буквально на днях.
Кажется, всю субботу Келли провела за чтением книги «100 способов вывести своих подчиненных из себя», поэтому в воскресенье утром, еще до первых отъездов на экскурсии, начальница школы, специально приехавшая в такую рань в свой выходной (вот же делать нечего человеку, думала Марго), созвала внеплановое собрание, где отчитала своих сотрудников, как малых детей. Еще чего удумали, хаотично меняться в поездках! Расписание есть расписание, и его после утверждения поменять нельзя. Такие перебежки во время экскурсий непозволительны для учащихся, а для ее персонала тем более. Какой пример они подают детям? Что можно пренебречь правилами Эмеральда и ничего тебе за это не будет? И что тогда начнется? Настоящий хаос! И чтобы впредь у ее сотрудников не было соблазна на подобные авантюры, она закончила свою речь обещаниями, что будет штрафовать каждого, кто попадется. Знала бы она, что безобидные просьбы подменить друг друга на экскурсии или ночном обходе территории лишь вершина айсберга, говорила бы куда жестче и, наверное, уволила бы половину персонала. Но нырять глубже и разбираться, что на самом деле происходит в стенах кампуса, стоит ей выехать за пределы школы, ей совершенно не хотелось. Зачем тратить силы, если тебя и так все устраивает?
Еще в комнате Настя повесила на шею свой фотоаппарат с четким намерением не расставаться с ним ни на миг. Хотя сделанные на телефон фотки из Клонмакнойса и получились в лучших традициях девушек с Пинтереста, Никольская больше не собиралась допускать ошибок недавнего прошлого.
Не все из учащихся отличались пунктуальностью, и им даже было не важно, что они всех задерживают. Марго, недосчитавшись троих человек, оставила ребят под присмотром Генри и убежала в кампус, искать потеряшек в комнатах, вздыхая по пути, что, будь ее напарницей на экскурсии Лула, не пришлось бы ничего делать, потому что эта ирландка, казалось, имела врожденную устойчивость и к опьянению (возможно поэтому и пила чересчур много), и к похмелью и отлично справлялась с работой за двоих. Настя, воспользовавшись небольшой заминкой, решила удовлетворить потребности своего внутреннего папарацци и устроить фотосессию подруге прямо на территории школы, тем более Ира выглядела, как всегда, неотразимо, даже в ярко-розовом спортивном костюме для перелетов и долгих поездок. И она точно снова встала в пять утра, чтобы нарисовать на глазах ломаные стрелки-молнии серебристой подводкой. Вишневская дурачилась перед камерой, совершенно не боясь выглядеть нелепо или встать нерабочей стороной, но стоило ей поймать на себе взгляд Генри, который тут же сделал вид, что вовсе не наблюдал за двумя ученицами из России, как в один момент резко стала серьезной и предложила вернуться к Максиму и Саше. Может, показалось? Может, он обратил на них внимание, потому что они с Настей отошли ото всех слишком далеко?
Опаздывающие ребята нашлись, и автобус, пусть и с небольшой задержкой, отправился в путь. Путешествие в пещеры и замки началось. Поля с пасущимися на них овечками прерывались маленькими деревенскими домиками и сменялись узенькими улочками городов, через которые пролегал их маршрут. Но в окна учащиеся не смотрели – и в этот раз всех в салоне околдовала дремота. Ребята открыли глаза, только когда автобус затормозил на щебне подъездной дорожки, а по стеклам забарабанил дождь. В этот раз непогода никого не испугала – их предупредили, что нужно одеться потеплее и захватить с собой зонтики или дождевики. Последние, конечно же, никто не взял, чтобы не выглядеть глупо.
Они приехали к первому пункту их долгой воскресной поездки – окутанной мрачными легендами пещере Данмор.
Ребят по узкой дорожке повели ко входу в пещеру, выглядевшему как распахнутая пасть древнего дракона, который в ожидании гостей успел утомиться и уснуть с открытым ртом. Узенькая лестница хоть и была каменной и с железными перилами, но доверия не внушала. Спускались медленно, растянувшись длинной вереницей. Хотя Ира и смотрела под ноги, все равно поскользнулась, но ей не дали упасть и поймали под локоть. Она почувствовала уже знакомый запах сигарет и уже понадеялась, что это Саша, забывший что-то в салоне автобуса, успел догнать ее, но услышала прямо над своим ухом совсем другой голос.
– Снова сестра написала? – посмеялся возникший будто из-под земли Генри.
– Нет. – Она дернула рукой, показывая, что не стоит ее больше держать и что они задерживают людей.
Какое-то время они шли рука об руку, но на ближайшей площадке лестницы Вишневская сделала вид, что у нее развязались шнурки, чтобы исчезнуть из поля зрения Генри, и Саша успел ее нагнать. Настя и Максим уже давно убежали вперед и скрылись в пасти пещеры.
Стоило Саше появиться рядом с Ирой, как она тут же вцепилась в его руку и шепнула на ухо: «Как холодно!» В пещеру Лавров спустился в числе самых последних, приобнимая за талию свою спутницу. На самом деле Вишневской было очень даже и тепло, но так она чувствовала себя под защитой своего знакомого, и ей казалось, что Генри теперь не сможет добраться до нее.
– Обернись, Вишенка, – шепнул Саша на ухо Ире.
Она послушно повернулась и ахнула. Длинная череда ступенек убегала вверх, Ира даже не осознавала до этого момента, насколько они глубоко спустились. Лучи солнца, выглянувшего из-за тучки, падали на спуск, отчего яркая сочная трава и листья, похожие на папоротники, по обе стороны от лестницы буквально светились на контрасте с темной землей и камнями пещеры. Вездесущий ветер слегка шелестел зеленью.
– Так сразу и не скажешь, что это одно из самых мрачных мест всей Ирландии, – хмыкнул Саша.
Туристическая тропа, узкая и скользкая, частично уводила вниз винтовой лестницей, некоторые ступени были выбиты прямо в скале, но везде стояли неизменные железные ограждения, чтобы никакой, даже самый незадачливый посетитель не упал прямиком на сталагмиты или не потерялся в хитросплетении проходов, ведь гораздо легче не сбиться с пути, если кто-то проложил его до тебя и для тебя. В каменных нишах были установлены маленькие фонарики, рассеивающие мягкий теплый свет. Он подчеркивал все шероховатости стен, и из-за него сталактиты отбрасывали причудливые тени. Кое-где проходы обрывались тупиками из больших груд камней. После очередного тупика Иру начали посещать мысли о возможности еще одного обвала, рука невольно потянулась за новым бальзамом для губ.
Ира и Саша не стали пробираться вперед к экскурсоводу, так что Лавров, который уже не первый раз был в этом месте, стал для своей спутницы личным гидом.
Вокруг этой пещеры ходило много легенд. Считалось, что в десятом веке она стала местом самой известной битвы с викингами. Именно
