смещен с должности, — холодно произнес я. — Отныне и вовек в Первом башенном районе вводится личная ответственность за свое направление. И раз ваш глава не явился на совет, он не способен отвечать за фракцию.
— Но… — представитель фракции захлопал глазами. — Ведь Андрон так много сделал для нашей фракции…
— Алхимики сами выберут своего лидера, — я покачал головой. — Это не обсуждается.
— А если он прибудет на совет? — алхимик вцепился в свою козлиную бородку и уставился на меня умоляющим взглядом.
— Если успеет до конца совета, то решим с ним лично, — не задумываясь ответил я. — К слову, ваш коллега из фракции Банкиров связался со своим главой сразу же после Поединка Чести.
Алхимик удивленно посмотрел на представителя Банкиров, на что тот невозмутимо пожал плечами.
— К слову, вот и он.
Я кивнул на дверь, за которой уже целую минуту стоял глава Банкиров.
Видимо, Зраз Орх сильно впечатлился словами своего помощника, раз, бросив все, примчался в таверну.
А может, он все это время ждал в своей личной карете — кто знает?
Зраз, услышав мой голос, потянул дверь на себя, зашел в зал и отвесил элегантный поклон.
— Прошу прощения, уважаемые коллеги, Владыка, — ещё один поклон. — Была срочная ревизия.
Выглядел глава Банкиров как преуспевающий… банкир.
Брюки, жилетка с вьющейся из кармана золотой цепочкой, добротный камзол, трость и шляпа.
Зраз был немолод, немного лыс и носил бакенбарды.
С виду он походил на пожилого бюргера, вот только пронзительные и живые глаза давали понять, что Зраз Орх не так прост, как кажется.
— Вы как раз вовремя, Зраз, — я улыбнулся одними губами, — можно сказать, практически успели в самый последний момент…
— Всё дело в том, — Зраз правильно истолковал мою недосказанность, — что мы с моими помощниками весь день подбивали смету, и знаете, что?
— Что? — подыграл я банкиру, решив не спрашивать, что за смету они там подбивали.
— Наша фракция изыскала сто тысяч золотых! — с гордостью заявил Зраз, — которые я передаю нашему уважаемому Владыке.
На этот раз я не сдержался и, услышав «Владыка», поморщился — такая неприкрытая лесть меня отталкивала.
— Миллион, — я твердо посмотрел в глаза главе банкиров. — Ваша фракция изыщет миллион, который пойдет на восстановление района, строительные ссуды, финансирование мануфактур и сталелитейного производства.
—Мы… — было видно, как Зраз срочно просчитывает свои убытки и возможные прибыли, — с удовольствием пойдем навстречу нашему Претенденту!
Что ж, пусть хитрый, но умный. Увидел, что мне не понравилась его лесть, и тут же переобулся.
Со Зразом, конечно, будет непросто, но я справлюсь.
Что до его хитропопости в отношении финансов, это уже будет заботой Милана и Джоуи.
А уж я прослежу, чтобы торговцы и банкиры не спелись, а так и остались двумя противоборствующими финансовыми центрами.
Так и конкуренция будет сохраняться, и следить будут друг за дружкой.
Ну а у меня, на всякий пожарный, есть заначка в виде наследства Фрагира.
— Что ж, уважаемые, — я сделал знак Шулеру, и тот, оказавшись у входной двери, запер её на внушительный засов. — Все, кто хотел, пришли. Оставшиеся фракции будут преобразованы и подвергнутся реструктуризации.
Обвел взглядом стол, и увиденное мне понравилось — все слушали внимательно, даже опоздавший Зраз и нервничающий представитель Алхимиков, чей босс так и не успел появиться.
— Ну а теперь, — я указал на расположенную в центре карту. — Слово верховным магам. Тема доклада — внутренняя экономическая ситуация района, как плацдарм для… Вторжения в Третий пояс.
Глава 15
Филиал Торгового представительства Первого башенного района, Пункт связи №3
— Связной-три слушает! — переговорный амулет от беспрерывной работы стал ощутимо горячим.
— Третий сектор, первый взвод под управлением Харша запрашивает поддержку! Повторяю, третий сектор, взвод Харша запрашивает поддержку!
— Ага, — хмыкнул стражник Зожа, командир недавно организованной тыловой службы, — значит так, умник пиши: «Бестолковый запрос. Нет обозначения угрозы. Нет запроса о конкретной помощи. Усилить взвод выходцами из стражи». Записал?
— Записал-записал, — ворчливо отозвался счетовод Грас Гало, а ныне специалист тыловой службы, отвечающий за связь.
Ещё месяц назад что Зожа, что Грас Гало жили привычной монотонной жизнью, но произошедший совет старейшин коренным образом изменил судьбы всех внешников.
Большинство обитателей Внешнего пояса не имели ни малейшего понятия о случившемся совете и, мягко говоря, были шокированы происходящими изменениями.
Всех интересовал один-единственный вопрос — «Что происходит?», и привычная жизнь, которая ещё вчера казалась спокойной и безмятежной, вдруг понеслась куда-то вскачь.
Запрет на конфликты между фракциями, закипевшая стройка, резко подешевевшая алхимия, пятипроцентные кредиты…
За неделю произошло столько изменений, что, казалось, мир сошел с ума.
Доски объявлений, вербовочные конторы, сарафанное радио — весь район только и говорил о… казенных местах.
Если раньше жизнь человека и его судьба зависели в основном от фракции, к которой он принадлежал, то сейчас на первое место вышли личные качества.
Фракции ни с того, ни с сего, вдруг начали платить небольшую денежку каждому своему члену и публично выставили список требуемых профессий.
Серебрушка в месяц или, как его называли представители фракций, БэБэДэ, платился не только мужчинам, но и женщинам, а также подросткам, которым исполнилось шестнадцать.
И это было так подозрительно, так непривычно, что народ подчас даже боялся брать этот БэБэДэ или «БэДэ», как называли его местные.
«Безусловный базовый доход» для понимания местных был слишком длинной фразой, а вот «Бесплатные деньги» — самое то.
Так и превратился БэБэДэ в БэДэ или просто БД.
Но и это было ещё не все.
Помимо бесплатных денег, фракции в два раза подняли оплату специалистам, указанным в списке требуемых профессий на службу казне.
Первые пару дней народ с опаской присматривался к нововведениям, а затем, стоило первым смельчакам получить должности и аванс, в вербовочные пункты хлынули толпы.
Разнорабочие, каменщики, строители, писари, воины, арбалетчики, столяры, кузнецы, молотобойцы и даже просто «ответственные, трудолюбивые и усидчивые»…
Вакансий было столько, что каждый мог найти работу на свой вкус.
Конечно, самые вкусные деньги предлагались крутым спецам, но те же самые одиночки, жившие в районе, были рады любой возможности попасть на службу казне.
Мало кто понимал, что значит «на службу казне», но по городу уже ходили слухи, что это новая фракция, подмявшая под себя все остальные.
Самые любознательные изнывали от любопытства — что за фракция, откуда, что будет дальше — но большинство просто радовалось появившейся в районе стабильности.
Да, были и неудобства, как, к примеру, кипевшая днями и ночами стройка, но зато на улицах появились фонари, и… отряды стражи!
И даже самые апатичные и уставшие от жизни жители района и трущоб чувствовали — в город пришла новая жизнь.
В первые недели было много бардака, вспыхнуло сразу несколько
