из присосок. Гедимин подавил брезгливую гримасу. «Когда он успел это напялить?.. Стоп! Ипроновый слой… А нет, там только тхелен. Вот как знал…»
— Ну так что — стартуем? — нетерпеливо спросил Вепуат. — Пока за тобой никто не прибежал?
— Zaa tatzqa deka den una, — слова на сарматском необъяснимо успокаивали. Гедимин шагнул в сторону, растягивая вдоль стены защитное поле. Короткая зелёная вспышка, изгиб графика на экране дозиметра — и Вепуат исчез. Треск в шлюзовой камере затих.
«Теперь — наверх,» — Гедимину вдруг стало не по себе. Из шлюза вперёд него вырвались оба «трилобита» и поскакали по стенам, изредка срываясь в полёт. Они первыми вылетели и из шахты. Не успел Гедимин шагнуть на неспрессованный гравий и поднять сигма-сканер, как услышал крик.
— Эй! Да тише вы! — Вепуат отмахивался от «трилобитов» на краю обрыва. Похоже, он едва не рухнул — на склоне зияла длинная полуметровая впадина. «Трилобиты» вытолкнули разведчика на ровное место, и он поднялся и ошалело встряхнул головой.
— У-ух! Понятно, почему Хассек как об стенку ударенный…
— Ранен? — Гедимин взял его за плечо. Сармат отмахнулся.
— Больше испугался. Пока сползал по гравию, поле слетело. А там падать высоко… — он оглянулся на обрыв и поёжился.
— Эй! Вы, двое! — раздался за спиной раздражённый оклик Гварзы. Гедимин помянул про себя спаривание «макак». «Вот знал же — добра не будет!»
…Вепуат, сердито фыркнув, сложил руки на груди.
— Вот и зачем я тебя огибал⁈ Чуть с обрыва не слетел! — он повернулся к Айзеку. — Он ведь и не подумал меня ловить! Так и стоял столбом, пока Гедимин не вылез. Нет, ну ты видел⁈ Телепортация! Откуда угодно — прямо на холм! И ничего сложного, только с управлением надо освоиться. Надо нам ещё двоих филков и…
Айзек ударил ладонью о ладонь.
— Гедимин! Ты о своих опытах будешь предупреждать? Хоть когда-нибудь⁈
Гедимин открыл было рот — объяснить, что опытов на сарматах в планах не было — но только сощурился и буркнул, глядя под ноги:
— Убери филков с холма. До вечера пусть не вылазят. Эта штука — рабочая. Но нужна отладка.
33 день Камня, месяц Лучей. Равнина, Сфен Земли, ИЭС «Элидген»
Пол под ногами мягко качнулся. Подземный толчок был сильным — иначе Гедимин не почувствовал бы его через все демпферы. Станция-шар покачивалась на них, как на волнах. И ткацкие, и прядильные станки встали ещё вчера ночью; хрупкие детали сняли и положили на пласты «древесного войлока». Снова встряхнуло, в этот раз сильнее. Сармат широко расставил пальцы и развернулся к выходу. Ворота цехов были открыты, створки загнаны глубоко в пазы; вода в шлюзовой камере за ночь высохла. Гедимин подавил желание растянуть поперёк проёма защитное поле — в производственном помещении, стоящем нараспашку, было что-то неправильное. Пол ещё раз качнулся — едва заметно, в четверть силы. Гедимин быстро шагнул в открытый шлюз. «Пойду в отсек. Работы сегодня не будет.»
Приоткрытый экран дозиметра мигнул и погас, Гедимин покосился на него — и еле успел отшатнуться. Что-то массивное пронеслось мимо, оттолкнулось от стены и село на пол, тяжело дыша. На Гедимина, ошалело мигая, смотрел Вепуат.
— Эй! А ты что тут… — он осёкся, огляделся по сторонам и проворно поднялся, опираясь на стену. — А я что тут делаю⁈
— Скафандр где? — вырвалось у Гедимина. Вепуат вывалился посреди коридора в одном комбинезоне, прижимая к груди толстую костяную трубку. Изумлённый сармат не сразу её опознал — а опознав, помянул спаривание «макак».
— Телепорт⁈ Кто тебе дал…
— А тебя пока дождёшься… — Вепуат беспечно отмахнулся и снова огляделся по сторонам, подсчитывая что-то на пальцах. — Нет, всё равно не сходится. Я же почти пробился! Сюда-то с чего вынесло⁈
Трубку он еле удерживал двумя пальцами, и Гедимин отобрал её и обернул защитным полем — «фонящую» капсулу с ирренцием следовало как можно быстрее заэкранировать. «А в этого придурка — ввести флоний,» — он, угрюмо щурясь, вытряхнул из кармана ампулу.
— Руку!
Вепуат отпрыгнул к стене.
— Да погоди ты! Не доза и была, — он криво ухмыльнулся. — Ну подожди! Сделаю ещё три захода, тогда и тыркнешь.
— Три захода⁈ — Гедимин стиснул зубы. — Ты в себе? Сегодня землетрясе…
Пол качнулся, заставив сармата растопырить пальцы ног. Вепуат не успел спружинить на ступнях — и прислонился к стене, чуть придавив кисть.
— Ох! — он выдернул из-под себя руку и уставился на потемневшие костяшки. Пальцы были покрыты свежими кровоподтёками. «Не мог он с такой силой прищемить её,» — мелькнуло в голове Гедимина. Он взглянул на вторую руку — и там костяшки были рассажены. Кожа успела срастись, остались следы кровоизлияний — Вепуат колотил кулаками по чему-то гладкому и крайне твёрдому.
— Ну дела, — разведчик, прислонившись к стене, разглядывал свежие повреждения. — Это я так сквозь него продирался? Как по граниту лупишь. Хоть кувалду с собой бери.
— Где ты нашёл на Равнине гранит? — спросил Гедимин, угрюмо щурясь на излучатель. «Вепуат телепортировался. Его могло о стену шмякнуть. Но не тыльной же стороной. Сквозь что он там продирался⁈»
Вепуат пожал плечами.
— Почём я знаю? Там ни кванта не видно. И всё очень твёрдое. Я думал, меня потащит наверх — а оно чуть пронесло и застряло. Я полз-полз — и вывалился сюда. Гедимин! Может, я маятники не так повесил?
Гедимин тяжело качнул головой.
— Тогда остался бы, где был. Или, может, взорвался. Ты вообще в своём уме?
Вепуат криво ухмыльнулся.
— Сам же говорил — ирренций так просто не взорвёшь…
Он вдруг замолчал, быстро огляделся по сторонам и понизил голос.
— Давай-ка на склад. Там моя броня… и посторонние там не ходят. Ты провесишь маятники, а я ещё раз попробую. Вчера получалось нормально. Сегодня-то где заклинило?
…Вепуат исчез. Гедимин вскинул сигма-сканер, обернулся вокруг своей оси — и уже на сорок пятом градусе поворота нашёл и разведчика, и излучатель. Унесло сармата недалеко — через пару минут он ввалился в отсек, потирая локоть.
— В другой раз головой постучись, — не выдержал Гедимин, глядя на расшибленные руки. Кровяной камень действовал — кровоподтёки на пальцах почти рассосались. Вепуат подул на костяшки, унимая зуд, и криво ухмыльнулся.
— Это я случайно. Я в этот раз не упирался. Мн-да… — он повертел
