё.
— Вы не закрепили связь с Орэтом, — голос правителя немного смягчился, но всё ещё был напряжен. Он выпустил мою конечность и позволил сбежать.
Мы с Мирой отсиделись на кухне, тихо переговариваясь, и вышли, когда в гостиную вернулись остальные домочадцы. Правитель, похоже, не собирался отдыхать и опрашивал мужчин.
— Это не мазь. Дело в самой Натали, — услышала краем уха, посмотрела на подругу. Мира пожала плечами.
— О чём ты, Орэт? — спросила напрямик.
— О твоём даре. Это ты вылечила меня. Как и кучера.
Перевела взгляд на Бартольда. Муж кивнул и улыбнулся. Говоря тем самым: я же говорил.
— Во мне нет магии. Не слушайте его. Он, похоже, до сих пор бредит, — отмахнулась от слов маркиза. — С вашего позволения, мы с Мирабеллой оставим вас.
— Конечно, — царственно кивнул мужчина, с прищуром осматривая.
— Благодарю, — слегка присела, склонив голову, и вышла из комнаты. Мира тоже быстро сбежала.
Облегчённо юркнула под тёплое одеяло и прикрыла глаза. Тут-то меня и осенило. А что, если король приехал к нам из-за Ромы?! Вдруг он понял, что мы с Орэтом его слегка прибили, и явился, чтобы слегка прибить нас? Он не его хозяин, но может запретить, и Тьма вроде как слушается его. Резко села.
Похоже, Рома работает на правителя. Оставляет свою метку, когда это нужно. А теперь такой ценный
