— Оставь, Мелида, — отмахнулся эрхан, закидывая ногу на ногу, — Малышка еще не поняла, куда она попала. Не так ли?
— Так может, объясните? — нагло поинтересовалась я, надеясь выудить как можно больше информации.
— С удовольствием, — усмехнулся Повелитель, — Ты находишься в плену, и теперь твоя жизнь зависит от того, как поведут себя твои сородичи.
Он что, хочет обменять меня на магический источник? У него что, маразм? Да Старейшины на такое никогда не согласятся! Да он вообще в своем уме?
— А я думала, что вы меня разыскиваете для того, чтобы найти вторую половину артефакта Величия, — хмыкнула я, скрестив руки на груди, — Первая-то у меня дома. Неужели и вторую нашли?
— Мне не важен этот артефакт, — пренебрежительно скривился эрхан, — Это причуда Эрратиана, пускай он этим и занимается. Мелида, теперь, когда принцесса Селениэль в наших руках, сотрудничать с вампирами я не считаю нужным.
— Я поняла, отец, — склонилась в поклоне демоница.
Я же лихорадочно соображала. Значит, они не знают, что артефакт у Шайтанара! Он им вообще не нужен, господство над миром это идея Эрратиана! Стоп, а это кто еще?
«Повелитель вампиров» — раздался глухой голос Таша.
Вот это новость… Эти расы что, с ума сошли?
— То есть вы с вампирами не за одно? — вкрадчиво уточнила я, надеясь, что добренький эрхан, обрадованный поимкой моей постоянно ускользающей от него персоны, выболтает все свои секреты. Так и получилось.
— Не смеши меня, дитя, — расхохотался демон, — Я сотрудничал с вампирами только до тех пор, пока не получил желаемое, то есть тебя. Имея в руках принцессу, я получу и источник. А Эрратиан окончательно свихнулся на мировом господстве, и до скончания веков теперь будет искать артефакт. Да, признаю, в паре с моей дочерью они неплохо сработались, пока не появилась ты. И изначально предполагалось, что вампир поможет мне добраться до источника, а я помогу ему захватить мир. Но теперь, когда ты у меня в руках, мне нет дела до Эрратиана.
— Предательство у вас в чести, — хмыкнула я, — А с чего вы решили, что Старейшины обменяют меня на источник? Это же откровенный бред.
— Ты недооцениваешь свою значимость, принцесса, — поморщился демон, — Обменяют, да еще и как.
— Да ну, — фыркнула я, — Что такое одна жизнь против такой магии? Они на это не пойдут.
— Кто знает, кто знает, — улыбнулся эрхан, но глаза его оставались пронзительно-холодными, — Что было между тобой и моим сыном? Интрижка?
— Не смейте упоминать мне о нем! — тут же окрысилась я, хотя особой причины не было. Просто мне нужно было убедить Повелителя демонов в том, что я для Шая ничего не значу. Если он не в курсе происходящего, то из-за меня может оказаться в опасности. Сможет ли этот демон убрать собственного сына, если тот встанет у него на пути? Этот сможет, да еще и как.
Ему наплевать на то, что он может столкнуть в войне двух друзей, Шайтанара и Киртана. Я — наследница Динтанара и, если Киртан узнает, где я сейчас, войны не миновать. Все, что происходило, делалось в обход Шайтанара, теперь я это четко понимаю. Когда Повелитель отправил делегацию к ятугарам, чтобы разобраться с убийствами, он преследовал две цели: убрать Шайтанара подальше из дворца, чтобы тот ничего не понял, и отправил Карнелию, чтобы та добралась до меня. Он понимал, что на обман Шай не пойдет, он не стал бы обманом проникать во дворец Эвритамэля, как это сделала его сестра. Он сам говорил мне об этом. Повелитель эрханов видимо слишком хорошо знает своего сына, вот и проворачивал все втайне от него.
— Значит, мой сын просто игрался, — по лицу эрхана пробежала тень улыбки, — Это хорошо. Милада, уведи нашу гостью в темницу, на сегодня разговор окончен.
— Ах ты, мразь, — тихо прошептала я и, быстро достав из ножен кинжалы, резко метнула их в эрхана. Один из них достиг своей цели и воткнулся в предплечье демона, а вот второй упал на пол, сбитый на лету кинжалом кого-то из эрханов, их присутствие я заметила только тогда, когда мне скрутили руки до дикой боли в мышцах и заставили встать на колени.
«Эль, хрдыр, зачем?!? Теперь все будет намного хуже! Потерпи чуть-чуть, я тебя вытащу оттуда!»
«Нет, Марк. Пять дней. Дай мне пять дней. Если через пять дней я не выберусь отсюда, тогда сообщи Киртану и Старейшинам» — ответила я, пока демоница с разгневанным лицом быстро обыскивала меня в поисках оружия, которого я тут же лишилась. Номер с убийством Повелителя демонов не прошел.
— Похоже, что наша маленькая принцесса до сих пор не осознала, во что она вляпалась, — очень спокойно произнес эрхан, поднимаясь с трона и зажимая окровавленное предплечье, — Мелида, объясни ей, как нужно вести себя в гостях. И свяжись с Шайтанаром, он мне нужен.
Твою ж мать…
Меня бесцеремонно распяли на полу. Пока два эрхана держали мне руки, демоница быстро освободила меня от корсета. Раздался свист кнута и…
Кричать я себе не позволила. Только со свистом вдыхала воздух, когда кнут в очередной раз вспарывал кожу на спине, которую татуировка лишь частично защищала. Все повторилось практически так же, как и в Карате, вот только удары у сестры Шайтанара были намного сильнее и болезненнее.
Шайтанар. Его имя отдавалось стуком сердца в висках. Он скоро будет здесь, и что тогда? Он же не знает, что я и Хелли это одно лицо! Даже если и узнает, что тогда? Поймет, что я его не предавала и поможет…
Нет.
По лицу все же сбежала одна единственная слезинка, не смотря на адскую боль в спине. Зачем ему помогать принцессе лунных эльфов? Против воли отца он не пойдет, кто для него я, а кто он? Да и Эвритамэль как на ладони.
Уже совершенно без сил лежа в камере, куда меня притащили, я поняла, зачем Повелителю понадобился Шайтанар. Для того чтобы связаться с Киртаном. Чтобы освободить наследницу, если понадобиться, Киртан надавит на Старейшин. А против ятугаров сильно-то не попрешь. Если народ узнает, что их принцесса в опасности, они может, и не согласятся обменять меня на источник, но если к условиям присоединится еще и армия ятугаров около границы… да если еще сюда и добавить то, что если умру я, умрет и Марк, то у Старейшин нет выхода. Из-за моей собственной глупости теперь может пострадать все королевство. Хрдыр, какая же я дура!
Спина болела невыносимо и, единственное, что меня утешало, так это то, что я успела заблокироваться от связи с Марком. Он не должен ничего почувствовать. Впрочем, я теперь и поговорить не с ним, ни с Ташем не могу — на меня нацепили кандалы с примесью амарилла. Следов не оставит, но и магией я пользоваться не могу. Вообще никакой.
Чуть приподнявшись на локтях, я сплюнула на пол кровь из разбитой губы и усмехнулась. А ведь Марк может вытащить меня отсюда за пару секунд, стоит только снять с меня амарилл. Кэсс меня почувствует, и Марк тут же откроит портал. Нужно только снять эти хрдыровы кандалы…
