со спасёнными одарёнными, они расскажут чуть подробней. От себя добавлю, что у меня… возникли кое-какие проблемы с обратным процессом, намекните им об этом, и они, если сочтут нужным, расскажут чуть подробней.
Капитан кивнул, провожая взглядом странного, но такого полезного и нужного гостя, ещё через десять минут к нему вошёл маг огня. Молодой человек низкого роста, полноват, с редкими длинными волнистыми волосами рыжего цвета, мелкие хитрые глаза с удивлённым взглядом уставились точно на стол, за которым как раз находился капитан.
— Капитан… вы вызывали?
— Вызывал, скажи мне, что за чудеса творятся в Академии и что за проблемы с обратным превращением?
Глаза мага из маленьких едва ли на лоб не вылезли от удивления.
— Что? А вы по долгу службы не знаете?
— Нет, ранее мне сталкиваться не приходилось, так ты ответишь? Или мне другого поискать?
— Отвечу… это естественный процесс, который… — И полился подробный рассказ, о котором знает большинство, но далеко не все, однако те, кто знают, предпочитают молчать, чтоб не пугать молодых магов временными изменениями их тел.
Не успел Аскель удалиться, как в спину прилетел небольшой камушек… впрочем… о кое-каком присутствии он уже догадывался. Обернулся и не удивился, заметив Аналану, в коричневых женских походных одеяниях и чёрным посохом с золотым накопителем прямо на вершине. Причём большим, обычно такие камни стоят примерно по пятьсот золотых, но эта цена постоянно варьируется.
— И куда вы собрались? Я с вами.
— Нет, ты останешься тут, слушай, я не хочу задерживаться тут надолго, мне ещё в обратную сторону идти, — жрица даже бровью не повела, как об стенку горох… — Аналана мне нужно кое-что проверить, и очень прошу тебя побыть с этими людьми, ты — их луч надежды, вера в то, что всё будет хорошо.
— И истинного героя они точно забудут… Аскель…
— Давай без имён, кроме тебя, мою реальную личность никто не знает, и я хочу, чтоб всё так и осталось.
— Хорошо, но я всё равно вам скажу. Без вас… всего этого не было бы, даже капитан Лиорот погиб бы от ран, это вы собрали такой большой отряд! Я вам верю и доверяю, но прошу вас… не рискуйте, я останусь не по собственной воле, а потому что вы меня об этом попросили, так и знайте.
— Вот и хорошо, спасибо тебе, Аналана, а я побежал, думаю, к рассвету вернусь, а ты пока проследи, чтоб ствол того дерева очистили от лишних веток, а маги огня контролировали выжигание ствола, и чтоб длина была не меньше шести метров, внешний диаметр ствола… — последовал не самый длинный инструктаж, из которого Жрица хоть и не поняла многое, но запомнила от начала до самого конца абсолютно всё.
Глава 25
Смеркалось… постепенно тени от деревьев, листва на которых стала осыпаться со стремительной скоростью, стали попадаться всё чаще и чаще… непонятно, в чём именно было дело, в освободившейся и проникшей в земли людей огромном потоке тёмной магии… или же всему виной была самая обычная погода, которая тут вела себя весьма и весьма непредсказуемым образом.
По соображениям самого Аскеля Дэва, осень должна была прийти ещё очень и очень давно, а вот зима… она должна была наступить уже на днях… странные погодные явления… постоянно терзали голову юного мага, пробирающегося сквозь облезлые и оголённые ветки, половина из которых не просто потеряла свою листву, но стала похожими на костяные уродливо вытянутые чёрные пальцы, норовившие не просто поймать путника, но также выколоть ему глаза…
Возможно, это была лишь его фантазия, но… Обстановка и окружающее его пространство неприятно давили на голову, заставляя думать о тварях, поджидающих его там… вдали… в темноте, которые только и выжидают, когда к ним прибудет некто, похожий на дурака, забредшего не в то место и не в то время…
Аскель встряхнул головой, приводя поток мыслей, сместившихся не в ту сторону, обратно в рабочее направление.
Да… он находился в лесу, причём в лесу не с самой высокой репутацией, но таких мест в самой Антонии полно! Что там говорить об остальных областях бывшей безопасной зоны пятого круга… И плевать на то, какие тут ходят различные слухи и доводы… Дэн, наверняка, следит за его приключениями при помощи карты дронов, чуть ли не в реальном времени, так что кое-какая безопасность всё же есть, что в свою очередь не может не радовать.
Сам лес не сильно по внешнему виду отличается от предыдущих, самых обычных, разве что трава более жухлая, но и этому Аскель нашёл быстрое объяснение, списав всё на тёмную магию и затянувшуюся смену времён года. А всё-таки… плевать ему на репутацию этого места, ему всего лишь нужно срезать путь, пройти из точки «А» в точку «Б» и вернуться обратно к рассвету.
Тени стали сильнее, источника света практически не осталось, и если на смену солнцу не выйдет младшая сестра Луна, бросая холодные лучи, будет весьма и весьма не просто сохранить глаза…
Луна всё же появилась, но света от неё было очень и очень мало… И вновь появилось невыносимо давящее на голову чувство безысходности и что-то ещё… какое-то беспокойство, шестое чувство будто орало во всю глотку!
«БЕГИ ОТСЮДА, ИДИОТ!!!»
Обычно Аскель послушался бы его, но ему нужно всего лишь пройти этот чёртов лес… к тому же тут нет ничего необычного. Проверил паразитным зрением и при помощи целительского всю ближайшую округу, ничего живого не обнаружилось, разве что большое количество тёмной магической энергии, которая буквально пропитала здешний воздух, но… сама по себе данная энергия может навредить только в том случае, если ей пользоваться или остаться в этом месте на очень долгое время, чтоб тьма вошла в кожу, пропитала одежду и стала влиять на мозг.
Вот оно… Аскель замер, пытаясь ухватить за хвост, промелькнувшую в голове мысль, ту самую, которая не давала покоя юному аристократу уже долгое время… и, кажется, поймал…
Тишина…
Лес по своей природе не может быть тихим местом, да, в нём не может быть крупных зверей, в нём может не быть птиц, но какие-то жуки, мирно поедающие кору дерева, или червяки, пытающиеся пробиться сквозь землю, дабы построить себе своё гнёздышко, быть должны.
Слух Аскеля в этой темноте и тишине обострился на столько, что тот мог с лёгкостью услышать даже своё сердце, которое выбивало бешеный ритм! Гоняя по телу
