человеком, не останавливающимся ни перед чем для достижения целей.
Вечер с Драко с его фирменным лососем в лимонном соусе? Нет. Вечер с жестоким человеком, не знающим границ? Да.
Этаж был полностью отдан под кабинет ректора Академии Икс. Просторное помещение, разделенное стеклянными перегородками на зоны. Все в зелено-золотых тонах и черной коже.
Астория успела выучить маршрут наизусть. От лифта два раза направо, один налево, через стеклянную дверь и прямо… прямо к креслу, где обычно восседал главный в иерархии Академии Икс — Том Реддл.
Сейчас высокий мужчина тридцати двух лет в черном классическом костюме стоял спиной к Астории и рассматривал строящееся здание напротив.
— Проходи, Астория. Я тебя ждал. — Низкий грубый голос вызвал мелкую дрожь. — Ты знаешь, что за здание строится рядом с академией?
Том так и не повернулся, демонстрируя безразличие к ее персоне.
— Не знаю, сэр, — честно ответила Астория, присаживаясь на стул, стоящий в трех ярдах от стола.
— Я не предлагал тебе сесть, — холодно отреагировал он, вынуждая ее вскочить. — Это будущий центр разработки факультета «Пуффендуй». Ты знаешь Невилла Долгопупса, может, слышала?
В горле застрял ком. Почему он не говорит, зачем позвал ее? Почему спрашивает о чем-то отстраненном?
Сердцебиение участилось. Не к добру это… не к добру.
— Кажется, я задал вопрос, Астория. — Ему не нравилось, когда ему не давали ответов.
— Я не знаю Невилла. — Ее голос стал заметно тише — чувство тревоги постепенно овладевало, затрудняя дыхание.
Том наконец повернулся к ней лицом. Густые черные локоны небрежно падали на лоб, чуть прикрывая темные, как ночь, глаза. Татуировка в виде проволоки красиво обвивала шею, которую сейчас он медленно растирал правой рукой — особый жест, означающий сильное разочарование в собеседнике.
— Ты носишь титул «Соблазнительница» и не знаешь молодых гениев, которые в будущем станут ключевыми фигурами на доске? — сухо спросил он. — Я разочарован, Астория.
«Нет. Нет. Только не сейчас! Он же не станет…» — панически пронеслось в голове.
— На колени, — властно скомандовал Том, резко меняясь в лице.
От него больше не веяло холодом и безразличием, сейчас он был зол. Вероятно, в его глазах она позорила Академию Икс. Позорила не только отсутствием любознательности и туннельным мышлением, но и пренебрежением правилами учебного заведения.
— Неужели ты думала, что твоя тесная связь с Блейзом Забини, студентом с другого факультета, останется в тайне?
«Блейз… так вот в чем дело… Дерьмо», — выругалась она, сдержанно выдыхая.
Как Астория могла забыть, что она была не просто девушкой — она была носительницей элитного титула, что возлагал на нее особую ответственность и честь.
Как могла позволить себе нарушать правила? Если Мисс Желание не будет следовать правилам академии, то кто будет? Что станет с дисциплиной и иерархией?
Теперь она отчетливо понимала, зачем Том позвал ее. Хотел наказать за безрассудство и глупость. За нарушение порядка и дисциплины.
Правила написаны не просто так. И никому не позволено безнаказанно их нарушать.
Астория медленно опустилась на колени и сняла футляр с плеч.
— Давно занимаешься скрипкой? — Том подошел к ней достаточно близко, чтобы провести тыльной стороной ладони по щеке.
— Восемь лет, сэр. — Астория шумно сглотнула, смотря на лежащий у ног футляр.
— Очень хорошо. Люблю звучание этого инструмента. — Том резко надавил на ее затылок с такой силой, что ей ничего не оставалось, кроме как упасть ему в ноги. — Ты догадалась, зачем я тебя позвал? — Ботинком он прижал ее голову к полу, будто она была тряпкой. — Не слышу.
Астория задержала дыхание и на выдохе проговорила:
— Не уверена, сэр…
— Неправильный ответ. — Он сильнее надавил лакированным ботинком. — Ты грязная шлюха, которая не в состоянии держать свои аппетиты под контролем.
— Да, сэр. Простите, сэр, — панически пробубнила она, пытаясь отвлечься от боли в голове. Она была готова сказать что угодно, лишь бы он прекратил давить.
— Ты — Мисс Желание, носительница титула «Соблазнительница». Как ты смеешь не следить за собой, переходя грани дозволенного?
Астории казалось, что вот-вот — и он раздавит ее. Сил сдерживать крики становилось меньше с каждой секундой.
— Прошу, не надо… — жалобно простонала она, ощущая на губах соленый привкус слез, но Том не перестал давить. И только когда она истошно завопила, он ослабил усилия и шумно хмыкнул.
— Сыграй мне что-нибудь из Гантварга, — строго приказал он, пододвинув красный футляр к ее лицу.
И пока Астория собиралась с мыслями, Том не спеша подошел к столу, достал из ящика пульт и, набрав определенную комбинацию, наблюдал, как стеклянные перегородки темнели, подсвечиваясь красным светом.
Астория могла только догадываться, что только что произошло.
Если доверять слухам, то это был код «Красный» — особая программа на этаже, которая меняла интерьер определенных зон под атмосферу наказания… жестокого наказания от Тома Реддла.
Спустя несколько секунд после затемнения кабинета из стены показались полки, заполненные БДСМ-предметами. Том с особым трепетом провел рукой по ним, вызывая у Астории настоящий ужас.
Он же не собирался использовать их на ней?..
— Думаю, это подойдет, — сказал он, остановив ладонь около какого-то предмета.
Сфокусировавшись, она с ужасом сжала гриф скрипки.
«Розга?! Неужели нарушение пары правил академии — настолько серьезное преступление, чтобы для наказания выбрать один из самых болезненных предметов для порки?» — мысленно взмолилась она, пытаясь не дать панике завладеть разумом.
Том взял гибкий, меньше дюйма в толщину прут с мягкой кожаной ручкой, покрутил его в руке и слабо улыбнулся.
— Правила нашей игры очень просты. — Том проверил гибкость прута, согнув его в дугу. — Ты играешь мне мелодию, я делаю один удар по твоей спине. Лишь один. Но если мелодия прерывается — я бью еще раз. — Он медленно подходил к ней, крутя выбранную игрушку. — Будешь послушной, я тебя отпущу.
Астория шумно сглотнула. Ей не хотелось этого, но разве она что-то могла? Человек, стоящий перед ней, — чудовище, в лапах которого было слишком много власти.
Она не могла сказать «нет» и убежать. Он догонит ее и заставит пожалеть о своем решении.
Руки задрожали.
Она достала скрипку, и ей показалось, что вес музыкального инструмента был схож с весом мешка картошки.
«В таком состоянии я точно не справлюсь. Нужно успокоиться. Он сказал, что ударит всего лишь раз. Нужно только не останавливаться и играть. Играть…» — повторяла Астория, то разжимая, то сжимая пальцы на инструменте.
Она хотела встать, но Том жестом намекнул, что в этом не заинтересован.
«Значит, на коленях? Играть на коленях… Хорошо, я сделаю это, у меня нет выбора», — приободрила она себя и, удобно устроившись на холодном полу и
