— Хорошо, жду, — ответил безупречный Краген и тихо прикрыл дверь, великодушно позволяя мне собраться и выползти из своего убежища.
Обратно, навстречу перипетиям и неурядицам этого, совершенно чуждого мне мира, словно живое существо стремящегося исторгнуть инородную меня единственным доступным способом — убить. Веселенькое настроение прямо с утра, подумала, вяло топая умываться.
Оказалось, сегодня Краген до обеда пробудет дома. Эта новость разлилась внутри теплом благодарности, сопровождающимся ощущением незримой поддержки. Моя сущность настойчиво утверждала, что Серый и Краген действительно переживают за меня и стремятся защитить. Понимание этого помогало сдерживать волну тревожности, рвущуюся нахлынуть с новой силой.
После завтрака Краген предложил продолжить заниматься рунами, и попытаться начертить и активировать защитный круг, пока в миниатюре на листе бумаги. А я кое-что вспомнила, книгу, найденную в кабинете Серого на его рабочем столе. Там были руны, но не те, что мы разбирали с Крагеном. Сейчас в памяти настойчиво мелькала только одна, и я решила уточнить.
— А эта руна? — спросила, рисуя на бумаге тот самый незнакомый знак, похожий на руну огня, но с лишними палочками. — Что она означает?
Краген ненадолго замолчал, задумчиво постукивая длинными красивыми пальцами по поверхности пустого обеденного стола, за которым мы собственно и расположились на занятия.
— Позволь спросить, откуда тебе известен этот символ? — отмерев, хмуро произнес он.
— Да в одной книге на столе у Серого увидела, — пожав плечами спокойно ответила, не понимая, почему он собственно недоволен. — Он меня одну в кабинете бросил, подумала может почитать чего. Вот наткнулась случайно…
— Ох, Ника! — сердито покачав головой ответил Краген. — Это руна истинного пламени. Запрещенная между прочим! — досадливо закончил он.
— Так вот почему она так похожа на руну огня, только с лишними черточками! — эмоционально воскликнула, обрадованная подтверждению своей догадки.
— Именно. Только ты ей пользоваться не вздумай, слишком опасно! — серьезно проговорил мужчина, сурово буравя меня взглядом, а я в ответ глупо по-девичьи похлопала глазами.
— Да и не собиралась. Так, чисто исследовательский интерес, — нейтрально отозвалась, не соврав ни словом. Дались мне эти руны огня!
— Имей в виду, я не преувеличиваю! Огонь вызванный этой руной нельзя погасить водой, только магией. А ты у нас не маг! — недовольно предостерег он, а я послушно кивала головой, прикидываясь покладистой девочкой, а сама запоминала.
— И еще, — продолжил Краген тревожно. — Огонь пожирает весь объект, на который нанесена руна!
— Ого! Это если на стену нарисовать руну и активировать, стена сгорит? — не удержавшись уточнила.
— Если бы все просто! Не с этим символом! — покачав головой хмуро ответил мужчина, сердито сверкнув глазами. — Сгорит стена, а может комната или даже все строение! Высшие руны надо особо точно активировать, закладывая намерение в связки и узлы. Вот так-то! — пояснил он, наблюдая мое потрясение.
— Охринеть! — выдохнула в ответ, под недовольным взором хозяина дома. Еще бы, леди так не выражаются.
— Поняла, использовать руну чистое самоубийство, — примирительно проговорила, пытаясь успокоить Крагена, и дать понять, что до меня вполне дошло.
Он хмуро кивнул в ответ, и мы мирно продолжили рисование прежней связки рун для активации защитного круга. А я решила новых вопросов о рунах Крагену не задавать, уж больно сердито он реагировал на мой интерес к символу истинного пламени. Не зачем нервировать хозяина моего пристанища, а то еще неизвестно, чем это может аукнуться. Переезжать совсем не хотелось.
***
После обеда, когда хмуро сидела в кресле в гостиной совсем одна, как-то по-особому болезненно ощущая опасное соседство с двинутым эльфом, появился Серый. От одиночества и многодневного нахождения в четырех стенах мой характер совсем испортился, малейшие детали привлекали внимание, везде являя предупреждающие знаки интуиции, постоянно запугивая.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Появление Серого вырвало из пучины тревожных размышлений, все больше затягивавших безысходностью, подкидывая картинки встречи с чудовищем, и финальным аккордом, мою просьбу Правящему. Кто меня за язык тянул, сама же дала ему повод заявиться снова, подумала с содроганием. Правильно говорят, молчание золото!
В пустом доме, тишина которого отдавалась болезненным стуком пульса в висках, оставленная наедине со своими внутренними демонами, все больше погружалась в бездну страхов. Похоже, у меня навязчивые идеи. Наваждение и приступ мании преследования разрушило появление Серого.
— Мне есть что тебе рассказать, — обрадованно приветствовала его выход из портала, сбрасывая паутину измучивших размышлений.
Мужчина с ответ только хмыкнул, усаживаясь за стол. А я несколько дергано подскочила, догадываясь, что он не откажется от кружечки чая с закусками, и споро полезла в буфет за снедью. Привычными делом разлила чай, наблюдая как стандартно молчаливый Серый опять сооружает гигантский бутерброд. Кусочничает, гад, вместо того, чтобы питаться нормально.
— Вчера профессор подтвердил, что сиреневые порталы — это именно его изобретение. И еще, некто высокопоставленный пытался отобрать у него секрет порталов, — кратко поведала о минувшей личной встрече с портальщиком, внимательно наблюдая за реакцией своего охранника. — Отсюда и вся заваруха, — озвучила уже собственные выводы.
— И этому можно верить? — скептически хмыкнул Серый, уставившись насмешливым взглядом.
— Ну, знаешь ли! Как-то не похож портальщик на теневого управленца преступного мира! Психотип не тот! — возмущенно и чрезмерно эмоционально отозвалась, хотя про психотипы не особо и понимала. Так, для весомости вставила.
На что Серый только с ухмылкой покачал головой, всем своим видом выдавая пренебрежительное отношение к моим словам. Обидно!
— Я его, между прочим, на эмоции вывела! — продолжала отстаивать свою точку зрения, правда через чур порывисто и громко. — На эмоциях он все и выдал, как тут обмануть!
— И кого же высокопоставленного наш герой обвиняет? — язвительно уточнил Серый, по недовольному виду которого было понятно, разговор портит ему аппетит и знакомство с бутербродом.
— Он не сказал, — обиженно вынужденно буркнула в ответ. Обиженно потому, что другого сказать нечего, а жаль.
А Серый удовлетворенно хмыкнул, сверкнув темно серыми глазами, и одарил меня долгим вопросительным взглядом, подняв бровь. Под таким пристальным вниманием оставалось только потупиться. Доказательств-то у меня нет, только слова, и даже хуже — мои личные домыслы.
— Серый, а скажи-ка мне вот что, — быстро проговорила, пока уловила ускользающую мысль, встрепенувшуюся в моем сознании. И пусть выставлю себя идиоткой, не важно, мой охранник итак в этом уже убежден. — А кто еще знает, что портальщик работал на Начальника?
— Ты задаешь очень правильные вопросы, Ника. Правда редко, — ответил он с хитрой улыбкой, аккуратно отложив погрызенный бутерброд. В его взгляде плясали веселые бесята, а я невольно затаила дыхание, пережидая возникшую паузу. — Никто!
Несколько торжественно проговорил Серый, с видимым удовольствием наблюдающий за моим потрясением и вытягивающимся лицом. Картинка в голове перевернулась, встряхнувшиеся кусочки мозаики смазали прежний порядок, чтобы, осыпаясь, сложиться уже иначе, меняя видение ситуации. Непроизвольно удивленно уставилась взглядом в хитрое лицо Серого.
— В том то и дело, что никто, Ника, — довольно ответил он, подмигнув, а я лихорадочно сглотнула.
Кусочки мозаики все больше выкладывались в пугающую картину шпионских игр, отчего стало как-то особенно не по себе.
— Управлению не выгодно… — начала я.
— Начальнику, племяннику императора не выгодно, — поправил меня Серый, покачав головой.
И то верно, подумала, нельзя равнять структуру — Управление, и Начальника, который им сейчас руководит. Племянник императора, опасное приближенный к самому трону, и не известно, какие это влечет последствия. «На самой верхушке мира всегда есть желание получить большее», кажется так сказал портальщик, хмуро вспомнила я. Руководству Управления не выгодно признаваться, что удравший портальщик работал на них.
