срубили из брёвен, наполовину жилище ушло под землю, а крыша заросла мхом, травой и молодыми берёзками.
«Камень-то действительно волшебный. Оказался чем-то вроде машины времени, переместил меня назад в прошлое. В какой век я попала? И как вернуться в наше время?» — размышляла я.
Услышала тихие голоса — ласковый женский и грубый мужской. Речь показалась мне малознакомая. По интонации я догадалась, они о чём-то спорили между собой.
Молодой мужчина отворил дверь, нагнулся и вошёл в землянку. Приблизился ко мне. Жестом приказал следовать за ним. Он оказался одним из той троицы, совершавшей таинственный магический ритуал у камня.
Я приветливо улыбнулась, желая продемонстрировать миролюбие и доброжелательность. Мужчина оказался безразличен ко мне. Он вылез наружу, я последовала за ним. Девушка осталась рядом с конём. Она расчёсывала ему гриву крупным гребнем. Посмотрела на меня с любопытством.
Мы прошли мимо избы полуземлянки. Затем, почти сразу уткнулись в срубный дом из дуба с маленьким дверкой-входом и крохотным оконцем. Меня пропустили вперёд.
В избе почувствовала я, как было темно и влажно. Еле-еле рассмотрела хмурого седовласого мужчину с бородой и поклонилась ему. В углу на длинной лавке находились ещё люди, но их лиц я не разглядела из-за слабого освещения.
Сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что у меня самые мирные намерения.
Он спросил: — Кто ты такая и что делала в кустах около священного камня?
Между нами установилась телепатическая связь на ментальном уровне. Поэтому я поняла то, что он спрашивал.
Ответила: — Меня зовут Ярослава. Я ищу пропавших детей Дарья, Пашу и братьев-близнецов.
Кажется, он осознал, что я не агрессивная. Кивнул.
— Откуда ты и почему так странно одета?
— Я… — только открыла я рот и хотела поведать всю историю, как неожиданно из темноты появился Лешик и что-то зашептал седовласому старцу.
Тот наклонил голову вперёд и внимательно слушал. От внезапности я растерялась, никак не ожидала встретить Лешика в Древней Руси. Ничем он не выделялся от остальных жителей, хорошо понимал язык и пользовался авторитетом у старика.
Потом старец дал понять, что разговор со мной закончен. Приказал накормить меня.
По правую руку от входа я заметила глиняную печь с большим отверстием и котёл. На полу валялась жёсткая солома, стояли высокие плетёные корзины. По периметру дома расположились длинные деревянные лавки и полки с глиняной и берестяной посудой.
Вышла светловолосая бледная женщина из тёмного угла. Усадила меня на лавку, застеленную мягкими шкурами животных. Дала посудину с похлёбкой, похожую по вкусу на щи. В избе запахло гороховым киселём и капустой.
Я благодарно посмотрела на женщину и поела. Заплакал грудной ребёнок. Она отодвинулась от меня и занялась дитём.
Старец ясно указал молодому стражнику отвести меня в сарай.
Ступала и думала: «Вот так двуликий Лешик! Путешествует во времени, живёт в друх мирах. Что от него ожидать дальше мне?»
По дороге успела разглядеть небольшое поселение с избами-землянками, окружённое высоким частоколом.
В сарае легла на солому, пыталась переосмыслить произошедшие события. Затылок ещё ныл. Разные мысли теснились в голове, но я почти сразу погрузилась в сон…
* * *
В сновидении увидела Древнюю Русь. Я, как белая голубка, парила над лесами, полями и реками. Удивительная энергетика исходила от земли русской. Неожиданно приметила Ульяну.
Опустилась я на траву рядом с травницей Ульяной. Она сидела и молилась. Подождала, пока закончит она молитву, и спросила у неё: — Зачем я угодила в начало десятого века?
Ответила Ульяна: — Тебе предстоит пройти через испытания и непредсказуемые события. Ты попала не случайно в стародавние времена. Избрана судьбой, чтобы пройти через это путешествие. Сможешь понять своё предначертание и найти ответы на вопросы. Знай, что твоя сила и мудрость станут ключами к достижению глубокого понимания прошлого и будущего. И помни, что каждый шаг, который ты сделаешь, приведёт тебя ближе к истине. Прими это приключение с открытой душой и уверенностью, и ты обретёшь большую силу духа.
— Кто мне поможет?
— Истинных друзей мало. Не доверяй первому…
— Кому мне верить? Как выбраться назад?
— Помощь придёт, надо подождать.
— Где мне искать близнецов?
— Здесь не… — голос Ульяны неожиданно прервался.
Увидела, как слёзы кататься у неё из глаз…Она встала, повернулась и поплыла облаком по тропинке…
— Ульяна, — окликнула я, — Хотела ещё спросить…
Не обернулась она. Исчезла в серебристой мгле.
Я проснулась и почувствовала, как едкий дым заполняет землянку. За пределами помещения раздавались дикие крики и вопли.
Выглянула в щёлку. Но распознать, что происходило, было трудно. Приметила — поселение горит. Паника. Плачут дети, стонут женщины.
Подёргала я за дверь, заперта снаружи. Стала сильно колотить кулаками по дверце и кричать: — Помогите! Помогите!
Рядом пробегала девушка с длинной косой. Подскочила и выпустила меня. Я оказалась на свободе и выбралась из хижины.
То, что увидела, привело меня в ужас…
На поселение напал многочисленный чудской отряд. Враги поджигали дома, уводили женщин и детей, а мужчин убивали.
Я спряталась за избу-землянку. Чудской воин схватил светловолосую девушку за косу и потащил к дальней избе. Я не растерялась, подобрала увесистый камень и метнула ему в лицо. Булыжник угодил прямо в глаз врага. Он вскрикнул и выпустил добычу. Девушка упала плашмя на землю.
Воин схватился руками за лицо. Камень угодил в правый глаз. Он заревел, как раненый зверь. Затем опомнился и кинулся за мной. Подняла я ком земли, и снова запустила в чудского воина. А сама быстро подбежала к упавшей девушке, подняла её и потянула за собой.
«Надо выбираться из поселения и лететь стрелой в лес до камня», — пронеслось у меня в голове.
— Есть в частоколе дыра? — спросила я у девушки.
Она сразу поняла меня и показала, в каком направлении надо двигаться. Мы помчались к частоколу, приблизились к небольшому проёму. Первой вылезла девушка, за ней следом выбиралась я.
Вдруг почувствовала, как кто-то схватил меня за волосы и поволок обратно. Я вскрикнула от боли. Резко обернулась. Чудской воин с подбитым глазом тащил меня к себе. Пыталась я вырваться, но тщетно…
На подмогу вражине примчались четыре чудских воина и поволокли нас к избе, где находились остальные женщины и дети.
Селение горело, в небо взлетали клубы чёрного дыма. Земля содрогалась от чудовищной жестокости и насилия.
Заметила я, что два воина волокут седовласого старца к чудскому вождю. Рядом находился Лешик и что-то лепетал вражине на ухо.
«Вот это поворот!» — подумала я.
Заметил меня Лешик. Зашептал быстро-быстро что-то чудскому вождю. Тот приказал подвести меня к
