спросил Денис, вешая полотенце на сушилку и присаживаясь к столу.
— Хотел! А это, согласись, уже большой плюс за намерение! Но тут ты решил станцевать лезгинку, размахивая пистолетом и шипя как кот, которому наступили на хвост.
— Извини, что разрушил твоё сновидение, — искренне покаялся Денис, намазывая ещё тёплый тост маслом, — Я не специально. Самому чертовщина снилась. Уверен, что завтра твой рыцарь приснится снова и спасёт тебя.
— Вряд ли. Такие сны появляются перед большими событиями в жизни. Или их нужно сильно заслужить. Завтра опять присниться соседский Васёк, подглядывающий за мной сквозь щель в заборе, ковыряющий в носу и пускающий слюни.
— Если ты скажешь, что офицер на коне был похож на меня, то я совсем расстроюсь.
— Увы! — вздохнула Карина, — Лицо во сне разглядеть невозможно, но это был точно не ты. У рыцаря из-под узорчатого шлема струились до плеч шелковистые волосы. У тебя когда-нибудь была такая причёска?
Денис добрал с тарелки последние крошки, ловко используя для этой цели вилку и ломтик хлеба, вытер салфеткой губы и, прикрыв веки от наслаждения, отхлебнул кофе.
— Были, — признался он, отодвигая тарелку, — Лет в шестнадцать. Тусовались в заброшенном торговом центре, балдели от рока и мечтали изменить мир, заменив диктатуру анархией.
— И чем закончилась ваша борьба?
— Как у всех в наше время. Я знал наизусть тексты «Алисы», «Гражданской обороны» и ещё десятка групп. Дрался с рокерами новой волны. Я, кстати, ничего не имею против современной музыки. Некоторые ритмы вполне забойные, но тексты поверхностные. Им не хватает не то, чтобы глубины, об этом даже речи нет, в них отсутствует элементарный смысл.
После очередного махача стенка на стенку, приехала Росгвардия и распихала всех по скотовозкам. Какая участь ожидает после такого? Либо уходить за периметр в неформалы, либо в армию. Я выбрал последнее и длинных волос больше не носил.
— Тогда этим офицером мог быть ты! В том мире солдат не заставляют бриться наголо.
— А как же вши и прочие паразиты? Гигиену в окопах трудно соблюсти имея патлы до плеч?
— Фу, — поморщилась Карина, — Не порти послевкусие от моей фантазии своей грубой реальностью. Дай девушке помечтать!
— Уговорила, — Денис обнял временную подругу за плечи, привлёк к себе и поцеловал в щёчку, — Принеси сигареты.
Собравшись и проверив состояние оружия, Шрам, спросил:
— А почему «Хаймарс»?
Карина, закутавшись в одеяло так, что из-под нависающего над головой уголка виднелись только глаза, похлопала ресницами и неуверенно предположила:
— Откуда мне знать? Наверное, королевство очень бедное и казны хватило только на этот ракетный комплекс. После последней войны все поняли, что система бесполезна и цена на пусковые установки упала ниже плинтуса. Видимо поэтому мой тамошний папенька смог купить парочку по дешёвке.
— Ладно, я не титулованный потомок знатного рода, но обещаю компенсировать тебе затраты!
Денис откинул с головы угол одеяла и попытался чмокнуть в губы, но девушка отстранилась.
— Возьми меня с собой, — тихо, но твёрдо произнесла она.
— Куда? — опешил Шрам, стряхивая с себя галантный образ Дениса.
— В поселение Леших.
— Что ты там будешь делать?
— А что мне делать здесь?
Отойдя от гостиницы, Шрам зло пробурчал:
— Предатель!
— Это вместо спасибо? — ужаснулся такому оскорблению Бесёнок.
— Ещё скажи, что не нападал на меня, пытаясь защитить своего предка.
— Защитить Предтечу? — имп заклекотал так, будто ему отказали в скидочной карте на алкоголь, — От кого? От тебя? И чтобы ты ему сделал? Плюнул в его любимый тца? Ударил половником по голени и погнул ручку древнейшего золотого раритета? Я тебя, сержант, спасал!
Шрам двигался по знакомому маршруту, не отклоняясь и не озираясь по сторонам. Да и тихо было на улице в столь ранний час. К тому же искать тайных филёров не имело больше смысла. Во-первых, Амба просветил, что несмотря на религиозную окраску, это профессионалы высшей категории. Во-вторых, согласившись работать на Вениамина Дмитриевича, он закрыл вопрос с недоверием и подозрительностью авторитетов. Если за ним до сих пор кто-то шпионит, то проблем такая слежка больше не доставляет.
— Чтобы он мне сделал? — продолжил третировать своего питомца, — Он всего лишь часть сновидения!
— Все так думают! Только однажды забывают проснуться, зацепившись сознанием за чужой мир. Это твой сон, но ты там был на правах гостя. А Предтеча живёт в нём тысячи столетий. Захоти он и ты бы сейчас пускал слюни, а твоя маруха ломала голову, как покормить тебя через трубочку и где достать памперсы.
— Кстати, — вспомнил Шрам, — Карина могла услышать тебя? Она говорила, будто я шипел, когда вскочил на постели. Но шипел, ведь, ты!
— Могла, — немного подумав, заявил имп, — Я переполошился, увидев в каком запале ты находишься. Боялся опоздать, пока не наделал глупостей. Был почти в боевом режиме. О, Создатель! В таком состоянии она могла и видеть меня!
Пару минут каждый обдумывал последствия такого варианта. Затем Шрам вернулся к более насущным проблемам.
— Значит, ты присутствовал в пещере?
— Не совсем. Моё сознание видело происходящее как в 5Д формате, но сам я не мог появиться без приглашения.
— А сон Карины? Ей виделось, будто она принцесса, а дракон пытается похитить её из замка.
— Здесь всё просто. Предтеча обещал же тебе украсть принцессу, когда ты залюбовался ножками его пленницы.
— Какими ножками?! — возмутился Шрам, — Я охренел, увидев её красные сапоги! Было у меня знакомство с одной любительницей яркой обуви. Носила такие ботфорты на молнии. Элегантные, мля, а в мысок, наверное, вшиты титановые пластины, как в армейских ботинках. Стерва! У меня до сих пор болезненные ощущения в паху.
— Не заводись опять. Ты же отказался, значит принцессе ничего не угрожает. А то, что она вообще видела такой сон — здесь претензии к домовому. Хотя отбрешется. Скажет, что узконаправленную трансляцию ему провести не составило бы труда, а тут пришлось устанавливать видеомост между мной и тобой. Скажет, мол, пришлось увеличивать ширину диапазона, что в свою очередь привело к расширению диафрагмы преломления. Отголоски наших видений коснулись сознания Карины и вызвали собственные ассоциации. Молодой он ещё, опыта в таких делах маловато.
— Всё равно чувствую себя виноватым, — подвёл черту под обсуждением Шрам.
— Точно. Предъяви домовому претензию, — посоветовал имп, — Твой статус заставит его прислушаться. Будет помогать девочке. Глядишь и устроит её судьбу.
До казармы оставалось метров триста, когда имп ехидно поинтересовался.
— Ты же завёл разговор о сновидении и Предтече не потому, что озаботился судьбой проститутки? Хотел спросить о чём-то другом?
— Хотел, но передумал, — разочарованно вздохнул Шрам.
— Зная тебя, могу предположить, что о правильном ответе ты уже догадываешься и боишься услышать от
