разговор Айз Седай, – сообщил Ноэл, почесав лицо костлявым пальцем. – Они собираются уезжать. Может, отправить его с ними?
Мэт поморщился. При том, как Олвер поглядывает на женщин, Айз Седай в тот же день вздёрнут его за ноги. Мэт был удивлён, что этого до сих пор не случилось. Если он только узнает, кто из Красноруких научил мальчишку вести себя подобным образом с женщинами…
— Сомневаюсь, что мы сумеем заставить его уехать, – сказал Мэт. – Он сбежит от них и вернётся обратно в первую же ночь.
Том кивнул, соглашаясь.
— Значит, нам придётся взять его с собой в город, – сказал Мэт. – И поселить в какой-нибудь гостинице. Может, это…
Снаружи раздался пронзительный возглас:
— Мэтрим Коутон!
Мэт вздохнул, кивнул остальным и поднялся на ноги. Выйдя наружу, он увидел Джолин и её Стражей, протолкавшихся через охрану из Красноруких. Женщина уже протянула руку, чтобы отдёрнуть полог палатки и шагнуть внутрь. Его появление немного её приструнило.
Некоторые Краснорукие выглядели сконфуженными от того, что позволили ей пройти, но их нельзя было за это винить. Проклятые Айз Седай поступают так, как только им проклятым угодно.
Джолин была полной противоположностью Теслин. На стройной и миловидной женщине было надето белое платье с глубоким вырезом. Она была улыбчивой, однако стоило ей посмотреть на Мэта, как её улыбка тут же становилась натянутой. А ещё у неё были большие карие глаза. Такие, которые способны затянуть и утопить в себе мужчину.
Несмотря на её внешнюю привлекательность, Мэт не подумывал о ней, как о подружке для кого-то из своих друзей. И ни за что не пожелал бы её тем, кто ему нравился. На самом деле он был слишком хорошо воспитан, чтобы подкинуть её большинству своих врагов. Пусть лучше остается со своими Стражами, Фэном и Блериком, которые, на вкус Мэта, были для этого достаточно безумны.
Оба были Пограничниками. Один шайнарцем, другой – салдэйцем. Взгляд раскосых глаз Фэна был твёрдым. Он всегда будто выискивал, кого бы убить. И каждый разговор с ним был словно бы проверкой, насколько ты подходишь на роль жертвы. Блерик почти отрастил свой хохолок, который становился длиннее, но всё ещё был слишком коротким. Если бы Мэт хотел сегодня отправиться на тот свет, он мог бы сказать, что сейчас этот хохолок скорее похож на барсучий хвост, приклеенный к лысой голове. Но, проклятье, вечер и без того выдался отвратительный.
Джолин скрестила руки на груди.
– Похоже, твои слова о том, что это… существо тебя преследует, соответствуют истине. – В её голосе прозвучало сомнение. Он потерял пять отличных парней, а она сомневается. Вот треклятая Айз Седай.
— И что? – спросил он. – Разве тебе что-то известно о голаме?
— Ровным счётом ничего, – ответила она. – Тем не менее, мне нужно вернуться в Белую Башню. И я уезжаю завтра. – Она замялась. – Я хотела спросить, не одолжишь ли ты мне для этого путешествия несколько лошадей. Всех, что не жалко. Я не стану придираться.
— Что, никто в городе продавать не захотел, да? – ворчливо спросил Мэт.
Её лицо стало ещё более невозмутимым.
– Что ж, ладно, – сказал Мэт. – На этот раз ты хотя бы вежливо просишь, но я заметил, как трудно это тебе далось. Я уже пообещал лошадей Теслин. Ты тоже можешь взять нескольких. Это стоит того, чтобы сбросить вас, треклятых женщин, с моей шеи.
— Спасибо, – произнесла она совершенно ровным тоном. – Однако позволю себе совет. Судя по той компании, которую ты обычно предпочитаешь, тебе следует научиться получше следить за своим языком.
— Судя по той компании, в которой я слишком часто оказываюсь, я, проклятье, удивляюсь, что не сыплю проклятиями через слово, – ответил Мэт. – Проваливай, Джолин. Мне ещё нужно написать письмо Её треклятому Величеству Королеве Илэйн Чопорной.
Джолин фыркнула.
— Собираешься продолжать ругаться и в письме?
– Конечно, – буркнул Мэт, разворачиваясь, чтобы вернуться в палатку Тома. – Как ещё заставить её поверить, что оно действительно от меня?
Глава 10
Последствия порчи.
"Я согласен с этими доводами", сказал Илайас, шагая сбоку от Перрина. С другой стороны, погруженный в размышления, шел Грейди, в своей черной куртке. Монтем ал'Сен и Ази ал'Тон - два сегодняшних охранника Перрина - плелись позади.
Было еще раннее утро. Перрин якобы проверял сторожевые посты, но на самом деле ему просто захотелось пройтись. Лагерь переместили на травянистую возвышенность вдоль Джеханнахского тракта. Здесь имелся источник хорошей воды, было достаточно близко к дороге, чтобы следить за ней, но и достаточно далеко, чтобы успеть организовать оборону.
На краю луга, перед рощицей деревьев, лежала древняя статуя. Уже очень давно она свалилась на бок, и большая её часть была погружена в землю, но рука возвышалась над землей, держа рукоять меча . Сам меч вонзался в землю. "Мне не следовало посылать Гилла и остальных вперед", сказал Перрин. "Первый же проходящий мимо отряд захватил их." "Ты не мог предвидеть этого", ответил Илайас. "Что нельзя предвидеть, нельзя предовратить. Где тебе следовало оставить их? Шайдо подступали сзади, и если бы наша битва при Малдене не закончилась хорошо, Гилл и остальные попали бы в ловушку между двух вражеских групп Айильцев. Перрин раздраженно зарычал. Его сапоги слегка вязли в размокшей земле. Он ненавидел запах этой раскисшей, застоявшейся жижы, смешанной с гниющими мертвыми растениями. Конечно, здесь было не настолько плохо, как в заразной зоне Запустения, но ему казалось, что всю землю отделяло от такой участи всего несколько шагов. Они приближались к сторожевому посту. Двое мужчин - Ху Барран и Дарл Коплин - караулили здесь. Конечно, были и другие наблюдатели: двуреченцы на деревьях, и Девы, патрулирующие окрестности. Но Перин знал, что несколько мужчин, стоящих в постах вокруг лагеря, дают людям внутри ощущение порядка. Охранники приветствовали его, хотя поклон Дарла был небрежным. От них исходила странная смесь запахов— сожаления, неудовлетворенности, разочарования. И смущения. Последний был слаб, но все же он был. Воображаемая связь Перрина с Берелейн все еще была для них предметом для обсуждения, и возвращение Фэйли, казалось, увеличило их неловкость. В Двуречье не так-то легко было вернуть себе доброе имя после измены. Перрин кивнул им и зашагал дальше. Он не часто проводил официальные проверки. Если люди будут знать, что он может пройти мимо в любое время дня, они будут держать себя в порядке.
