Глава 12
Сбежавших духов Совет охотников за духами держит в плену в глубоких ямах. Обычно проходит несколько месяцев, прежде чем дух становится достаточно слабым, чтобы его можно было отправить обратно в потусторонний мир. Лишь немногие ведьмы и колдуны способны не поддаваться их шепоту.
– ОТРЫВОК ИЗ ГРИМУАРА, Глава 135 —
– Готова? – остановила на мне свой вопросительный взгляд Амелия.
– Не совсем, но разве у меня есть выбор? – ответила я, со вздохом наблюдая за Спуки, которая приземлилась на предплечье Амелии, спорхнув с веток, украшающих потолок гостиной.
– У тебя всегда есть выбор. Но каждое новое испытание показывает, как много в нас сокрыто мужества, – подмигнула мне ведьма.
Нерешительно кивнув, я затянула шнурок на своей темно-зеленой мантии. Я не готова. Определенно нет. Но буду ли я в принципе когда-нибудь готова? В конце концов, сейчас середина августа, я провела с Амелией уже больше двух месяцев. Хотя поначалу мы в основном фокусировались на моей магии, в последние несколько недель интерпретация ауры стала неотъемлемой частью наших тренировок. После нападения водного духа Амелия настояла на том, чтобы я в совершенстве овладела этим искусством. В последнее время колдовское сообщество будоражили слухи, что по земле бродит гораздо больше неприкаянных духов, чем принято думать. А интерпретация ауры помогает быстрее распознать незваного гостя из потустороннего мира и защититься от него.
После долгого разговора с Амелией я поняла, что могла бы защитить и себя, и Райана, если бы правильно использовала свой дар. Конечно, мы пережили тот день без особых потерь, но все же это было скорее результатом везения, чем результатом осознанных действий. Так что последние несколько недель мы с Амелией тренировались каждый день, иногда до поздней ночи. Я не только узнала о самых фантастических цветовых сочетаниях аур, но и поняла, сколько противоречивых чувств носят в себе ведьмы и колдуны. Амелия настояла на том, чтобы я практиковала свой дар на жителях Раткрогана. Без их разрешения, конечно, что, очевидно, особенно забавляло Амелию. Раз за разом она выбирала ведьм или колдунов с безумно пестрыми аурами или в которых преобладала тьма. После таких упражнений вечером я падала в постель без сил и спала до самого утра. Помимо тренировок с Амелией, я, разумеется, продолжала посещать школу, чтобы наверстать пропущенные за это время занятия в академии Рейвенхолл. К счастью, значительную часть уроков вел Райан, который каждое утро провожал меня в школу.
Я бы солгала, если бы сказала, что мне некомфортно рядом с ним. Я действительно ощущала спокойствие в его компании. Возможно, это объяснялось еще и тем, что за последние недели мы провели много совместных часов в лесу, ухаживая за ранеными животными.
С каждым днем я узнавала Райана все лучше и лучше, подмечала милые привычки. Например, я заметила, что когда он нервничает, то потирает свою трехдневную щетину. А когда общается с животными, от его улыбки становится тепло на душе. С ним я забывала обо всем. О хаосе в голове, об одиночестве, которое периодически настигало меня, и даже о Джейсоне…
Конечно, я не смогла совсем изгнать Джейсона из своей головы. И хотя мысли о нем становились все тише и тише с течением времени, порой они меня оглушали. Наши особенные моменты, прикосновения, от которых сердце пускалось вскачь, или блеск в его глазах, когда он говорил о Тени… Кстати, о Тени. За последние несколько месяцев не проходило и дня, чтобы я не высматривала вокруг своего любимого ворона. Я думала о Тени с тех самых пор, как заметила за окном на уроке зоологии, и все больше утверждалась в мысли, что она мне не привиделась. Особенно если учесть письмо Джейсона, которое доставила мне почта воронов…
– Лилли, нам пора выдвигаться, пока не стемнело, – вывела меня из задумчивости Амелия.
– Я бы лучше провела вечер с хорошей книгой, – тихо проворчала я себе под нос, а затем свистнула, подзывая Миссис Чернику.
Моя соня не замечала особенной суеты этого дня: Амелия наглядно демонстрировала, что меня ждет. Она не упускала возможности бросить в мою сторону какое-нибудь заклинание, а я должна была отбиваться. И хотя иногда она в меня все-таки попадала, я гордилась тем, что успешно отразила большинство атак. Регулярные тренировки за последние несколько недель мне очень помогли, с каждым днем я обращалась с магией все увереннее.
– Поверь, мне тоже не нравится это делать, – усмехнулась Амелия, направляясь к входной двери со Спуки на плече.
– Знаешь, честно говоря, мне кажется, что тебе-то как раз все нравится, – язвительно бросила я, когда мы прошли через садовую калитку и ступили на узкую лесную тропинку.
Губы Амелии скривились в ухмылке, что, в общем-то, само по себе послужило исчерпывающим ответом.
– А даже если и нравится? Я люблю вызовы. К тому же никогда не знаешь, какие духи поджидают тебя в ямах.
Я со смехом покачала головой, наблюдая, как Спуки спрыгнула с плеча Амелии и полетела к Миссис Чернике, которая гордо несла в зубах найденную ветку.
– Ты так говоришь, будто речь о каком-то аттракционе или о чем-то в этом роде, – добавила я.
– Скоро ты убедишься, что все и вполовину не так плохо, как тебе кажется, – возразила Амелия, пока мы шагали по камням журчащего ручейка.
– А вот книги, где были иллюстрации с этими духами, утверждают обратное.
Я изо всех сил попыталась выбросить из головы эти рисунки. Точно так же, как в последние несколько дней старалась не думать о сегодняшней ночи. От одной мысли о предстоящем испытании по коже пробегали мурашки. А ведь стоял летний вечер, солнце заливало лес теплым ласковым светом. Вокруг было слишком живописно, поэтому в голове никак не укладывалось, что мы вот-вот окажемся у зловещих ям.
До этого момента я не особо задумывалась о плане Амелии, который она озвучила две недели назад за чашкой горячего чая со свежим печеньем: мне предстояло встретиться с духами в ямах здесь, в Раткрогане. И не только потому, что это жутко весело – по крайней мере для Амелии, – это еще и отличная возможность испытать свои возможности с распознаванием аур.
Поскольку ауры духов увидеть сложнее всего, требуется большая концентрация и высокая восприимчивость, чтобы их интерпретировать. И какой-то очень-очень мудрый ученый-колдун в области толкования ауры был твердо убежден, что аурная ведьма или аурный колдун могут называть себя таковыми, только столкнувшись с аурами духов. Во всяком случае, именно это я вычитала в одной из миллиона книг Амелии.
Когда я заикнулась о том, что считаю эти
