Пара сделала бы его уязвимым в том смысле, в котором он никогда не хотел бы быть. В Мерсил Тайгера с детства учили никогда не находить что-то, без чего он не смог бы жить. Они использовали любую слабость, которую только могли обнаружить, против него и против других Видов, чтобы пытаться управлять ими. Тайгер хорошо усвоил этот урок, но пара подвергнет его невыразимой боли, если придется ее потерять.
«Это - просто секс», - пытался он убедить себя, но даже сам не купился на это оправдание. Маленькая женщина с рыжими волосами и зелеными глазами прорвалась через его защитные барьеры, когда ничто иное никогда не могло.
Тайгер разрешил себе друзей. Он даже научился зависеть от других Видов. Это был риск, но он знал в глубине души, что мог бы пережить их потерю, если бы что-нибудь когда-нибудь с ними произошло. Это вызвало бы море боли, но Тайгер продолжил бы жить дальше. Мысль о том, что что-то произойдет с Зэнди, вызывала ледяной холод в душе и в теле. Его рука замерла на ее пояснице, чтобы проверить, дышит ли она.
Зэнди можно было бы защитить, только если держать рядом с собой двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Тайгер должен был бы взять ее в свой дом, забаррикадировать двери и окна, и не позволять никому приближаться к его женщине. Это не было бы той жизнью, которую Зэнди захочет вести. Это была бы тюрьма, подобная той, в которой вырос сам Тайгер. Не Мерсил был бы ее похитителем, а он. Зэнди возненавидела бы его, и он не смог бы ее в этом винить. Тайгер знал, что скоро должен будет отпустить Зэнди, прежде чем слишком привяжется к ней. От этой мысли его грудь разрывало от боли.
Глава восьмая
Ричард наблюдал за Зэнди со своего стола, когда она попыталась сдержать зевок, но проиграла. Он усмехнулся.
-Ты разве не выспалась?
- Неа.
- Как я полагаю, вчерашнее свидание удалось?
Зэнди в ответ просто улыбнулась.
- Отрадно это узнать. Ты вообще хоть немного спала?
В памяти вспыхнуло воспоминание о том, как Тайгер будил ее ночью как минимум четыре раза, чтобы заняться любовью.
- Не очень. На рассвете я должна была заставить себя пойти домой, чтобы помыться и переодеться.
-Ты провела ночь с ним? Было неплохо, ха?
Зэнди моргнула и сосредоточилась на письме на ее мониторе.
- У него есть имя?
- Да. - Она отказалась глядеть на своего коллегу и ни за что не выдала бы имя Тайгера.
- Я не отстану от тебя, пока ты мне его не назовешь.
Это заставило Зэнди повернуть голову в его сторону. Ричард был настроен решительно.
- Прекрасно. Его имя - Энджел. - Она усмехнулась своей шутке. Тайгер, вероятно, посмеялся бы также, если бы она рассказала ему об этом.
- Один из моего вида, - Ричард пошевелил бровями, - Мы сексуальны, не так ли?
- Один из твоего вида?
- Энджел - распространенное латиноамериканское имя. Латинские любовники и все такое.
- А вот и не угадал. Это его прозвище.
- Он не должен был быть слишком ангельским, если держал тебя всю ночь.
- Он вознес меня к небесам много раз.
Ричард смеялся.
- Я рад, что ты встретила кого-то. Итак, будет попытка брака номер три?
- Прикуси язык, товарищ. - Зэнди колебалась, думая, что было бы неплохо спать с Тайгером каждую ночь и просыпаться от его прикосновений каждое утро. Но всё же он не искал ничего долгосрочного.
- Нет. Ни один из нас не хочет чего-то слишком серьезного. Я была замужем и развелась дважды. Он не ищет жену. Мы просто хорошо проводим время вместе, так что не жди приглашения на свадьбу.
- Знаешь, что говорят о том, чтобы никогда не говорить никогда? Просто помни об этом. Ты могла бы влюбиться в этого человека, и я слышал, что Бог любит троицу.
- Или три промаха, и ты вне игры.
- Вот еще вздор. Ты слишком молода, чтобы быть настолько пессимистичной.
Зэнди пожала плечами.
- Все это не для него, даже если бы я и была готова еще раз броситься в омут. Он, кажется, слишком сильно наслаждается своей свободой.
Ричард ухмылялся.
- Так говорят все мужчины, пока не встретят правильную женщину. Я думал о том, чтобы стать священником, прежде чем встретил свою жену. И передумал, когда понял, что не могу без нее жить. Нет мне оправданий.
- Это так романтично.
Он пожал плечами.
- Честно говоря, я нуждаюсь в некоторой помощи. Ты сможешь выехать из Резервации со мной во время обеда? Скоро день рождения моей жены, и мне нужен женский совет. Я хочу купить ей что-то стоящее, но у меня ужасный вкус по части подарков.
Зэнди кивнула.
- Без проблем. Что она любит?
- Не бабочек, - Ричард хихикал, - Я купил ей в прошлом году вертел, думая, что это мило, но она не была в восторге.
- Могу себе представить. Я пойду с тобой.
Мужчина благодарно улыбнулся.
- Спасибо. Я знаю не слишком много женщин. Лучшая подруга моей жены, как предполагалось, должна была пойти со мной, но внезапно заболела. Я должен купить подарок сегодня, чтобы у меня было время его подписать. А еще я полагаю, что у нас будет аврал всю следующую неделю.
- Почему?
- Пресс-конференция, которая был вчера вечером, вызовет лавину из писем ненависти.
Зэнди не знала, что он имеет в виду, потому что провела ночь в лесу с Тайгером, но хотела опустить эту часть, поэтому не стала уточнять. Ее коллега задал бы слишком много вопросов, но, конечно, у ОНВ было много пресс-конференций. Они итак уже были загружены почтой, но Зэнди была уверена, что справятся и с увеличением ее количества. Система, по которой работал отдел корреспонденции, была эффективной и хорошо отработанной.
Мысли о Тайгере заставили время идти быстрее, и Зэнди задалась вопросом, как долго их отношения продлятся, и чем закончатся. Он хотел увидеть ее снова, но не сказал когда. Она ненавидела неопределенность, но Тайгер лишь поцеловал ее на прощание и пообещал позвонить. Зэнди укусила губу, волнуясь, что это, возможно, был такой способ сказать «до свидания».
- Зэнди?
- Да? - Она повернула голову, чтобы посмотреть на Ричарда.
- Уже обед, - Мужчина встал, - Сноу приехал, чтобы сопроводить нас. Не забудь свою сумочку. Я сомневаюсь, что охранники спросят документы, так как ты со мной, но ты не пользуешься парадными воротами, не так ли? Я не уверен, что они знают тебя, поэтому нужно взять удостоверение личности.
Зэнди ошеломило, что время прошло так быстро, но она обулась и позволила сопроводить себя к двери. Сноу открыл перед ними дверь, и они подошли к автомобилю. Несколько минут спустя он высадил их на автостоянке около главных ворот Резервации.
