деревца. Возникло такое чувство, что до этого момента лес не знал стука топора… всё было мирным и спокойным… Возможно даже, этот лес принадлежал лично Королю, и если бы Аскель сделал нечто подобное в обычное время, то с его плеч полетела бы голова. Причём моментально.
Эх, знали бы все остальные, что именно Аскель задумал, точно посчитали бы тем ещё психом… А ещё прибили, чтоб других не смел заражать своим безумием, Дэн до сих пор попаданца матом кроет, попутно помогая отбиваться от новых патрулей, которые стали становиться только чаще. Похоже, не нравится местным тёмным магам движение.
Пятый, шестой, а после и девятый лагерь были зачищены с минимальными потерями, и то потому что, парочка воинов из числа спасённых после лечения отказались подчиняться плану и приказам Капитана Лиорота, как итог… пошли в атаку и оказались между молотом и наковальней.
Прямо Капитану не подчинялись только двое… а именно Аналана и Аскель, которому дали прозвище «Таинственный», ведь тот постоянно находился в стороне и не снимал своей мантии, продолжая раз за разом вырисовывать на земле различные формулы, схемы, о которых многие не имели никакого понятия, и это хорошо.
Сам Капитан, к большому сожалению, не знал всего, а новости были не самыми утешительными… Между родами началась война… м-да… нашли время, ничего не скажешь.
Нет, на семью Аскеля никто покушаться не стал, напротив, к ней практически не было вопросов, сам замок Вестильда стоит в отдалении и не имеет территориальных вопросов, но вот его союзники… увы, но все решили воспользоваться слабостью друг друга, мелкие Рода, наплевав на честь, правила и долг, стали атаковать своих более сильных, но в данный момент сильно ослабленных союзников, постепенно вырезая Род под самое основание…
Вот тут уже волосы на голове стали жить своей жизнью от подобных новостей, и, разумеется, Капитан Лиорот не стал скрывать подобное от Аскеля, явно подозревал, что тот не самый простой маг, и правильно сделал… чертовски правильно.
Как ни крути, но за Вестильда Рала Аскель был горд, да, отец поступил с ним по-свински, не став отправлять своего ребёнка в Академию, но вот не воспользоваться такой возможностью и не напасть на своих врагов под прикрытием войны и тем самым не расширить своё влияние и территории… Это требует минимум разума, впрочем… дуракам Ралства не положено, если только не родился Ралом.
Внимательно осмотрел упавшее дерево… поморщился от досады и от вида уже вспотевших людей… они полностью выбились из сил, а ведь всё это… только начало.
Их ему выделил глава их небольшой армии, которая насчитывала чуть более двух сотен, но против орды это капля в море, и Лиорот это прекрасно понимал и продолжал попутно усиливать людей не только за свой счёт, но и за счёт Аскеля, вот только…
Дойдя до палатки, попаданец откинул полог, заглянул внутрь. Спартанская обстановка, пара плохих кроватей, стол, на котором лежит карта местности.
Капитан Лиорот поднял взгляд, посмотрел на Аскеля, но вот лица заметить так и не удалось, так как само лицо скрывал покров тьмы.
— Не знал бы, кто ты такой, точно приказал сжечь или убить от греха подальше. Ты что-то хотел, «Таинственный»? Есть новости?
— Есть, но не самые хорошие, я ухожу, но ненадолго, и мой зверь останется при вас.
— Что? Куда? — Тут же занервничал лидер армии, взгляд цепкий, настороженный, вся расслабленность исчезла в один момент.
— Нужно кое-что испытать… если получится, возможно, войско для пробития барьера и не понадобится.
— Можешь объяснить чуть конкретнее?
Аскель достал чёрный куб, перекинул его в руки рыцаря, тот поймал предмет внимательно его осмотрел, затем пожал плечами. — И что это такое?
— Артефакт, который, «возможно», сможет ослабить защиту кровавого купола, но его нужно испытать, к счастью, тут только один кровавый купол, и мне нужно будет попасть чуть ли не в тыл нашего противника.
Капитан Лиорот поморщился, причём так сильно, что на лице показались ужасные морщины. Состарившие мужчину лет так на пятнадцать.
— Это опасно. Что, если тебя поймают?
— Я в курсе, поэтому иду один. Запасы стрел и мечей с плетениями я уже сделал в большом количестве, к тому же у вас есть в подчинении освобождённые маги различных стихий и лекари.
— Аналана остаётся, — категорически заявил рыцарь. — Она стала неким символом и верой в то, что не всё потеряно, к тому же она является Жрицей пусть и младшей. А вера во Всесоздателя нам сейчас необходима как никогда.
— Я ей не указ, она вольна сама выбирать, с кем ей быть. В любом случае, я не собираюсь её брать и тем более уговаривать пойти со мной.
— Хорошо, в таком случае подойди, вот карта, покажу тебе короткий путь, только возвращайся с рассветом, иначе…
— Иначе можете считать меня холодным трупом… — усмехнулся Аскель, указывая на реку. — Это ведь тот самый путь?
— Нет. Тот путь, который тебе нужен лежит прямо через лес Мрачности.
— Что за название такое? Впервые о нём слышу.
— Поговаривают, там происходят… в общем ведьмы раньше жили, и теперь их души ходят, бродят по теням, отбрасываемым деревьями, и сводят путников с ума… страшное место, но только для тех, кто слаб духом. Обычно маги первого курса и выше проходят без проблем, но репутация этого места… сам понимаешь.
Аскель посмотрел на карту… м-да… далековато они ушли от Антонии и не добрались до леса, в котором обитает Бет, и что это значит? Отправиться одному без поддержки Дэна, без девочек и сильного войска? Рискованно… но испытать артефакт действительно нужно. Блин… как Аскель сейчас жалел, что забрал у Бет все артефакты связи! Нужно было оставить один про запас! А что если…
— Капитан, вы случайно не обнаружили ещё одного артефакта связи? Мне он необходим как воздух.
Капитан Лиорот покачал головой.
— К большому сожалению… были обнаружены только сильно повреждённые или вовсе уничтоженные, но во всех случаях артефакты были не рабочие.
— И как же жаль, что вы не знаете, как их можно починить… Ладно, будем думать дальше. Спасибо вам, Капитан Лиорот, — Аскель протянул свою чешуйчатую руку для рукопожатия. Воин хоть не сразу, но всё же пожал её.
— Так получается… ты всё же существо с Серых территорий?
— Однозначно и бесповоротно нет, но дам подсказку, это связано с Академией и кое-какими проблемами магов. Если хотите можете поговорить об этом
