— Хотел поговорить об оплате наших услуг. Наши возможности ты видел и надеюсь оценил…
Отряд действительно показал хороший результат, при этом я специально залез в меню и проверил количество бойцов. Все оказались живы, даже, несмотря на столь рискованную атаку. Полезные бойцы, хоть и с издержками…
— И сколько же ты хочешь?
— Золото мне не нужно, я всегда мечтал открыть свою школу боевого мастерства и учить там молодняк, мне нужен небольшой ломоть земли…
Теперь уже задумался я. Отпускать подобных бойцов глупо. В нашем положении вдвойне, но и позволять им бродить в будущей столице тоже не хотелось.
— Я подумаю, — ответил я. Прежде чем согласиться нужно выбрать правильное место. С одной стороны подальше от населённых мест, с другой так, чтобы они, своей школой, могли прикрыть небольшой лаз в провинцию через немногочисленные перевалы.
Он кивнул. На этом разговор завершился и я наконец то отправился разбираться, что там случилось у Аза и Ласки.
Чуть в стороне увидел Драга, в окружении жителей ещё час назад существовавшей деревушки.
Глава 12
— Готов? — спросил Седой, удобнее усаживаясь на спине красного, с блестящей чешуей дракона.
— Вполне, — я наклонился и почесал, доставшегося мне белоснежного пегаса, за ухом. Тот зажмурился от удовольствия и пару раз дёрнул ногой, подражая собаке.
— Тогда начали, следуй за мной, я выведу к нужным местам. Лететь нам долго, так что будь морально готов.
Дракон Седого подпрыгнул вверх и взмахнул крыльями. Трава под напором воздуха пригнулась к земле. С каждым взмахом, он поднимался всё выше и выше, пока не превратился в едва видимую точку в небе.
Теперь моя очередь. Для взлёта пегасу требовался разбег. Я слегка ударил пятками в бока, и умное животное тут же рванулось вперёд, набирая скорость. Когда послышался шелест ветра в ушах, я почувствовал толчок и земля начала быстро удаляться.
Мне до дрожи нравилось ощущение полёта. Была в нём некая первобытная искра, то что заставляет отрешиться от ненужных мыслей и отдаться во власть инстинктам. Пегас наворачивал круги по спирали, с каждым заходом он взмывал ещё на чуточку вверх, пока не поравнялся с питомцем Седого.
Со стороны облаков, верхом на пегасах, вынырнул десяток сопровождения. Вполне ожидаемо. Относительно свободной от монстров был клочок вокруг уже несуществующих Горшков. В том же месте, куда мы направлялись, можно с лёгкостью нарваться на кого угодно.
Дождавшись, когда воины приблизятся, мы, не сговариваясь, дёрнули поводьями и устремились вперёд. Под нами проносились реки, равнины и леса. В далеке виднелись высокие горы с белыми шапками, они непреодолимой стеной стояли на страже спокойствия в провинции. Только сейчас я начал осознавать масштаб того, что именно мне досталось от императора. Алмаз, который, если приложить усилия, можно сделать бриллиантом. Если правильно подойти к делу, то и потенциал в ней лежит невероятный. Только заселяй людьми и оберегай. В который раз поблагодарил судьбу за Инга и Шай, без них мне пришлось бы худо…
Непривычный к передвижению верхом и не имея соответствующих навыков, я оказался не готов к тому, что всё тело затечёт. Пегас нёсся вперёд, а я сцепив зубы терпел боль. Тело словно пронизали тысячи маленьких иголок. Не самые приятные ощущения.
До первого места, которое подобрали разведчики Седого, добрались за сорок минут. Это оказалась долина, с узким горлышком. Она раскинулась между двумя горами близнецами, будто бы по лекалу сделанными природой. Место красивое, удобное в случае обороны, но не то.
— Что думаешь? — спросил Седой.
— Не знаю, вроде и место удобное, и далеко от посторонних глаз, но мне не нравиться…
А чего я ожидал собственно? Что Штандарт сам отстроит себе крепость, наберёт рекрутов и начнёт разводить грифонов. Нет, всё это придётся делать своими силами.
— Давай посмотрим, что вы ещё нашли и тогда решим.
Путь между точками для просмотра мы специально проложили таким образом, чтобы высматривать дополнительные места для осмотра. Как назло ничего приличного не попадалось. Единственное что привлекло моё внимание, оказалась высокая гора, в разы выше, чем её соседки, испещренная тысячами небольших пещер. Отталкивало только то, что она была слишком заметной…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Весь оставшийся день мы метались между намеченными Седым местами, но я отмел все из них.
— Тебе не угодишь, — с лёгкой ноткой раздражения сказал Седой.
Я окинул его нелицеприятным взглядом и промолчал. А что тут скажешь? Я злился и на себя так же. Не нравилось мне ничего и всё тут. В этот момент я почувствовал себя женщиной, которая вот уже битые пять часов тягает своего мужа по супермаркету.
Ладно. Успокоились. Выдохнули. Иногда достаточно просто подумать, чтобы найти решение. Какая простая мысль, жаль, что люди часто ей пренебрегают.
Что мы имеем? Есть Штандарт, который необходимо установить. Это раз. Что будет после установки? В этом месте образуется гнездовье грифонов, и возродиться некий полумифический Орден. Понятия не имею, как это произойдёт, но описание гласит именно это.
Пойдём от обратного. Где живут грифоны в естественных условиях? Высоко в горах, точно так же как и драконы. Значит и нужно искать именно удобную площадку наверху, желательно такую, чтобы не было возможности добраться к ней снизу, а только используя летающих питомцев. Что ещё? Если это будет гора, то должен быть большая площадка для строительства крепости, где будут жить рыцари.
Чётко сформулировав для себя основы, я понял, что мы искали совершенно не те места. Седой в основном искал небольшие долины, закрытые от внешнего наблюдения, либо просто удобные площадки в основании скал. Нет! Это не то! Мои мысли всё время возвращались к горе с тысячами пещер. На ней как раз имелась и площадка. Что же касается заметности. Рано или поздно нас всё равно раскусят…
— Полетели! — я слегка оскалился в улыбке, настроение хоть и улучшилось, но всё ещё оставалось далеко не радужным — Мне кажется, я видел нечто, что нам подойдёт.
Одним движением я запрыгнул на пегаса и с силой ударил его в бока, от чего животное с раздражением всхрапнуло и метнулось вперёд, набирая скорость.
Мы неслись над провинцией, забирая всё выше вверх. Облака остались внизу, поверхность слилась в одну зелёную проплешину. В одну секунду я понял, что хочу лететь ещё быстрее. Ладони сжали поводья. Рывок в бок и пегас, завалившись в сторону, начал камнем падать вниз.
Рёв ветра оглушил. Я бросил поводья и раскинул руки в стороны, наслаждаясь падением.
— Как же хорошо! — прокричал я, когда до земли осталось меньше ста метров.
Семьдесят. Пятьдесят.
Пегас нервно дёрнулся, пытаясь изменить траекторию, которая неизбежно приведёт к столкновению с землёй.
— Нет! Ещё ниже! — скомандовал я и пегас повиновался.
До земли тридцать метров. Двадцать. Сбоку мелькнули верхушки огромных деревьев, по размеру похожих на американские секвойи.
— Давай! — кричу я и со всей силой натягиваю поводья на себя.
Пегас жалобно ревёт, крылья дрожат под напором воздуха. Скорость такая, что мне с трудом удаётся держать глаза открытыми. Чиркнув копытами о толстый слой елочных иголок, мы снова устремились вверх.
— «Ты что творишь?» — Седой и его команда остались далеко позади, они не хотели рисковать, так же как и я.
— «Веселюсь!» — ответил я.
Приступ злости постепенно сходил на нет. Я всё больше приходил в себя, удивляясь внезапной вспышке. Не замечал раньше за собой подобного или это на меня так подействовал впрыск адреналина во время полёта. Не знаю.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В далеке, показалось место, к которому я так стремился, ещё прикрытое дымкой оно с каждым мгновением приближалось. Я поднялся выше и увидел, то чего раньше не замечал. Верхняя часть горы была словно разрезана надвое. Половину занимала ровная площадка, а вторую пик горы. Не зря меня тянуло сюда, место действительно отличное.
