попасть к зиккурату, надо было преодолеть мост и пройти через ворота на территорию, огороженную стеной.
Со страхом добравшись до середины моста, Микул увидела, что костров оказалось два, по одному с каждой стороны ворот, а рядом с ними на песке стояли двое стражников. В руках они держали длинные копья; на головах их были странные уборы с вырезами над ушами.
— Что здесь? — спросила Микул.
— Вход в дом царя. Там, в глубине, живет бог Ра. Близко подходить запрещено.
— Значит, Дикка наверняка там.
От этих ее слов глаза Камаля округлились.
— Ты сказала Дикка?
— Да, мой знакомый.
— То есть ты приплыла сюда для того, чтобы встретиться с Диккой?
— Ну да! Ты его знаешь?
— Это второй сын фараона.
— Как это?
— Он сын бога. Ты ничего не путаешь?
— Я толком не знаю. Но ведь это самый большой дом в Гизе?
— Да, это так…
— Я сейчас спрошу у этих людей.
— Не вздумай — опасно.
Несмотря на слова Камаля, Микул перешла мост и приблизилась к стражникам. Костры громко загудели от налетевшего порыва ветра. Этим звуком они, казалось, хотели отпугнуть пришельца.
— Здравствуйте, — окликнула Микул стражников, — Дикка здесь живет? Я хочу с ним увидеться.
Потом она сняла с безымянного пальца левой руки кольцо с синим камнем и протянула его стражнику.
Высоченный стражник выглядел свирепо. Он помолчал, потом неторопливо взял кольцо и внимательно рассмотрел его, подставляя под отблески костра и луны. Наконец выражение его лица изменилось, и, велев Микул подождать здесь, он оставил своего напарника и ушел за ворота.
Услышав звуки шагов по песку, девушка сообразила, что сзади осторожно подошел Камаль. Микул подозвала его жестом.
— Я познакомлю тебя с Диккой — он очень хороший человек, — сказала она.
— Микул, мне хотелось подольше побыть с тобой, погулять вместе…
— Конечно, мы погуляем, — ответила она.
— Ты мне нравишься. Что бы ни случилось, не забывай то, что я говорил тебе на лодке. Я останусь жить в Пуке. Но иногда буду привозить в Гизу товары и зерно.
Все это он сказал совершенно неожиданно. Микул с сомнением посмотрела на Камаля. Пламя костра придало его лицу красноватый оттенок.
— Эй, сюда! — крикнул вернувшийся стражник. В руке он держал факел. Как только Микул подошла, копье второго стражника опустилось за ее спиной.
— Тебе нельзя, только она, — сказал первый стражник и свободной рукой потянул за собой Микул.
— Нет, нет, он вместе со мной! — закричала Микул. Но стражник молчал. Он тянул ее за собой, тяжело ступая по песку. Девушка оглянулась и увидела Камаля, путь которому преградило копье. Подняв правую руку, он прокричал ей вслед:
— С тобой было здорово! Завтра я возвращаюсь в Пуке! Надеюсь, мы еще встретимся там!
Стражник тянул Микул за руку, но она все продолжала смотреть на отдаляющуюся фигуру Камаля. Однако люди, находившиеся с внутренней стороны стены, закрыли ворота, и он быстро пропал из виду.
Крепость, через которую ее тянули за руку, оказалась очень просторной; всюду стояло множество колонн. Освещенный светом факела, который нес охранник, вход в крепость остался позади. Повсюду горели костры, вокруг было много мужчин в шлемах, вооруженных копьями и мечами. На них были одинаковые новенькие одежды, и Микул сообразила, что это солдаты. В руках они держали факелы.
Ее провели в комнату, вход в которую прикрывал легкий занавес, колеблющийся от ночного ветра. Пол был выложен полированным камнем, и шаги ступавшей по нему Микул отражались эхом от стен и потолка.
Стражник указал ей на каменную скамью, устроенную в углу. Она должна была подождать здесь.
Сев, девушка почувствовала холод камня, ощутила запах масла, горящего в небольших светильниках на стенах, и слабое гудение огня. Тот приятный аромат, который привлек ее внимание в лавке, где они ужинали с Камалем, исходил, наверное, от дымящихся благовоний — их использовали, чтобы заглушить запах горевшего в факелах масла.
Всю поверхность стен в комнате занимали нарисованные на них картины. Лодки, плывущие по Нилу, разнообразные животные, птицы, нарядные женщины. В этом городе повсюду была музыка и красивые росписи. И вкусная еда, роскошные фрукты, красивые люди…
Занавес на входе резко поднялся. Вошел, слегка наклонившись вперед, красивый мужчина в белой чистой одежде и направился к Микул прямым, уверенным шагом.
— Микул, это правда ты? — произнес мужчина.
Девушка встала со скамьи.
— Дикка…
Тот ничем не походил на того ослабевшего юношу, которого она знала. Четкие движения, абсолютная уверенность в себе, ощущающаяся в каждом жесте.
— Микул, — еще раз произнес Дикка, взял ее за руку и неожиданно обнял. Потом, слегка отодвинувшись, положил руки ей на плечи и, наклонившись, посмотрел в лицо. — Дай мне тебя рассмотреть хорошенько… Какая ты стала красивая! Добро пожаловать!
У самого Дикки было гладкое загорелое лицо, правильной формы нос, блестящие вьющиеся волосы.
— Микул, дорогая чистая Микул, как же мне хотелось тебя увидеть! Здесь у всех души прогнили… Ты посмотрела город?
— Да, он очень красивый.
— Нет, Мардху гораздо красивее… Пойдем, я покажу тебе крепость.
Дикка повел Микул за руку. Откинув занавес, они ступили на песок внутреннего двора. Пройдя немного, снова вошли в каменный коридор. Его каменные стены уходили вдаль.
Неужели это дом? Он выглядел, скорее, как город под крышей. Повсюду горели костры, и коридор все продолжался, как лабиринт. Они снова попали во внутренний двор. Дикка подошел к одной из дверей и открыл ее, позволив заглянуть внутрь комнаты.
— Смотри, здесь хранится зерно. Эти мешки набиты ячменем.
Мешки заполняли всю просторную темную комнату от пола до потолка.
— Эту часть крепости занимают склады. Здесь ячмень и пшеница. Там овощи и фрукты. Оливки, инжир, кукуруза — здесь есть любые плоды. Что-то привозят издалека, что-то растет в крепости. Доставляют по Нилу в лодках на пристань, которая за этой стеной. Там, в глубине, разные масла — и сливочное, и растительные… Ах да, чуть не забыл! Это кольцо принадлежит тебе.
С этими словами он снова надел ей на левую руку кольцо с синим камнем, которое она отдала стражнику у ворот.
— И еще. Дарю тебе это кольцо с зеленым камнем. Таких в нашей стране пока нет, эту редкость привезли с Востока. — Взяв руку Микул, он надел ей на палец кольцо.
— Дикка, я забыла сказать, что хотела…
— Что же?
— Я тоже очень желала увидеться.
— Правда?.. Какая ты добрая! Трудная была дорога?
— Длинная. Но сейчас мне кажется, что ничего особенного.
— Микул, я сделаю все, чтобы ты не пожалела об этом. Вот, посмотри…
Дикка открыл другую дверь. В темной комнате стояло множество столов.
— Это школа. Здесь люди учатся читать и знакомятся с мыслями мудрецов. Все, кто занимает важное положение в этом замке, учились тут.
