- Спорим на пять долларов, что это будет в новостях уже в шесть часов? Он так лихо позорит себя, что это непременно нужно показать всему миру. Вот придурок. Я знаю двухлетних детей, которые и то лучше разговаривают. - Пальцы Ричарда постукивали по рулю. - Похоже, мы действительно опоздаем.
- Это не наша ви… - Шок охватил Зэнди, когда с кузова стоящего перед ними грузовика слетел брезент. Он приземлилось на капот минивэна Ричарда, и двое мужчин выскочили из своего укрытия. Они держали длинные ружья.
Когда мужчины открыли огонь, Зэнди в ужасе замерла. Звуки выстрелов были оглушительны, и стоп-сигналы на грузовике под ногами этих мужчин внезапно погасли. Это была незначительная деталь, но она заметила ее. В ту же секунду загорелись огни заднего хода, и машина перед ними врезалась в капот минивэна. Ремень безопасности Зэнди грубо и болезненно врезался в ее плечо, Ричард закричал. Это не было каким-то словом, просто вскрик страха и беспокойства.
Офицеры ОНВ отреагировали, сбросив баллоны, которые взрывались на тротуаре. Густой белый дым начал наполнять воздух, скрывая ворота от глаз всех присутствующих. Что-то ударилось в окно рядом с Зэнди, и ее внимание переместилось туда. Человек с цветным платком, закрывающим рот и нос, сжимал в руках молоток и ударил им в окно снова. Стекло рядом с лицом Зэнди покрылось паутиной из трещин, и начало поддаваться.
Протестующие десятками наваливались на минивэн, нажимая на него своими телами, и раскачивая машину из стороны в сторону. Зэнди вскрикнула, и ее пальцы отчаянно вцепились в ремень безопасности. Он отстегнулся как раз в тот момент, когда мужчина с молотком еще раз ударил по стеклу и оно разбилось. Осколки посыпались Зэнди на колени, и кто-то схватил ее за руку. Ричард дернул девушку в сторону и толкнул в свободное пространство между сидениями.
Кто-то призывал к спокойствию в громкоговоритель, но слова потерялись среди криков протестующих и большого количества оружейных залпов. Зэнди ударилась о пол между сидениями по центру минивэна. Кто-то схватил в ее за ноги и сорвал с нее обувь.
- Нам нужна помощь! – Кричал Ричард.
Зэнди не могла увидеть его со своего места, но она видела его поднятую руку, в которой, должно быть, он держал сотовый телефон. Он, возможно, звонил 911 или офицерам ОНВ. Внезапно боковая дверь рядом с Зэнди распахнулась, и девушка резко повернула голову в ту сторону.
- Чертова сука - любительница животных! - Орал какой-то мужчина.
- Это она! – Закричал второй. - Это жена Джастиса Норта!
Грубые руки схватили ее ноги. Зэнди закричала. Густой слепящий глаза дым прорвался в салон автомобиля. Ее пальцы хватались за всё на пути, когда ее тянули из машины. Нападающие были сильны и вытащили наружу ноги девушки. Зэнди выпала из машины, сильно ударилась о тротуар, попыталась закричать снова, но закашлялась.
Когда она падала, мужчина отпустил ее ноги и крякнул. Кто-то упал рядом с нею, и Зэнди поняла, что толпа людей бежит прочь от ворот. Она поползла вперед и ударилась головой об бок минивэна. Зэнди ничего не могла разглядеть, поэтому ей приходилась передвигаться на ощупь. Тяжелые шаги были всё ближе, люди кричали и кашляли, и Зэнди закатилась под машину.
Было невероятно тесно, но она надеялась, что это спасет ее от участи быть растоптанной бегущими людьми. Дым становился всё гуще, и она уже не могла дышать. Зэнди сжала подол своей рубашки и подняла его до головы, покрывая нос и рот. Это помогло, но совсем немного.
- Зэнди! - Ричард кричал ее имя, прежде чем его голос сорвался в приступе кашля. Голос доносился из машины.
Зэнди глубоко вдохнула и приоткрыла рот.
- Я под машиной!
Чьи-то сильные руки захватили ее и потянули из укрытия. Зэнди начала бороться, но грозное рычание остановило ее.
- Я из ОНВ. - Сообщил ей мужчина.
Зэнди расслабилась, и была поражена, когда офицер просто оторвал ее от земли. Девушка крепко ухватилась за бронежилет, и мужчина быстро перенес ее через самую плотную часть дымовой завесы.
Ей пришлось сдержать слезы, и Зэнди затравленно смотрела в покрытое защитной маской лицо Нового Вида, который отнес ее достаточно далеко, чтобы она могла снова видеть. Ворота пришли в движение, и мужчина забежал в открывшееся пространство, чтобы занести ее внутрь.
- Дыши в мою рубашку и не вдыхай дым, - потребовал он, - Только держись.
Звук чьего-то еще кашля заставил Зэнди повернуть голову, и она разыскала глазами Ричарда, которому помогал другой офицер. Ее коллега прижал маску к лицу, и ему, очевидно, тоже обеспечили эскорт. Она боролась со слезами благодарности, которую они оба чувствовали.
Глава девятая
Офицер отнес Зэнди на пост охраны, оценил ее состояние, и снял шлем. Когда их взгляды встретились, он насупился, опустил ее на пол и отстранился. Она была уверена, что он внимательно осмотрел каждый дюйм ее тела, прежде чем немного успокоился.
Зэнди старалась не пялиться на него. Черты его лица не были так резки, как у тех мужчин Видов, которых она до этого встречала. Его темные волосы были собраны в хвост, глаза были более округлой формы, и он был действительно милым. Зэнди поняла, что этот мужчина не собачий и не кошачий. Он был одним из приматов Новых Видов, о которых она слышала от Ричарда и Крик. Их было немного. Ростом офицер был приблизительно шесть футов, но его мускулистое тело не оставляло сомнений, что мужчина находится в отличной форме, несмотря на то, что ростом он немного ниже кошачьих или собачьих мужчин.
- У тебя несколько царапин и ушибов, и идет кровь.
- Все хорошо. Спасибо, что пришел туда и забрал меня. Я - Зэнди. А тебя как зовут?
Офицер прищурился.
- Я - Смайли. Ты работаешь на ОНВ, так что теперь одна из нас. - Он мельком взглянул на Зэнди, и внезапно захватил ее рубашку обеими руками.
Зэнди опустила голову, чтобы наблюдать, как Смайли сводит края ее порванной рубашки. Ее лифчик был довольно откровенным с глубоким вырезом. Это было наименьшим количеством забот, и Зэнди решила на этот раз не смущаться. Те придурки, которые тянули ее из машины, порвали на ней одежду. Смайли присел, чтобы посмотреть ей в глаза снова, выглядя при этом заинтересованным.
- Ты ударялась головой? Что-нибудь болит? Твое колено ужасно кровоточит. Как только подъедет джип, мы сразу же отвезем тебя в медицинский центр. Я лично сопровожу тебя туда.
Зэнди мельком взглянула на свою правую ногу. Вид крови не был ее любимым зрелищем и осознание того, что в данном случае эта кровь ее собственная, только делало ситуацию хуже. Колено сильно болело, но Зэнди не хотела выглядеть плаксой.
