знак примирения. Посмотри, ты расплескала свой любимый «Guinness». Это никуда не годится.
- Я скучаю по русскому пиву, - расстроенно протянула женщина. - Ты обещала его привезти, но до сих пор не привезла!
Тереза перегнулась через стойку и успокаивающе погладила собеседницу по руке.
- А все потому, что я приготовила тебе сюрприз и не хочу рассказывать обо всем раньше времени. Мальчики, это Мила, моя жена. Рой, - повернулась она к одному из помощников, высокому и худому, как жердь, смуглокожему юноше, - три пинты «Guinness» для наших гостей.
- Сейчас будет, - сверкнул улыбкой помощник, взял у Милы ее кружку и вытер расплескавшееся пиво.
Лоран даже не успел отвернуться от барменши - а она уже забрала у мужчины в измятой черной рубашке опустевший бокал и поставила перед ним вторую порцию того же коктейля. Вот это ловкость.
- Эй, Зак, - обратилась к нему Мила. - Ты уже четвертый негрони глушишь. По-моему, тебе хватит.
- Хочешь заказать мне что-нибудь другое? - спросил мужчина, открывая пачку красных «Marlboro». - К примеру, «Белый русский», такой же белый, как твоя задница?
Жена Терезы ловко вытянула у него сигарету и прикурила от дешевой пластиковой зажигалки.
- Откуда ты знаешь, какая у меня задница? Ты ее еще не видел. И я бы с удовольствием показала, но, боюсь, твоя подружка будет ревновать.
- Лучше «Черный русский», - подытожил Зак. - Такой же черный, как дыра, которая у тебя вместо мозгов.
Группа на сцене исполняла «Man On The Silver Mountain». Музыканты почти не фальшивили, вокалист старался пуще прежнего. Лоран оглядел столики возле сцены в поисках эльфийки с нестандартной стрижкой. Она сидела в гордом одиночестве и с восхищенным видом внимала каждой услышанной ноте. В прошлый раз оборотень видел ее со спины, да и не приглядывался как следует. Теперь беглянку в ней не признал разве что слепой.
Рой водрузил на стойку три кружки пива. Улаф передал одну из них Миле.
- Твое здоровье, красавица. Но язык у тебя как помело, и, будь ты моей женой, я бы хорошенько вымыл его с мылом.
- Любишь пощекотать нервишки, да, амбал? Кажется, я уже просила не называть меня «красавицей»?
- Но ты красавица, и я вырву язык любому, кто посмеет утверждать обратное. Вот что я тебе скажу.
Вампир сделал Миле знак наклониться к нему чуть ближе и, к немалому удивлению Лорана, бегло заговорил по-русски. Собеседница тут же сменила гнев на милость и довольно заулыбалась.
Оборотень сделал пару глотков пива, с отвращением отогнал от лица сигаретный дым и развернулся к сцене. Итак, интуиция не обманула, и принцессу он нашел. Встать, подойти к ней и попытаться завязать разговор? А если вампир для нее чуть больше, чем друг, и придется устроить сцену ревности посреди клуба? Сказать правду: я частный детектив, которого нанял твой отец, и я буду тебя защищать? Тоже чревато сценой. Да и говорить о таком в месте с подозрительным контингентом - иначе здешнюю публику назвать нельзя - не самая лучшая идея. Дождаться ухода ее высочества и проследить за ней до ее убежища, оставив Улафа болтать с русской девчонкой? Он, в отличие от викинга, не ориентируется в Треверберге с закрытыми глазами и, потеряв «жертву» из виду, рискует заблудиться.
- Дамы и господа, мы приготовили для вас сюрприз, - заговорил вокалист, присев на стоявший возле микрофона высокий табурет. - Давненько мы не играли своих песен, да?
- Наконец-то, Дамиан! Давно пора! - крикнул кто-то из слушателей.
- То-то же. Ради такого случая я возьму гитару. Мы тут все взаимозаменяемые. Помимо Джо, конечно: так жарить на ударных больше никто не способен.
Гитарист, невысокий рыжеволосый парень в темных очках, с готовностью отдал Дамиану инструмент и устроился за синтезатором. Вампир взял несколько случайных аккордов и прикрыл глаза.
- Не так давно я встретил очаровательную леди, - сказал он. - Она попала в переделку. Многие из нас знают, каково это. Часто мы остаемся один на один со своими проблемами и думаем: как было бы здорово, появись в моей жизни доблестный рыцарь. В итоге мы находим его внутри себя, но дружеское плечо еще никому не мешало. Это песня о прекрасной даме, которой посчастливилось встретить рыцаря, но они были слишком разными для того, чтобы соединить свои сердца. - Вампир указал на ее высочество. - Я посвящаю эту песню мисс Пенелопе и благодарю ее за вдохновение. А мы все поблагодарим вас за аплодисменты.
Слушатели захлопали и одобрительно засвистели. Лорану хотелось заскрипеть зубами от злости. Как, скажите на милость, подойти к женщине, на которую смотрит весь клуб?..
- Твоя мама трахалась с азиатом? - спросила у оборотня Мила, допивая пиво.
- Лучше не заговаривай с ним о маме, красавица, - предупредил Улаф. - Больная тема.
- Прошу прощения, - извинилась женщина. - С кем бы она ни трахалась, результат получился отличный. Не понимаю, почему ты сидишь тут и не присматриваешь себе подружку. Здесь много одиноких сердец. Хочешь угостить меня коктейлем? Я люблю «Кровавую Мэри», и чтобы водки побольше.
- «Кровавую Мэри» для красивой женщины из холодной страны, - кивнул Лоран Терезе. - И чтобы водки побольше.
- Уже готовлю, дорогой мой, - откликнулась та.
Мила восхищенно взвизгнула и потрепала оборотня по волосам. К Заку, успевшему приговорить очередной коктейль и заказавшему водку с тоником, подсел коренастый мужчина в кожаной куртке.
- Ты бывал в России?
- Давно, лет десять назад, - помолчав, ответил Лоран. - По работе.
- Правда? - Мила прищурилась. - А кем ты работаешь?
- Тогда я был военным.
- Шпионом? Как в фильмах о Джеймсе Бонде? А крутая тачка у тебя есть?
- Да. Но я предпочитаю мотоциклы.
- Разумеется, ты предпочитаешь мотоциклы. - Она сделала глоток «Кровавой Мэри» и закурила снова - на этот раз свои сигареты, тонкий «Parliament». - Когда враги наступают на пятки, удрать от них можно только так. Хочешь меня покатать?
Две вампирши, сидевшие за расположенным в двух шагах столиком, громко расхохотались.
- Вот же дура, - произнесла одна из них, просмеявшись, и добавила чуть тише: - Что за мода - клеить темных эльфов?
- Сама ты дура, - ответила ей подруга. - Это оборотень, не видишь?
Первая вампирша попыталась сфокусировать взгляд на лице Лорана.
- Не издевайся, Рита. Таких оборотней не бывает. Это темный эльф!
- Ты
