после я услышала легкий стук и почувствовала небольшое дуновение ветерка – магия.
– Жди меня здесь, – снова напутствовал Крэйг.
А я и не собиралась никуда уходить. Да и как? Я ведь ничегошеньки перед собой не видела! Только и оставалось, что ждать дракона, присев на корточки и размышляя обо всем и ни о чем.
Я знала, что Крэйг уже спустился вниз. Услышала, как он там, в колодце, зачем-то выругался. Хотела спросить, что случилось, но не успела. Кто-то рывком дернул меня, поднимая вверх, а после моего короткого вскрика, зажал мне рот рукой.
Я замычала, задергалась, пытаясь вырваться, но вместо этого на нос вдруг опустилась какая-то вонючая тряпка, и сознание куда-то поплыло, перед глазами опустился мрак, а тело сделалось ватным и мягким.
– Готова! Дрянь посмела тогда выжить! Ну, ничего! Она нам еще сгодится! Не зря же силушке пропадать! – захохотал кто-то.
Это было последнее, что я услышала, прежде чем утонула в каком-то кисельном небытие.
Я никогда ничего не боялась. Всегда считала себя сильной девочкой, но сейчас меня трясло от страха. Все мои воспоминания ужасных событий из детства вдруг оказались рядом со мной, сомкнулись стальным кольцом, не давая сделать ни вдох, ни выдох.
Хуже всего было то, что я ничего не видела. Лишь слышала, осязала… Я понимала, что нахожусь в каком-то сыром, холодном месте. Чувствовала каменную кладку стен, чуть влажноватую. Осторожно сделав несколько шагов, уперлась в металлические прутья. Темница?
От этого стало еще более страшно. Судя по тому, что я услышала, моим похитителям нужен был мой дар. А это значит, наверняка они готовят что-то ужасное. Как же мне хотелось сбежать!
Попыталась потянуться к своему дару перемещений, но вместо этого почувствовала, как мои силы рассеиваются, вместо того, чтобы концентрироваться. А это значило только одно, что в темнице были блокаторы магии. Вроде тех, которые использовал Крэйг.
Вспомнив дракона, нахмурилась. Как он? Знали ли мои похитители, кто со мной? Будет ли Крэйг меня искать?
На миг надежда на помощь сменилась страхом. А что, если он пострадает из-за меня? Что, если его уже убили?
Всхлипнула, чувствуя, что вот-вот разревусь, и до боли сжала кулаки. Нет. Я так просто не сдамся!
Во-первых, обошла всю камеру по периметру, ощупывая ее руками. Никаких других дверей или окон. Ничего не было. После исследовала пол. Решетку.
– Чего я жду? Все тщетно… – прошептала я. – Я попалась.
Услышав чьи-то шаги и лязг открываемого замка, я шарахнулась в сторону. Скрипучий гадкий смех пропитал меня почти насквозь. Чьи-то грубые пальцы схватили меня, рванув на себя за ткань платья.
А я только сейчас поняла, что мой розовый спасательный жилет куда-то делся. Им как-то удалось его снять?
– Что вам нужно?! – выкрикнула я. – Разве вам не достаточно было моей жизни там, в Арте?!
– Что нужно? – захохотал снова незнакомец, враг. – Чтобы ты помогла нам закончить то, что начато! Привела нас к своей семье! К действующему Хранителю. И к тем, в чьих жилах течет кровь, способная породить еще одного подобного наследника!
– Зачем вам это?! Что плохого делают хранители?!
– Что плохого? – пальцы продолжали сжимать мое платье, а я чувствовала мерзкий запах, исходивший от этого человека, куревом, перегаром и немытым телом. – Вместо того, чтобы приносить пользу, служить хозяевам, нам, вы решили, что можете властвовать над мирами сами!
– Мы ничем не можем вам помочь! – сказала я. – Хранителю не перевести других людей через порталы.
Незнакомец расхохотался снова.
– Да-а?! И как же тогда прошел тот мужик, которого ты с собой притащила? Как Норд спрятал свою семью? И как ты думаешь, мы сами, оказались здесь, в Шиире?!
Я не знала. Вернее, знала лишь один ответ.
– В жилах моей семьи течет кровь хранителей… Поэтому однократно они сумели совершить переход. Это было сложно. Очень сложно…
– Умница! Сообразила! – рыкнул мужчина. – Кровушка! У нас ее достаточно осталось после той знатной резни! И твоей кровушки тоже. Жаль, она закончилась. И больше путешествовать по мирам мы не можем.
Я в ужасе ахнула.
– Вы не посмеете!
Мужчина отпустил меня, а после резко толкнул, да так, что я отлетела в стену и больно ударилась головой.
– Отчего же? Очень скоро мы с удовольствием совершим с тобой переход. Надеюсь, дойдем до твоего мира! Желаю лично вскрыть Норду жилы! Гаденыш, сбежал-таки тогда!
Застонала, пытаясь подняться, но вместо этого лишь упала вновь. Видимо, удар был слишком сильным.
– Вы – зло. Еще хуже той тьмы, что поглощает миры… – прошептала я.
Мне никто ничего не ответил. Я лишь услышала, как закрывается замок. А после провалилась уже второй раз за день в небытие.
ГЛАВА 19
Крэйг
Твари! В груди все клокотало от ярости, страха, боли, животного первородного ужаса. Мою лаири похитили! Я чувствовал ее эмоции, ее боль, ее испуг. Связь, которая проросла между нами, пульсировала и жгла. Драконы чувствуют гораздо больше, чем другие существа. После инициации брака подобная способность передавалась и второй половинке, если она была иной расы. Но пока ощущать ее мог лишь я.
– Я знаю, где ты, – прошептал я. – Не бойся, Аревзея, очень скоро я найду тебя. И я искренне сочувствую тем, кто встанет у меня на пути.
К этому времени я стоял на большой лилово-розовой поляне. Посмотрел на карамельного цвета небо. Кто бы мог подумать, что такой сахарно-зефирный мир принесет столько боли?
Потянулся к своему внутреннему зверю, выпуская на свободу, давая ему все больше и больше власти над телом, чувствуя, как изменяется моя природа, я сам изменяюсь: становлюсь больше, значительно больше, массивнее, сильнее, кожу покрывает плотная, почти стальная чешуя… А сам я окончательно становлюсь тем, кем являюсь – драконом!
Взрыв когтями землю под лапами, выдохнул шквал огненного вихря, который подхватил почти моментально и розовую траву, и молодые деревца, я сделал несколько взмахов крыльями, поднимаясь в воздух и закладывая крутой вираж в небе, все больше ориентируясь на зов в груди. Зов моей пары, моей лаири…
Они далеко ее увезли. Спрятали! Наивные! Решили, я не найду их? Не были в курсе того, как работает истинная связь?
Из горла раздался разъяренный рык. Я летел так быстро, как только мог, рассекая крыльями воздух, разрезая облака, не замечая всего,
