Что-то такое, чего им терять не хотелось. Опыт, может, уровень? Снаряжение, опять же? Наверняка же система как-то должна давать им понять, что постоянное возрождение ей невыгодно… А ей оно должно быть невыгодно, если, конечно, она не умеет обходить закон сохранения материи и создавать новых субъектов из ничего.
По пути домой я сделал небольшой крючок, чтобы проехать мимо сгоревшего бензовоза и посмотреть, как идут дела у обрастающего его голубого вьюна. И оказалось, что дела у вьюна идут просто прекрасно. Его не просто стало больше, чем я помнил, он еще и начал вытягиваться вверх. Вопреки всей своей вьюней (или вьюновой?) сущности, которая предписывает ему расти вверх только в том случае, если есть за что зацепиться, инопланетный голубой цветок рос вверх. Ему даже цепляться ни за что не нужно было — он прекрасно цеплялся сам за себя. Находящиеся рядом друг с другом отростки сплетались усиками, в итоге замыкаясь в огромное кольцо, и это кольцо, внутри частично заполненное все теми же усиками и цветочками, уже возвышалось над пробкой на целую ладонь. И, судя по той агрессивности, с которой торчали вверх новые светло-голубые побеги вьюна, останавливаться на этом он не собирался.
Получается, эта хрень пытается вырасти в одну огромную… Не знаю… Колонну? Почему-то мне кажется, что в законченном варианте это должно быть похоже на пресловутую телевышку… И что тогда? Тут тоже образуется узел связи или что?
Короче, как всегда — понятно, что ничего не понятно. И даже карта никак не помогла — горелая пробка на ней была, голубой ковер вьюна, покрывающий эту пробку, был, но ничего больше. Ни словечка, ни пиктограммки. Ничего, чем бы система желала мне подсказать, что же за неведомая херня растет около моей базы и чего от нее ожидать.
Честное слово, с удовольствием сжег бы все эту пробку еще раз, вместе с непонятной порослью, да вряд ли в бензовозе что-то осталось. Все еще в первый раз выгорело. Но ничего — если мне повезет найти еще один бензовоз, обязательно пригоню его сюда и устрою внеочередную Масленицу. Просто для перестраховки. И чтобы неповадно было.
Когда я зашел на базу, первым, что я увидел, были грядки на территории фермерского дома. Знатные такие грядки, вымахавшие за время моего отсутствия из небольших ростков до вполне себе кустов в человеческий рост высотой. Возле грядок прогуливалась женщина из тех, что спаслись со станции скорой помощи, и, нагибаясь возле каждого растения, аккуратно рыхлила сплайс возле корней игрушечными граблями — теми самыми, которые я отдавал Насте.
Сама Настя нашлась возле загонов, вместе с Ратой, конечно же. Они прилипли носом и ладонями ко второму загону, который до этого стоял пустым, и наблюдали, как внутри плетут свою паутину семеро вороксов.
— Откуда? — кивнул я на купол, подходя поближе.
— Йока принесла! — Настя повернулась ко мне, сияя улыбкой. — А я сразу поняла, что это такое, я же видела, как ты им пользовался. Кстати!
Она быстро потыкала пальцами по воздуху и протянула мне открытый гравипод:
— Вот, держи! Принесешь мне еще зверюшек?
— Обязательно. — улыбнулся я, и потрепал Настю по голове. — Должны же мы производить самое крутое снаряжение, правильно?
— Еще как! — тряхнула головой Настя и снова уткнулась носом в барьер купола, приговаривая: — Ну же, паучки, давайте, мне нужен ваш шелк…
— Ты в порядке? Никто не обижал? — спросил я у Раты и она дернула ушами:
— Нет, все хорошо. Настя милая. Мы уже даже почти понимаем друг друга.
— Отлично, держитесь друг друга. Говорил же, что поладите. — улыбнулся я и отошел.
Отрадно видеть, что клан наконец перестал тратить время зря, и взялся за дело — наладил какой-то быт и производство. Конечно, к нынешнему моменту глупо от них ожидать, что они произведут что-то фантастическое, что-то, что будет круче моего нынешнего снаряжения, но и ругать их за это не следует. Это просто я несусь вперед в прокачке галопом и за мной не то что мой собственный клан не успевает — а и субъекты Основания тоже, прошедшие десятки, если не сотни других миров. Так что пусть работают, пусть качаются, пусть развиваются. Это пригодится.
Не встретив больше на своем пути ничего интересного, я прошел до столовой, получил тарелку вкуснейшего борща с крепкими черными сухарями, пахнущими чесноком и пообедал. После этого поднялся в казарму, заперся в комнатке, которую давно уже себе застолбил как личный кабинет, и прилег вздремнуть до вечера.
Никакого будильника я не ставил, но все равно проснулся как надо — за окном уже было темно. Встав и сделав быструю зарядку, чтобы разогнать кровь по телу, я выложил из инвентаря все лишнее, оставив только медицину, патроны и средства выживания, проверил карту, убедившись, что метка каменного сада не поблекла и не пропала, и выдвинулся к ней.
Глава 15
Я планировал утечь с базы по-тихому, ни с кем не пересекаясь, чтобы не вызвать лишних и ненужных вопросов, поэтому из своего кабинета выскользнул только после того, как накинул на голову капюшон клобука и удостоверился, что он сработал штатно.
Казарма была погружена в тишину и тьму. Только где-то далеко слышался тихий, полушепотом, разговор — судя по всему, караульные коротали время. И это хорошо, это правильно, во всем должен быть порядок и дисциплина, потому что никогда не знаешь, какую пакость система подкинет тебе снова и когда и где это произойдет. От нее можно ждать всего, что угодно, вплоть до того, что прямо в казарме раскроется какой-нибудь инопланетный портал и из него полезут маленькие фиолетовые двенадцатиноги, пускающие мыльные пузыри.
Приятно видеть, что клан все-таки превратился во что-то структурированное и слаженное. Еще вчера, буквально вчера, это были обычные люди, плохо понимающие, что вокруг них происходит и какую роль в происходящему играют они сами. Еще вчера они с подозрением и недоверием смотрели на рядом стоящих, как делали бы это в старом, погибшем мире, еще вчера пытались качать какие-то права и бороться за какие-то призрачные свободы.
А потом, судя по всему, их чаша охреневания от происходящего переполнилась, и что-то в них надломилось. Все это лишнее, наносное, ненужное в современных реалиях, слетело с них одним махом, как шелуха с проросшей луковицы. Люди поняли, что есть только один способ, один путь, следуя которому, будет возможно дать отпор угрозе бессмертных инопланетян, объединенных не просто на
