новая игрушка в виде Электро и пока не перевоспитает, из Геноши не выйдет.
— Замечательно! А что насчёт Джин? — ведьма обнажила белые острые зубки безумия. — В прошлый раз я не успела рассказать ей историю под номером тринадцать.
— Её тоже нет, — припечатал, готовясь к этому вопросу. Двух девушек вообще нельзя оставлять вместе, они похожи на двух мартовских кошек. Шерсть летает повсюду. — Сегодня взяла выходной, смотаться в торговый центр.
— Очень жаль, — искры безумия пропали в карих глазах. — Эта история особенная, за неё нас – ведьм – сжигали на кострах.
— Пожалей Джин, — покачал головой. — Даже бесстрашного лидера Людей-X хватает только на восемь историй, а тут тринадцать.
— Немного поджарится. Ничего страшного, учитывая, какое пламенное будущее ждёт нашу чудо-девушку, — ведьма загадочно улыбнулась и заняла место напротив. — Так зачем звал, профессор? Для встречи выпускников слишком рано и сомневаюсь, что меня там ждут.
— Я хочу поговорить с тобой о Карателе.
— О новом серийном убийце? С какой стати? Он же не мутант, верно?
— В том-то и дело, что я не знаю. У меня была с ним короткая встреча и кажется, он больше относится к тебе, то есть, твоей мистической стороне. Я читал базу Щ.И.Т.а и увиденное не совпадает с действительностью.
— Опустим вопрос как ты заглянул в секретные базы или чьими глазами. Но да, в Щ.И.Т.е жаба, заполнял совсем чувак не в теме. Там с первого взгляда понятно, из какой адской дыры вылез Каратель. И да, я в теме. Но ведьма бесплатно не делится сведениями. Я хочу узнать о твоей встрече с Карателем и почему ты ещё жив. Я хочу знать всё.
— А твой брат ничего бы не потребовал. Удивительно, как близнецы могут сильно отличаться. Один активный и дружелюбный, а другая пугающая и мрачная.
— Что поделать? — развела руки в стороны. — Никогда не любила играть в куклы с другими девчонками. Разве что собрать их волосы и сделать куклу вуду.
— Я понял, не продолжай, — помассировал переносицу. — Я согласен на сделку, — произнёс под дьявольскую усмешку ведьмы. — История берёт начало в девяностых. Заграничное телевиденье оставляло желать лучшего, мою программу о правах мутантов с адресом убежища показывали не во всех странах мира. А в некоторых показывали, переводили, но способ связи со мной намеренно вырезали и добавляли свой, всех позвонивших мутантов забирали спецслужбы. Ужасная участь экспериментов и побоями заставляли служить правительству. В те года мы с Эриком сами навещали новых мутантов, чтобы объяснить суть происходящих изменений в организме и предложить помощь. Мы и сейчас таким занимаемся. Представляешь, в мире до сих пор есть участки без телевиденья и интернета! Что-то меня занесло, прости старика. Так вот, в те года мы обнаружили в Оксфорде мутанта из Чехословакии, прибыл на кафедру биологии изучать свои симптомы. Звали его Зебедайя.
— Подожди. Это не тот с мутацией феромонов и пурпурной кожей? — Ванда получила кивок на вопрос. — Я читала о нём в архивах Геноши. Магнето выписал ему паспорт на имя: Пурпурный-Человек. Господи, какую же наркоманию он в них записывает. Надеюсь, никто не увидит мой паспорт.
— И мой, — понимающе кивнул профессор X. — Мы с Эриком не успели. Зебедайю в свои студенты успел принять Натаниэль. Попытка переубедить не вышла, ему слишком понравились учения жить в своё удовольствие, а людей использовать для своих амбиций. Слышал, что выпустился и возглавляет Клуб где-то в Европе. До этих дней я не вспоминал о нём. А тут Зебедайя решил попутешествовать по США и напоролся на Карателя.
— Умер в страшных мучениях, да?
— Верно, но перед этим связался с Натаниэлем, запрашивая эвакуацию в случае катастрофы. Только время поджимало, Каратель уже поднимался по ступенькам. Натаниэль связался с Эриком и предложил отложенную услугу, если Пьетро на скорости вытащит Зебедайю от пуль, примерно как это было с Электро.
— Я надеюсь, у самодура хватило мозгов не отправлять моего брата в адскую мясорубку? — с каждым словом температура в комнате поднималась. — Пьетро добрый, отзывчивый, немного наивный, но он МОЙ брат. Если с ним что-то случится, я начну ведьминский поход, сжигая младенцев и вешая священников.
— Спокойнее, Ванда. Эрик больше увлечён политикой, но он любит своих детей, — аргумент подействовал слабо. — И я тоже был рядом, когда позвонил Натаниэль. Отговорил друга от поспешных действий и предложил наблюдать с безопасной дистанции.
— Профессор, ты лучший! — мертвецкая бледность уступила здоровому румянцу. — Я всегда поддерживала твои учения! Из вашего дуэта со стариком, ты всегда был мудрее!
— Благодарю. Я наблюдал за ужином с Карателем глазами Зебедайи. К убийце подключиться никак не удалось, моя телепатия не видела в нём живое существо с почками, сердцем, мозгами. Сначала я подумал, что он робот. А потом Каратель снял шлем. Голый череп и ни грамма плоти. Это последнее, что я увидел глазами Зебедайи, а потом началась боль. Мой мозг перемалывали через чужие грехи. Я никогда с таким раньше не сталкивался. От боли мне пришлось отключиться и отдохнуть, чтобы не умереть от мигреней. Через сутки я больше не смог найти Зебедайю, вероятно мёртв.
— Мм, взгляд покаяния. Профессор, ты прошёлся по лезвию ножа! Адский огонь мог добраться по ментальным волнам! Сейчас бы хоронили тебя с выжженными глазами! — Ванда говорила без своей мрачной улыбочки. Она была абсолютно серьёзна. — Его зовут Призрачный Гонщик, лучший воин ада и правая рука Сатаны! Мне мама рассказывала о нём одну историю. В средневековой Европе бушевала инквизиция. Моих сестёр ежедневно сжигали противные церковники. На шабаше ведьм отправили весточку вниз с одним желанием: отомстить. В кругу появился рыцарь скелет, что чёрным мечом оставлял от церковников только прах, а священников заставлял покаяться. Всё кажется простым: воин ада защищает ведьм от святой инквизиции. Зло против добра и всё такое. Но есть в этой истории дьявольская шутка. Магия Призрачного Гонщика действует только против подонков. Все рыцари в сияющих доспехах сжигали целые деревни ради мародёрки, а ведьм пускали по кругу перед сжиганием. Священники воровали у прихожан и часто
