Он вздрогнул от собственного голоса.
- Я понял тебя, - мягко произнес Z. - Ну, в таком случае ...я скажу Джессике про пятницу. И мы будем скучать по тебе в субботу, Даниэль.
- Окей.
Плотнее сжав губы, Даниэль двинулся к выходу, подавляя желание хлопнуть за собой дверью. Выйдя на улицу, он исподлобья глянул вверх, на Луну, вспоминая, как бледная кожа Кари светилась в ее свете. Он покачал головой…реально, как сопливый романтик, и, вытащив ключи, направился к своей машине.
Транспорта на дорогах почти не было, поэтому дорога домой не должна занять много времени.
Вздохнув, Дэн потер лицо. Мысль о холодной, пустой квартире скрутила все его внутренности. Хорошо, тогда не туда. Вместо этого он поехал на работу и взял с собой несколько папок с нераскрытыми делами.
***
Ранним утром в четверг Кари бродила в своем тихом районе с корзинкой теплых кексов в руках. Около пяти утра она наконец-то отказалась от бесполезных попыток уснуть и решила потратить это время с пользой. Помахивая хвостом, впереди нее рысью бежал Принц, немецкая овчарка, охраняя хозяйку от злых мышей, бродячих кошек и других собак. Особенно от агрессивного пуделя, который жил через три дома вниз по улице.
Прохладный ветерок касался ее кожи и смахивал капли вчерашнего дождя слетающие с листьев на нее и вниз на тротуар. По возвращении домой прошлой ночью, она сидела в патио, пытаясь смириться с поведением Мастера Дэна. Она чувствовала по отношению к нему такую близость, и он вел себя так, словно это было взаимно, но потом вдруг резко закрылся. Хотя он же предупредил ее - в конце концов он ведь сказал, что не может ничего ей дать.
Кари покачала головой, будто споря с собой. Он дал ей больше, чем любой мужчина до него, но, видимо, она не была для него достаточно хороша, во всяком случае, в сравнении с его покойной супругой. Девушка остановилась и закрыла глаза, погружаясь в отчаяние от своих мыслей. Но она не видела способа, как можно бороться с памятью об умершей жене.
Придя в себя, она глубоко вздохнула. Что было, то было, жизнь не стоит на месте, и наверное просто нужно двигаться дальше и ценить те прекрасные и удивительные ощущения, которые подарил ей Даниэль.
Кари подошла к крыльцу дома Джернигана и оставила корзину с черничными кексами на столе рядом с почтовым люком, зная, что глава семьи увидит ту, когда пойдет за газетой. Его пожилая жена только вчера выписалась из больницы, да и все знали, что старичок Джерниган из-за неумения мог сжечь даже консервированный суп.
Вернувшись на тротуар, девушка пошла вслед за Принцем, хорошо знавшим постоянный маршрут. Ее кроссовки шлепали по тротуару, напоминая о звуке трения плоти о плоть ... когда член Мастера Дэна… Боже. Она встряхнула головой, пытаясь выкинуть этот образ, чтобы снова не возбудиться. Невыполнимая задача. Слишком многие части ее тела саднили: ее киска, опухшие губы; грудь, стала слишком чувствительной, и с трудом переносила даже прикосновение самого мягкого бюстгальтера; запястья тоже ныли, хотя на удерживающих манжетах и была подкладка. У Кари остались отпечатки на ногах от ремней и след от зубов на животе.
Ох, ею попользовались и сделали это как следует.
Она попыталась нахмуриться, но вместо этого обняла себя руками и рассмеялась.
Но это же просто отлично?!
Она протанцевала несколько шагов, потом остановилась, чтобы передвинуть ролики и трехколесный велосипед маленькой Энни с тротуара в траву. Некоторые спортсмены, занимаясь на улицах бегом, просто не смотрят под ноги, даже при дневном свете, не говоря уже про ночное время.
Ночью ... прошлой ночью, она была так возбуждена, что кричала ... она на самом деле кричала, когда кончила. Так много раз. Это было просто... Вау!
На другом конце улицы какая-то ранняя пташка пела свою весеннюю песню, и со двора Дебры ей вторила другая. Для пернатых сейчас был брачных сезон, а для Кари пришло время переосмыслить свою жизнь. После всего произошедшего она поняла, что не была фригидной, бесстрастной женщиной, просто ей нужно нечто большее, чем другим людям. Что-то другое. «Экзотичное» - она это так называла, так как «извращенное» звучало не очень прилично.
Увидев, что миссис Джонс забыла достать из почтового ящика газету, Кари оставила ту на мягком стуле рядом с входной дверью. Хрупкая женщина передвигалась на своих ходунках так же неумело, как водила свой старый внедорожник. С такими навыками и до аварии не далеко.
Принц ждал хозяйку на тротуаре и внимательно, по-человечески понимающе посмотрел на нее, прежде чем побежать дальше.
Неужели он не понимает, что ей есть над чем подумать?
Прошлой ночью Мастер Дэн что-то в ней изменил. Исчезла ее способность контролировать происходящее; его уверенность в том, как нужно расширять границы девушки, пробила какой-то ее внутренний барьер, о существовании которого она и понятия не имела.
Кари чувствовала себя, как новичок, присутствующий при каком-то сложном химическом эксперименте. Случайно смешав два нужных ингредиента, она вдруг получает правильный результат и перерождается в кого-то нового.
Разве это не здорово?
Принц побежал обратно, а она остановилась, чтобы погладить его и, нахмурившись, посмотрела на рукава своего уродливого серого свитера. Для пережившего настолько сильное изменение человека, она действительно должна блестеть как свежая пробирка для опытов.
Кари поглядела вниз на свои мешковатые спортивные штаны и подумала о лежащем на кровати оставшемся у нее еще со времен школы платье длиной до щиколотки. Какая же она жалкая. Может, если бы она не одевалась так, словно сбежала из женского монастыря, она бы перестала думать о себе подобным образом.
Пришло время для шоппинга.
*****
В пятницу вечером Кари ответила на телефонный звонок.
- Алло.
- Кари, это Бак.
- О... Хм. Привет, - она вздохнула.
Должно быть, есть люди, которые любят гулять по вечерам в пятницу, но все, что она хотела бы сегодня сделать, - это свернуться калачиком в пижаме, есть попкорн и наслаждаться бессмысленным фильмом. После целой недели попыток научить хоть чему-то неуемных подростков, последнее, чего бы она хотела, - вести разговор, особенно учитывая, что обоим было так неловко общаться друг с другом.
- Как дела?
- Ты обещала, что мы поговорим, - напомнил он. - Как насчет того, чтобы я приехал? Мы сможем обсудить то, что с нами происходит.
- Ох, думаю, это не сработает Бак. С меня хватит.
Ладно, более вежливым было бы еще добавить, что ей жаль, но это было бы неправдой.
Пауза.
- Ты все еще сердишься на меня из-за понедельника? Я же сказал, что сожалею.
