стойке и пошел к шкафу одеваться.
Одетый в джинсы и простой серый свитер, я забрал свою дочь и отвел ее в спальню, где кровать все еще была застелена со вчерашнего дня.
После того, как я вернулся домой от Натали, я провел час в офисе, не желая пока смывать ее запах со своего тела. Затем, когда я заподозрил, что Вайолет скоро проснется, поспешил принять душ.
— Мне нужно с тобой кое о чем поговорить, — сказал я, садясь рядом с ней.
Ее плечи напряглись.
— О чем?
— О Натали. Она собирается вернуться и потусоваться с тобой сегодня.
— Хорошо. — Она расслабилась. — А как же мама? Она сказала, что мы пойдем по магазинам.
— И ты сможешь. — Когда — если — Сиси доведет дело до конца, у меня будет немного времени наедине с Натали. — Но Натали будет рядом гораздо чаще.
— В качестве моей няни?
Я покачал головой.
— Нет. Как моя девушка.
Вайолет опустила глаза на колени, ее пальцы теребили хлопчатобумажную пижаму.
— Что ты об этом думаешь?
Она повела плечом.
— А как же мама?
— Твоя мама всегда будет твоей мамой. — В этом было невысказанное послание, которое Вайолет не упустила. Сиси не изменится, и Вайолет начинала это понимать.
Временами моя дочь была слишком умна для ее же блага.
— Мама не заставляет тебя насвистывать.
— Нет, не заставляет. — Я взял одну руку Вайолет и сжал ее в своих.
— Мне нравится Натали, — прошептала она.
— Мне тоже. Хочешь пригласить ее на свидание сегодня вечером?
— Я тоже могу пойти?
Я кивнул.
— Только мы трое.
— Что, если мама все еще будет здесь?
— Она может немного побыть с тобой. Но сегодня она будет ночевать в отеле. И пока я буду работать, Натали будет здесь. Потом мы пойдем ужинать.
Если бы Сиси решила развлекала Вайолет весь день, я был бы шокирован. Вот почему придет Натали, потому что я был уверен, что нам понадобится подкрепление.
— Ладно. Можно мне позавтракать?
— Конечно. — Я поцеловал ее в волосы и повел в холл. Мы проходили мимо ее комнаты, и я заглянул внутрь, но не увидел Сиси. Ее чемодан был открыт на полу, а кровать не застелена. — Где твоя мама?
— Она пошла за кофе.
Я был удивлен, что Сиси выпустила Вайолет из виду. Не потому, что она скучала по ней, а потому, что Сиси была на вражеской территории. Я предполагал, что она будет использовать Вайолет как щит от моих родителей.
В доме было тихо, когда мы направились на кухню. Дверь в мамин кабинет была закрыта. Я слышал, как ранее открылась и закрылась дверь гаража. Вероятно, это папа исчез в «Домах Холидэев».
Позже я отправлю им обоим сообщение, как только Сиси уйдет.
Мы с Вайолет нашли Сиси на кухне, она сидела за кухонным столом с дымящейся кружкой кофе. Она была одета в джинсы и водолазку. Ее волосы были идеально уложены, а макияж искусно нанесен.
— Доброе утро, — сказал я.
— Привет. — Она едва взглянула на меня, но улыбнулась Вайолет.
— Хочешь позавтракать?
— Нет, спасибо.
— Как хочешь. — Я пошел в кладовку, ухмыляясь тому, что вчера вечером поцеловал здесь Натали.
Вайолет выбрала хлопья, и я усадил ее рядом с Сиси на остров.
Если не считать хруста, который издавала Вайолет, на кухне воцарилась тишина, неловкая и напряженная. Сиси отказывалась смотреть мне в глаза. Я налил себе чашку кофе и смотрел, как моя дочь ест, время от времени капельки молока стекали по ее подбородку.
Когда она закончила, я взял ее миску и поставил в посудомоечную машину.
— Ты можешь пойти одеться? Мне нужно поговорить с твоей мамой несколько минут. Только взрослые.
Вайолет нахмурилась, но подчинилась и поплелась из комнаты. Ее шаги остановились у первой стены.
— Вайолет, — предупредил я.
— Хорошо. — Она фыркнула и на этот раз действительно подчинилась.
— Как прошла твоя ночь? — Сиси стиснула зубы, когда, наконец, посмотрела на меня.
— Хорошо.
— Ты считаешь уместно с твоей стороны оставлять Вайолет посреди ночи, чтобы навестить свою няню?
— Натали, — поправил я, стараясь говорить ровным голосом. — И я не думаю, что ты можешь говорить со мной о том, что уместно, а что нет, учитывая, что ты трахалась с Рипом в моей постели.
Ее глаза сузились.
— Я не заметил машины снаружи. Хочешь, я закажу «Убер», чтобы тебя отвезли в отель?
— Если ты собираешься исчезать каждую ночь, тогда, может быть, Вайолет стоит остаться там со мной.
— Ни в коем случае. Ты можешь сводить ее сегодня за покупками, если хочешь, но я жду ее возвращения к пяти. У нас планы на вечер.
— У тебя планы? Я редко могу с ней видеться. Ты забираешь ее из Калифорнии. Я прилетаю сюда, а ты строишь планы?
В ее заявлении было так много всего, что я мог бы обсудить. Так много всего можно было бросить ей в лицо. Но я уже говорил все это раньше, и это не имело значения. И теперь не будет.
— Да, у нас есть планы.
— Невероятно. Я вернусь за Вайолет до обеда. — Она фыркнула и соскользнула со своего места, выходя из кухни, но прежде чем она успела исчезнуть, я окликнул ее по имени.
— Сиси.
— Что? — Она развернулась и скрестила руки на груди.
— Сегодня здесь будет Натали. Она важна для меня. Она важна для Вайолет. Я ожидаю, что ты проявишь к ней такое же уважение, какое я проявлял к твоему парню, и под этим я подразумеваю, что тебе нужно держать рот на замке.
— Серьезно?
— Я рад, что мы понимаем друг друга.
Тряхнув волосами и закатив глаза, она исчезла, оставив меня в пустой комнате.
Я покачал головой, потирая виски, в которых начала зарождаться боль. С ней никогда не было легко. Но я давал Сиси день, а потом, думаю, она уйдет. Она закатит истерику и улетит домой.
Мой телефон вибрировал в кармане, это продолжалось все утро, и я был уверен, что, когда доберусь до своего рабочего места, меня встретит череда электронных и голосовых сообщений. Но всему этому придется подождать, пока Сиси не уйдет, а Натали не будет здесь. Где ей и место.
Прошлая ночь стала поворотным моментом. Как я и предупреждал ее, я не собирался ждать. Не собирался медлить.
Возможно, это было глупо, учитывая мою историю с Сиси, но мое нутро кричало, что Натали была той единственной. Это было то же самое чувство, которое я испытывал, когда запускал «Мэдкаст». Это было то же самое чувство, которое я испытывал, когда кто-то предлагал мне новое
