Мелам сначала округлил глаза, а потом засмеялся. Смеялся он долго и заразительно, Шацар даже хмыкнул. Мелам зашептал:
— Надеюсь он не успел увидеть. Как думаешь, он придет?
— Да. Выгонит тебя из университета, мамин бунтарь.
Мелам помолчал, а потом снова засмеялся. Шацар потер виски.
— Знаешь, — сказал Мелам сквозь смех. — Я думаю, мы с тобой поладим. Ты странный.
Странный, как все сироты из-за переживаемой ими эмоциональной депривации и легкой задержки психического развития, подумал Шацар, то есть — в меру. Да, хотелось бы.
— Ты — странный, — повторил Мелам. — Но мне уже очень нравишься.
Шацар посмотрел на него оценивающе, переспросил:
— Нравлюсь?
— Да.
Тогда Шацар резко подался к нему и поцеловал, как любовника, с языком. Мелам попытался отстраниться, но позади него была стена, он отполз в сторону, поднял руки, едва не упал, попытавшись встать. Чудовищная неуклюжесть, подумал Шацар.
— Я…
Он замотал головой. Шацар смотрел на него, вскинув бровь.
— Не по этим…ну…
— Тебе не нравятся мужчины? — предположил Шацар.
— Да.
— Но ты же сказал, что я тебе нравлюсь.
— Не в этом смысле же!
И тут до Шацара дошло — он не учел самого главного. Это во Дворе не было разницы, с женщинами спать или с мужчинами. В Государстве так было не принято.
— Прости, — сказал Шацар серьезно. — Не знаю, что на меня нашло.
— Тебе нравятся мужчины?
— Женщины больше, — честно ответил Шацар. — Но мужчины тоже. Не понимаю, почему нужно ограничивать себя при выборе партнеров.
Мелам открыл рот, потом закрыл, потом сказал:
— Ну, так не принято.
— Ладно, мамин бунтарь.
— Серьезно, мне просто не нравятся мужчины. Если бы нравились, я бы да, но мне нет, поэтому…
Мелам потянулся за портсигаром, закурил снова. Шацар тоже взял себе сигарету. На этот раз от затяжки получилось не закашляться.
Могло быть и хуже, подумал Шацар, да, определенно могло.
Проснулась Амти в полном осознании, что Эли рядом нет. Амти и не понимала, как привыкла слышать ее дыхание. Сразу после тоски, Амти испытала приступ мучительной тошноты. В принципе, подумала Амти, неудивительно после сна, где ее отец целовался с Шацаром.
Когда Амти вышла из ванной, за окном уже шел снег, его хлопья кружились в прозрачном зимнем воздухе, и Амти невольно залюбовалась. Неожиданно на душе у нее стало очень светло — от осознания того, что вполне возможно Эли скоро снова будет рядом.
Неселим и Адрамаут рассказали о том, что узнали. Женщина-зверь во Дворе никогда не жила, однако Царица приглашала ее и советовалась с ней. Судя по всему, она была жрицей. По крайней мере, не бездумным маньяком. Может быть, она хотела принести похищенных девочек в жертву? Амти передернуло от осознания того, что в данный момент женщина-зверь могла занести нож над Эли.
Мелькарт сказал, что вряд ли девочек убивают, по крайней мере сейчас. Трупы уже начали бы находить. Скорее всего готовится большой обряд. Мескете сказала, что найдет список возможных ритуалов. Некоторые из них должны были проводиться в определенном месте.
Но если жрица может провести обряд где угодно?
Амти не совсем понимала, с чего им следует начать. Женщина-зверь умела перемещаться, оттого не факт даже, что она и девочки находились в Столице. Они могли быть где угодно в Государстве.
Но самое главное, даже если бы они нашли ее, что бы они стали с ней делать? Ее не брали пули. Амти спустилась к завтраку в одиночестве. В столовой сидел только Неселим.
— Где остальные? — спросила Амти без энтузиазма оглядывая омлет.
— Аштар во Дворе, а Адрамаут и Мелькарт поехали в Гирсу, опрашивать свидетелей. В провинциальном областном городке удостоверение Мелькарта не вызовет никаких вопросов. Кроме того, оттуда все началось. Небольшой городок у моря, где впервые начали пропадать дети. Возможно, она жила там до того как решила пройтись по нашим городам и весям, отбирая себе девочек для своих чудовищных дел.
Амти вдумчиво кивнула, налила себе чай, уставилась в его темноту и вздохнула.
— Не переживай. Мы найдем Эли, — сказал Неселим. Вид у него был виноватый, Амти подумала, что наверное ему неловко оставаться с ней наедине. Она быстро сказала:
— Все в порядке.
— Что в порядке?
— Ну, вообще-то все не в порядке, — согласилась Амти. — А где Шайху и Яуди?
— Гуляют в парке. Думаю, они помирились, — сказал Неселим. — То есть, конечно, я не имею права выносить подобных суждений, ведь я недостаточно знаком с ситуацией.
Амти принялась за омлет. В конце концов, Неселим мог еще долго оправдываться.
— Амти, скажи мне, с тобой все нормально? — неожиданно спросил Неселим. Амти посмотрела на него, улыбнулась.
— Да. То есть, Эли нет, и Мескете теперь царица, без нее тяжело. И так далее.
— Я за тебя волнуюсь.
Амти была тронута этой странной, неловкой заботой. Она улыбнулась чуть пошире, сказала:
— Не переживай. Я уже намного лучше себя чувствую. Наверное, это был атипичный грипп. Или еще что-нибудь такое. Как ты думаешь, что нам делать с загадочной жрицей тайного культа?
— Для начала — найти. Если она действительно из Гирсу, есть шанс.
В столовую зашла госпожа Тамия. Она с философским спокойствием отнеслась к тому, что проделал с ее стеной Аштар, и явно очень расстроилась по поводу Эли. Они не посвящали ее в подробности, однако госпожа Тамия не уставала предпринимать попытки все выведать. Она с увлечением создавала воду над цветами, просто проведя рукой. Красивая магия, подумала Амти, наблюдая за водой, льющейся прямо из воздуха. Госпожа Тамия напевала какую-то чудную, романтичную песню. Посмотрев на них, она осеклась и сказала:
— Я уверена, Эли обязательно найдется. Надо же, надо же. Такая хорошая, замечательная девочка! Поверить не могу!
— Она не мертва! — сказала Амти резко, Неселим вздохнул.
— Мы ее найдем!
— Я уверена!
Но почему-то Амти показалось, что госпожа Тамия ни на секунду в это не верит. Амти поджала губы, потом открыла рот, чтобы сказать, что они уже много узнали. Вдруг она услышала выстрелы. Псы? Их нашли Псы? Амти пожалела, что не взяла с собой пистолет. Неселим явно думал о том же самом. Они вскочили одновременно.
— Шайху! — крикнула Амти. В этот момент, будто откликнувшись на зов, Шайху вломился в столовую.
— Спрячьте меня! — сказал он. — Наверное, в вас стрелять не будут!
Это еще почему? Они что меньше Инкарни?
— Где Яуди? — спросила Амти.
— В том-то и дело! — ответил Шайху, судорожно пытаясь подтащить стол к двери.
— Шайху-у-у, выходи. Мы ведь достаточно доверяем друг другу, — голос у Яуди был такой обычный, что Амти подумала — Шайху снова прикалывается. Вот нашел время, как же достал. Но потом Яуди вошла в столовую с ноги открыв дверь. Шайху отшатнулся, упал и пополз к стене. В руках Яуди сжимала два пистолета. Один из них определенно принадлежал Мелькарту, его пистолет всегда можно было узнать — он остался у него со времен службы Псом. Второй принадлежал кому-то из остальных, может быть даже самой Амти.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
