— Я был бы не против, — улыбнулся дроу, — Это большая честь для меня.
— Эль, ты совсем того? — покрутил пальцем у виска Ри, — Туда берут только по рекомендациям, и где мы возьмем их для простого деревенского жителя?
— Ри, не тупи! — хихикнула я, — Были бы желание, а связи всегда найдутся! Фарис, так что скажешь? Учится среди знати, да еще и без должной подготовки, будет нелегко. Сумеешь? Просто пойми нас правильно: пристроить тебя куда-то нужно, с нами ехать слишком опасно.
— Если вы устроите меня в академию, я буду вам очень благодарен, — несколько застенчиво улыбнулся дроу, — Я и так вам всем обязан. Даже не знаю, как буду рассчитываться.
— Как сможешь, так и рассчитаешься, — хмыкнула я, понимая, что отговаривать дроу от его благодарственных порывов просто бесполезно, — И так, господа, меньше слов, больше дела! Пора устраиваться на ночлег. Какие будут предложения?
— Предложение первое, — встрял аронт, осмотревшись по сторонам, — Везде поля, до леса еще далеко. Но вон симпатичная березка, может, около нее и заночуем?
Возражений не нашлось. Разбить лагерь много времени не заняло, и пока Ри посвящал Фариса во все подробности будущего обучения, я отошла чуть в сторонку и, разжившись письменными принадлежностями в недрах одной из сумок, накарябала записку, с просьбой пристроить моего нового знакомого. Сначала я думала написать близнецам, но вовремя вспомнила, что они еще в Эллидаре, да и «добрый» принц Летрак там же. Так что записка теперь предназначалась другому дроу.
Удостоверившись, что в письме нет ничего сверхважного и секретного, я, прикрыв глаза, создала костер из магического пламени. Костерок хороший получился, с меня ростом. По привычке закатав рукава, я сунула руку прямо в огонь, который не мог причинить мне вреда, и принялась вылавливать саламандру. Конечно, за такое отношение к этим ящеркам по голове не погладят, но если мне память не изменяет, то Гильдии-то теперь нет?
— Привет, моя хорошая, — почесала я красное брюшко ящерки, которую удалось выловить в магическом огне. Сначала ящерка недовольно зашипела, но потом, узрев, КТО ее так бесцеремонно потревожил, принялась ласково тереться об ладонь, согревая ее своим теплом. Да и как могло быть иначе? Родной брат моей матери Ариархат, Хранитель огня. Так что мой высокий уровень владения этой стихией наследственное, впрочем, это и воинского мастерства касается, хотя оно, конечно, у меня еще очень далеко от идеала.
— Что это? — с легким испугом спросил Фарис у Ри за моей спиной.
— Это саламандра, дух огня, — ответила я за аронта и вновь обратилась к ящерке, — У меня для тебя задание, моя маленькая. Отнеси это послание лично в руки дроу, он находится сейчас в Карате. Его имя Хантар де Шан. Хорошо?
Довольно лизнув раздвоенным огненным язычком мою ладонь, саламандра схватила записку и нырнула в костер, растворившись в языках пламени. Усмехнувшись, я развеяла пламя и вернулась к эльфам, один из которых улыбался, а вот второй смотрел на меня с изумлением и недоверием:
— Хантар де Шан? Ты хочешь сказать, что лично знакома с цепным псом кронпринц, а и я пойду учиться по его протекции?
— Угу, — кивнула я, — Я познакомилась с ним во время Турнира Некромантов. Мы с ним друзья. Только Фарис, сразу предупреждаю, не смей сокращать его имя, он этого не любит. И слушайся его, хорошо?
— А может быть иначе? — удивился дроу и передернул плечами, — Я жить хочу. Я видел его однажды, мельком, когда был в столице. Говорят, что если сократить его имя, то он убивает, не задумываясь.
Я только мысленно рассмеялась и тайком переглянулась с Ри, который старательно прятал ухмылку. Ну, Хан, ну пройдоха! Напустил вокруг себя страха. Хотя, помнится, даже Ри его до сих пор побаивается.
Весь остаток вечера Ри втолковывал дроу основы обучения в Военной Академии, а я лениво любовалась закатом. Когда солнце уже скрылось за горизонтом и окончательно стемнело, я разогнала эту парочку, которая уже практическим обучением решила заняться, и расположилась практически около самого костра. Завтра нужно было встать на рассвете, чтобы добраться до города. Надеюсь, что Хан мне завтра ответит, а то что-то как-то мне тревожно за этого дроу, которого мы вот так неожиданно выдернули из тихой и деревенской жизни.
Уже давно смолкли все птицы, на небе зажглись звезды, а сон все не шел. Ри и Фарис мирно спали, изредка посапывая, костер весело трещал. Мне же все никак не спалось. Откинув одеяло, я села и, нашарив в одной из сумок последний бутерброд, принялась лениво его жевать, смотря на огонь. Через полчаса в глазах зарябило, и я бросила это бесполезное занятие.
С удовольствием потянувшись, я неожиданно замерла, когда мне почудился звук хрустнувшей ветки. Мигом скинув морок, и перекинувшись в тело эльфийки, я звериным чутьем уловила посторонних в округе. Глубоко втянув носом прохладный воздух, я с презрением и нарастающей паникой отметила только одну вещь: вампиры. И их много.
Твою дивизию! Надо уходить, меньше через минуту они будут здесь!
Низко наклонившись так, чтобы мои перемещения были незаметны, все же высокие колосья пшеничных полей хоть какое-то укрытие от красных глазок моих преследователей, я подбежала к Ри и сильно толкнула его, но тут же зажала его рот ладонью и тихо-тихо прошептала:
— Нас нашли. Уходим, вампиров не меньше десятка.
Ри быстро кивнул и осторожно принялся будить Фариса, а я же, подхватив сумки, согнулась в три погибели побежала к пегасам, которые уже проснулись и теперь нервно перебирали копытами, явно чуя приближение враждебно настроенной расы. Волчье чутье почуяло одного вампира в десяти шагах от лагеря и я, уже не скрываясь, крикнула, шлепком по крупу отправив Сумрака к аронту:
— Ри, быстрей, твою мать!
Аронт замешкался, ожидая, пока Фарис вскочит на пегаса, который вроде осознал всю серьезность ситуации и на этот раз не стал противиться такой ноше. Но вот вампиру, выпрыгнувшему на большую полянку, похоже, это было только на руку. Сердце мгновенно похолодело, когда я увидела кроваво-красные глаза и длинные клыки. Обращенные…
— Хрдыр! — ругнулась я, швырнув огненный сгусток прямо в вампирскую рожу. Тот взвыл, и Сумрак испуганно шарахнулся и рванул с места в галоп, чтобы тут же взлететь через пару шагов. Ри едва успел вскочить ему на спину позади ничего не соображающего дроу, и резким щелчком скинул морок с Эльтара, чтобы тому ничего не мешалось.
Одним слитным движением очутившись на спине Харона, я ударила пятками в бока и огляделась. Вроде успели, вампиры только выбрались из зарослей пшеницы, а я уже была в четырех локтях над землей. Неужели на этот раз пронесет?
