трижды из любви к нему она позволяла вернуться в этот мир. Да, она сделает все возможное для него, неприметная госпожа Тан. Снова пригубила из бокала, бросила приказным тоном:
— Терминал. Телефон. Отыскать госпожу… Отставить. Отыскать местонахождение бабушки Андрея, — поправилась она.
Мягкий шелестящий голос информационного терминала произнес:
— Есть локализация. Желаете ли разговаривать?
Пояснил виновато:
— Времени уже много, не совсем удобно…
— Удобно?! — искренне удивилась Юри. Инфотерминал молча высветил перед ней неоновые электронные цифры: «23=12».
Юри отмахнулась:
— Соединяй. Не до церемоний.
24. Этли-6
Она снова смотрела в магический кристалл, но теперь ее лицо было испуганным. Она видела, как затягивается кольцо армии Герцога вокруг района, где находился демон. Она видела, как солдаты и моряки проверяют всех встречных, как сдают некоторых из жителей одетым в черное жандармам личной полиции герцога. Она видела мешки отрезанных голов и возы, накрытые мешковиной, с тянущимися за ними кровавыми следами. Истреблялись мужчины выше среднего роста, схваченные на оцепленной территории. И никто не мог избежать этого — даже такие же солдаты и жандармы Герцога, если они оказывались слишком рослыми, истреблялись. Этли передернулась, стряхнула слезу жалости к несчастным и прошептала:
— Герцог совсем сошел с ума. Он воюет со своими подданными! Впрочем, тут вору пока ничто не угрожает.
Прикрыв ладонью кристалл горного хрусталя, она попыталась успокоиться. Спрятав магический кристалл, хлопком ладоней позвала служанку:
— Я хочу видеть Белого Барона. Да принеси какого-нибудь вина.
Спустя короткое время служанка вернулась с кувшинчиком и бокалом на изящном лакированном розовом подносе, поставила на столик перед княжной и прошептала:
— Госпожа, Белый Барон Гвери еще не вернулся из пустыни, Этли нахмурила лоб:
— Ах д-да, он же в отъезде… Я совсем забыла. — Поморщилась, — Хорошо, оставь меня одну. Не беспокой, пока я сама тебя не позову.
Юная служанка с суеверным страхом искоса глянула на смотрящую в себя Этли, молча низко поклонилась и неслышно вышла. Этли задумчиво пригубила из бокала и нахмурилась. Ей вовсе не хотелось, чтобы демон погиб. Не то, чтобы он ей понравился как мужчина — но он был добр к животным, да и людей он никогда не задевал просто чтобы потешить свое самолюбие, как делали многие аристократы Миррор. Она видела, как демон может сражаться. Иногда она подглядывала за тренировками в крепости.
Почти всегда безоружный, худощавый высокий зеленоволосый человек спокойно двигаясь с плавной, ленивой грациозностью крупного, смертельно опасного хищника, легко уворачивался от топоров, ножей и сабель десятка воинов. В замке его боялись, это чувствовалось по взглядам и мимике солдат. Демон слишком хорошо для смертного мог убивать, и неважно, что он еще никого не тронул. Опытные боевики прекрасно понимали, насколько он станет опасен, если вдруг его ровное, всегда благодушное настроение испортится. Клинок быстро стал в замке чем-то наподобие добровольного инструктора фехтования, его приемам пытались подражать.
Этли представила, что произошло бы, если бы ее брат попытался со своей дружиной убить это существо, зябко передернулась. Торопливо отпила из бокала еще и только теперь почувствовала вкус, сладкий и одновременно терпкий, красиво сочетающийся с пряным ароматом. Медленными глотками допила вино и ощутила приятное беззаботное тепло, бегущее по жилам. Затем снова достала магический кристалл.
Облик появившегося рядом с одноглазым вором человека не являлся ужасным, но княжну бросило в дрожь. Его она не спутала бы ни с кем: Что-то рассказывая ухмыляющемуся юноше, в свободной позе, облаченный в простую одежду из дубленой кожи, сероглазый и беловолосый, в крепости находился Белый Барон. Торопливо прикрыв ладонью кристалл, Этли бессильно откинулась на списку стула. Тоскливое предчувствие сжало сердце. Она встряхнулась и снова сосредоточилась на кристалле:
— Привратник. Ответь мне, Привратник!
25. Команда-2
— Отдохни, потом повторим еще раз, — сказал демон взмокшему Кривому, глотающему воздух. Кривой с размаху сел прямо на утрамбованный сотнями ног плац, отдышался и жалобно простонал:
— Ну почему ты не устаешь?!
— Ошибаешься, меня это тоже постепенно утомляет. Просто не так быстро. И не из-за какого-то приписываемого мне колдовства. Дело в куда более простых вещах, им можно научиться… — усмехнулся демон:
— Чтобы стать выносливее, тебе нужно освоить технику переключения четырех энергий, но сначала — научиться дышать.
— А я сейчас что делаю? — поперхнулся Кривой, — Ты чего мозги морочишь?
— А ты сейчас не дышишь. Ты гоняешь туда-сюда воздух безо всякой пользы.
— Ну-ну… — хмыкнул вор, — Конечно, я попробую этому научиться. Когда у нас будет больше времени. А сейчас дай мне передохнуть.
— Разумеется, — ответил демон.
Кривой резко вскинул взгляд, пытаясь определить — не подкалывает ли его сейчас Клинок? Но демон был бесстрастен. Кривой со стоном поднялся на ноги и поковылял под стену, где у самого берега еще осталось некоторое количество зелени.
Под большим кустом, рядом с маленьким кострищем Кривой присел, напился из фляги мутной воды. Демон машинально сложил несколько веток на старые уголья, развел огонь. Задумался, глядя на заскакавшие по древесине языки пламени. Прошло минут пять, когда Клинок обнаружил, что его приятель впал в какое-то оцепенение.
Губы одноглазого иногда шевелились, глаза следили за чем-то, что чудилось ему в пляске огня. Разженав корешок серо-сизого, спелого растения туле, демон задвинул языком разжеванную массу между десной и щекой. Почти сразу же почувствовал приятное расслабление от всасывающегося через слизистую наркотика. Время замедлило бег, солнчные зайчики весело скакали по водной глади озера. Через некоторый промежуток времени Клинок заметил странную нить от верхушки головы одноглазого к горизонту. Странное щупальце мерцало и переливалось, и почти сразу же после того, как демон его заметил, исчезло. Кривой резко вскочил на ноги и что-то сказал, но слишком быстро, чтобы Клинок в нынешнем состоянии мог его понять. Однако тревожное, почти испуганное лицо вынудило сплюнуть жвачку и вернуться в нормальное состояние. Спустя недолгое время действие зелья нейтрализовалось. Он вздохнул:
— Теперь расскажи еще раз. Теперь я могу слушать. С кем ты говорил?
Кривой со страхом глянул на демона. Тот усмехнулся:
— Не хочешь — не говори, это я просто так.
Одинокий глаз виновато заморгал.
— Прости, я обещал, что не назову ее.
— Ничего. Обещал так обещал. А что за новости ты унюхал?
— Тебя ищут. Скоро они будут здесь. Хватают всех похожих на тебя и… — Кривой спрятал глаза, придвинулся и жарко зашептал на ухо, — Беги немедленно. Нет, бежим вместе. Ты можешь что-нибудь сделать со своей внешностью, там, стать невысоким, полным ну и так далее?
Демон почувствовал теплую привязанность к воришке, усмехнулся:
— Допустим. Прежде всего позволь заметить, что поспешный шаг — не всегда лучший.
Одноглазый обиженно
