предательски дрожали, не желая справляться с алюминиевым кольцом. Сначала Лиа всё никак не могла поддеть его ногтем, а затем с достаточной силой надавить. И чем больше она возилась с банкой, тем сильнее нервничала — не хотелось, чтобы он заметил, как её руки всё ещё трясутся.
— Мне иногда сложно сдерживать эмоции, — признался Нейл.
— Это из-за расстройства поведения?
— Что?
— Ну, мне Юна рассказывала, что у тебя и у неё расстройство поведения.
— Да, нам его в раннем детстве диагностировали, — Нейл неспешно и намеренно шумно подошёл к тумбе, встав с другой стороны. Окинул взглядом в хаосе лежащие фрукты и взял мандарин. — Я… Ты так много и хорошо отзывалась о Гери. Я приревновал.
«Приревновал он. А кусаться было обязательно? — она смущённо покрутила в руках жестяную банку, гоняя по крышке каплю колы. — Ну, его понять тоже можно. Но это не означает, что я обязана его тут же простить и забыть всё!»
Он больше не пытался заговорить, в молчании отрывая и складывая на край тумбы оранжевые шкурки. И затем протянул очищенный мандарин ей.
— Спасибо, — неловко поблагодарила Лиа, принимая фрукт. — «Ну и как теперь можно о чём-то говорить?.. Хочу в комнату вернуться».
Разделяя дольки, она по одной опускала их в рот, стараясь случайно не брызнуть соком на ранку. На самом деле Лиа постоянно чувствовала вкус крови на губах из-за вечно потрескавшейся сухой кожи. Её испугала не столько причинённая боль, сколько его напор, ведь нельзя было точно предугадать, на чём бы он решил остановиться.
— Хочешь вернуться? — тактично поинтересовался Нейл.
Она кивнула, не поднимая взгляда.
— Я тебя провожу.
========== Глава 13. Кричи, кричи слабоумный, тебя всё равно никто не поймёт ==========
Сплюнув в раковину мятную пену, Лиа прополоскала рот и посмотрела в зеркало. В отражение на неё устало смотрела помятая жизнью тень человека. Быть блёклой и скучной всегда было её целью, чтобы затеряться между яркими и жизнерадостными людьми. Вот только сейчас она казалась не столько невидимкой, сколько слабым, болезненным подростком. А к таким всегда присутствовало повышенное внимание со стороны сверстников, что неудивительно: задавить физически и уничтожить морально чахлых куда проще. Ничто так сильно не поднимает самооценку, как превосходство над другим человеком.
«Приплыли. Теперь я ночами не сплю из-за мальчишек, — скептично усмехнулась Лиа, любуясь глубокими тёмными кругами под глазами, что так контрастно выделялись на фоне бледного лица. — Как по фингалу под каждым глазом. Здорово. Выгляжу, как избитый вурдалак».
Кончик языка пробежался по нижней губе и застыл возле ранки. Непроизвольно захотелось сковырнуть засохшую кровавую корочку, отгрызть её зубами. Но скоро завтрак. А она не ела уже целую вечность и была готова без лишней скромности проглотить мамонта.
— Эй, курица, ты ещё долго там торчать собираешься? — возмущённо выкрикнула соседка и стукнула ногой дверь. — Тебе поможет только пластическая операция! Хватит тратить моё время!
Лиа апатично смыла из раковины остатки зубной пасты и во второй раз помыла руки с мылом. Не хотелось дважды за утро видеть сморщенную физиономию Стефании. Тем не менее, она не разорвётся вдруг на атомы. Нет. Продолжит упорно долбиться в дверь и действовать своими истеричными криками на нервы. И всё же, как бы было славно: исчезни вдруг болонка бесследно вместе со своими желчными оскорблениями. Будто она одна такая языкастая, способная на остроумные замечания. Однако остатки здравого смысла всё ещё могли удержать Лию от фатальной ошибки — коснуться того, чего трогать не стоило.
Как и ожидалось, на входе в ванную её поджидала Стефания с собранными в высокий пучок платиновыми волосами и с болотно-зелёной маской на лице. Они почти столкнулись нос к носу: Лиа не успела выйти из комнаты, болонка же уже рвалась внутрь.
— О, боже, твоей мордой только людей пугать.
«Куда уж мне до тебя, чудовище зелёнорожее, — она не стала вслух озвучивать свою мысль,но соседка так возмущённо фыркнула, словно увидела у неё на лбу табло со всплывающими цитатами. И в следующее мгновение хлопнула дверь, из проёма которой Лиа едва успела выпрыгнуть. — Истеричка недоделанная».
Подхватив с тумбочки мобильный телефон, она уже собиралась покинуть номер, как услышала писк из детства. На столешнице у соседней кровати лежал древний пейджер.
— Да ладно, они ещё существуют? — искренне удивилась Лиа и подошла ближе. — «С подсветкой? Совсем новенький…»
На маленьком экране отображалось сообщение всего в два слова: «Алиша Мади». Но уже в следующую секунду дисплей погас, и слова вытеснили цифры точного времени.
Век живи — век учись. Кто бы мог подумать, что болонку могла заинтересовать не навороченная брендовая техника, а старый добрый раритет. И снова она умудрилась пошатнуть стереотипы, которыми её плотно окружила Лиа ещё в первый день знакомства.
Зашаркавшие тапочки по кафельной плитке в ванной комнате подействовали на неё, как звук сигнала экстренной эвакуации.
— Лиа? — ошарашено выдохнула Юна, повернувшись вполоборота назад, стоя в нескольких метрах дальше по коридору. Видимо, она направлялась в столовую, когда Лиа, спеша оказаться вне комнаты, выскочила под громкий хлопок двери. — Ты чего вылетаешь как чёрт из табакерки?
— Привет, — неловко приподняв руку, виновато отозвалась она и окинула подругу взглядом. — Сменила стиль?
Вместо привычного монашеского подрясника на Юне был надет чёрный костюм: классические брюки, рубашка и пиджак на размер больше нужного. Но в следующее мгновение в глаза бросилась белая колоратка, и смена стиля стала казаться уже не столь кардинальной. От церковной темы она, по крайней мере, не отошла.
— Сегодня особенный день, — воодушевленно отозвалась она.
Около лестницы Лиа заметила сонно плетущегося с другой стороны коридора Гери. Он на ходу одной рукой натягивал синюю шапку-носок, а другой лениво чесал заросшую щетиной щёку. Их взгляды пересеклись, и Гери вскрикнул:
— Ку, тяночки! За хавкой двигаем?
— И тебе привет, — мотнула головой Лиа и, когда он сровнялся с ними на лестнице, добавила: — У тебя эта фигня в глазах.
— Сплюшки?
Юна, идущая чуть впереди, удивлённо посмотрела на Лию:
— И когда вы сблизиться успели?
— Сблизиться, конечно, громко сказано… Когда я пошла гулять вокруг санатория.
— Вот оно… — она вдруг затихла на полуслове, встав как вкопанная на лестничной площадке. Затем метнула встревоженный взгляд сначала на Лию, а потом и на Гери. — Чёрт. Хорошее начало дня.
— Там что-то интересное? — Лиа перегнулась через
