коленом в живот и скрутил. Зажав голову противника между подмышкой и предплечьем, он сцепил руки в замок и потянул их вверх. После непродолжительной борьбы охранник повалился на пол, потеряв сознание.
— У тебя отлично получается произвести первое впечатление, — похвалил его Виктор.
— Маэ хадака дзимэ всегда действует безотказно. Особенно на первом свидании.
— Какое-то сложное название для обычной «гильотины».
Троица приблизилась к столу, за которым сидел гоблин-администратор. Зелёная кожа гоблина успела изрядно побледнеть.
— Чем могу… — начал было он, шевельнув ушами.
— Где Младший? — спросил Виктор, не дав гоблину договорить.
— А кто спрашивает?
— Друзья друзей.
— Ордер на вход и обыск имеется?
— Нет, но у нас есть кое-что получше. Покажи ему.
Каин вытащил из кармана жетон.
— Федеральная инквизиция, группа «Сабатина».
Виктор приложил палец к губам.
— Сиди тихо. Он тут?
Администратор кивнул и нервно поправил галстук.
— У себя в кабинете, я полагаю?
Ещё один кивок.
— Отлично. Дальше мы сами разберёмся.
На съёмочной площадке было многолюдно. Персонал переставлял декорации, техники перемещали и разворачивали софиты, а ассистенты разносили подносы с кофе. Вдоль стен сидели скупо одетые и ярко накрашенные девицы с наброшенными на плечи шалями.
— Шикарное место, — сказал Виктор, осматриваясь. — Я бы остался здесь навсегда. Когда надоест сидеть в «Дельте», я открою свой стрип-клуб и назову его «Гильотина».
— Со слоганом «Это полный отвал башки»?
Виктор толкнул Каина локтем.
— А Кальфу шарит в таких вопросах. Возьму её к себе менеджером.
— Ты как импотент, мечтающий об оргии, — ответил он.
Кальфу засмеялась.
— Надо будет записать.
— Очень остроумно, Каин, — сказал Виктор, изобразив бурные аплодисменты. — Ты определённо делаешь успехи.
— Зато твоё развитие остановилось ещё в прошлом веке.
Виктор пожал плечами.
— Этот мир тоже не особо развился.
— Ты просто фанат пусси-колы.
— Не отрицаю.
Одна из проходящих мимо девиц задержалась и внимательно осмотрела Кальфу.
— Детка, ты никогда не думала сняться в порно?
— Нет.
— А волосы настоящие?
Кальфу схватила её за запястье и вывернула руку.
— Не трогай.
— Веди себя прилично, — сказал Виктор.
Он мягко вызволил актрису и отвёл в сторону.
— Не лезьте к ней, Кальфу играет за другую команду. Ей определённый типаж нравится, да, Каин?
Похоже, ему нравилось дразнить Кальфу.
— Отвали, Нокс.
— Если пообещаешь не буянить, я тебя кюртёшкалачом угощу. По старой залесской традиции.
Виктор назидательно поднял палец.
— Но только одним. А то растолстеешь и не влезешь в обтягивающие штанишки. И, что самое ужасное, Каин перестанет на тебя пялиться при каждом удобном случае.
Виктор шёл через съёмочную площадку, вальяжно отодвигая попадающихся на пути людей локтями. Сидящий в режиссёрском кресле гном посмотрел на Кальфу поверх тёмных очков.
— Хм… любопытный типаж. Не хотите принять участие в съёмках?
Лицо Кальфу пошло багровыми пятнами.
— Подождите, вы ещё не видели условия контракта!
— Ты поосторожнее, она и выстрелить может.
Гном отшатнулся и попробовал схватить телефонную трубку. Каин отодвинул аппарат подальше и выдернул из него шнур.
— Давай-ка блиц-опрос проведём, — предложил Виктор, нависая над гномом. — Я спрашиваю, ты отвечаешь. Согласен?
— Д-д-д-…
— Можно проще сделать, — сказал Каин. — Если «да», то моргни один раз. Если «нет», то два раза. Справишься?
— А если соврёшь, то Кальфу тебя за яйца подвесит, — добавил Виктор. — Верёвок тут достаточно.
— Тебе обязательно нужно запугивать всех собеседников?
— Да. Это способствует повышению умственной активности. Можно ещё немного покалечить, тоже помогает.
Гном усиленно заморгал, всем своим видом показывая желание сотрудничать.
— Что, не надо? Ну ладно, тогда не будем калечить, — смилостивился Виктор и добавил: — Пока что. Тогда первый и единственный вопрос — Младший у себя?
— Ты уже спрашивал, — напомнил Каин.
— Надо убедиться.
Виктор присмотрелся.
— Это что было — он просто моргнул или согласился? — спросил он у Каина.
— Будем считать, что согласился.
— Тогда блиц-опрос успешно пройден, можно расслабить булки. Но не сильно.
— У вас есть ордер? — спросил гном, вновь обретя дар речи.
— Это специальное расследование, нам не нужен ордер. — Виктор протянул ему визитку с литерой «I». — Но можешь позвонить федеральному инквизитору Квантрейн и задать ей все интересующие вопросы. Отвечает она редко из-за занятости, но попытаться стоит. Вдруг повезёт.
Кальфу невежливо отстранила оператора, который пытался снять её на камеру и подошёл почти в упор.
— Да, чуть не забыл, — бросил через плечо Виктор. — Позвонишь в полицию — пожалеешь. Играй вместе с нами, если не хочешь летартозтат словить.
Летартозтат, он же полуарест, означал, что силовые ведомства могли удерживать не желающего давать показания свидетеля или гражданина, имеющего отношение к совершённому преступлению на протяжении двадцати четырёх часов для проведения допроса. Обычно его применяли в отношении тех, против кого не хватало прямых улик. Полиция старалась не пользоваться этим методом, в последнее время ставшего механизмом репрессий и блокирующим приёмом подозреваемых, которые могли скрыться от правосудия. Правозащитники и адвокаты постоянно надоедали Верховной прокуратуре, требуя пересмотреть эту практику, но пока что ничего не добились.
— Усёк? Отлично.
* * *
За аляповатой резной дверью кабинета царила подозрительная тишина. Кальфу поднесла руку к виску и прикрыла глаза.
— Что-то не так.
Каин запустил руку под куртку и вытянул из ножен на поясе керамбит[1]; большой палец привычно скользнул в кольцо на обратной стороне рукоятки. Кальфу встала с другой стороны двери и приготовилась открыть её.
— «Альфа», занять позицию для штурма, — шёпотом приказал Виктор. — «Омега», обеспечить контроль периметра.
Внезапно дверь распахнулась, и из кабинета вылетела чёрная фигура. Каин успел заметить Младшего, который сидел в кресле с перерезанным горлом.
— Давай за ним!
— На позиции.
— Заходим!
Убийца опрокидывал все попадающиеся на пути шкафы и стеллажи, пытаясь задержать Каина.
Посыпались выбитые стёкла.
— Все на пол!
Каин прыгнул вперёд, опередив лезущего в окно Сицеро, перекатился и тут же перескочил через очередной шкаф. Убийца бросился было к двери, но она слетела с петель, вынесенная Люпо.
Каин не успел догнать его — вышедшая из-за угла Альма врезала убийце продолговатым фиолетовым предметом и сбила с ног.
— Лови!
Он схватил брошенный Альмой дилдак и присоединился к избиению. В итоге противник был загнан в угол и лишён воли к сопротивлению.
— Всё, хватит, — сказал подошедший Виктор. — Хотя выглядит это просто уморительно.
— Да ладно, живой же, — возразила Альма.
— Твоими стараниями разве что. В следующий раз действуй деликатнее.
— Я думал, ты мне дубинку бросила, — сказал Каин, выкинув дилдак и вытирая руку о футболку.
— Какая разница, этой штукой можно обработать не хуже.
Альма несколько раз согнула и разогнула изделие.
— Отличная хреновина.
— Боюсь представить, где эта штука успела побывать…
— У дубинки тоже бывали приключения, — ответила Альма. — Самые невероятные.
— Что, даже в задницу?..
— Не совсем, но пару
