— Не могу, — попятилась Жози, — у меня дела.
— Никаких дел, — тоном, не допускающим возражений, изрекла Иззи, поглаживая местечко рядом с собой. — Так сказал Сэм. Он хочет, чтобы я отвлекла тебя от работы. Ради этого мы здесь.
Иззи расплылась в улыбке.
— Что?
— Садись, — распорядилась Иззи. — Я делаю, как велит Сэм, — твердо добавила она, словно считая, что этим все сказано.
— Сэм не распоряжается моей жизнью, — пробормотала Жози, но все же вышла на крыльцо.
— Не распоряжается, — согласилась Иззи, подвигаясь, чтобы освободить место для Жози. — Для этого он слишком милый.
— Никакой он не милый, — выпалила Жози.
Теперь настала очередь Иззи недоумевать.
— Нет? — с искренним удивлением спросила она. — Сэм не милый?
— Он деспот, — с чувством ответила Жози.
Но все же подошла и села рядом с Иззи. Та откинула голову и слегка улыбнулась.
— Так-таки и деспот, — сказала она, словно приглашая Жози к разговору по душам.
Хотя ее слова и не прозвучали как прямой, обращенный к ней вопрос, Жози все же подтвердила:
— Да, да. Настоящий тиран.
Она смотрела прямо перед собой и видела Финна, племянниц Иззи — маленьких рыжеволосых девочек-близняшек, которые играли в салочки на лужайке перед гостиницей. Они втянули в игру и Сэма с Финном. Невольно Жози стала наблюдать за ними. Ничего не скажешь: Финн гораздо эффектнее Сэма. В нем чувствовался покоритель женских сердец даже тогда, когда он просто смеялся. Но Сэм…
— Сэм на тирана не похож, — тихо сказала Иззи.
Пожалуй, нет. Ветер теребил его золотистые волосы. Края рубашки развевались как парус. Он тоже смеялся. Изловчившись, поймал мяч, который одна из девочек нарочно кинула далеко в сторону, и бросил ей обратно, не переставая при этом улыбаться. Затем, когда она снова повторила этот трюк, он, поймав мяч, грозно зарычал и погнался за ней.
Она захохотала и побежала, громко завизжав от восторга, когда Сэм поймал ее и, подхватив на руки, завертел вокруг себя.
— А меня! Меня! — шумно потребовала вторая сестричка. — Покружи меня!
Ее подхватил и начал вертеть Финн. Жози неотрывно следила за ними. В конце концов Сэм и Финн поменяли юных партнерш и усадили шалунишек себе на плечи. Все вместе неудержимо хохотали.
Нет, Сэм на тирана не похож, подумала про себя Жози, пытаясь не расплакаться.
Он похож на любящего отца.
— Мне нравится твоя жена, — сообщила Иззи Сэму.
Они вдвоем сидели в гамаке на веранде. Уже совсем стемнело.
Финн обсуждал с представителем компании будущий каталог. Близнецы заснули. Жози тоже рано легла спать. Сэм надеялся, что она выйдет посидеть вместе с ними на веранде и так ближе познакомится с Иззи. Но почти сразу после обеда она заявила, что очень устала, и ушла в библиотеку.
Он посмотрел на свои руки.
— Мне она тоже нравится.
— Ну разумеется, — с легким смешком сказала Иззи. — Ты ведь на ней как-никак женился.
У него не получилось ответной улыбки.
Иззи немного раскачалась.
— Поэтому-то мне и надо было приехать, — сказала она.
Нахмурившись, Сэм повернулся к ней:
— Что значит «надо было приехать»?
— Это значит, мне надо было убедиться, что ты счастлив.
Она довольно взлетела вверх.
— Теперь я знаю, что ты счастлив.
Он взглянул на нее.
— Откуда такая уверенность?
— Стоит только посмотреть на тебя, чтобы это понять.
Он выглядит счастливым? Сэм искренне удивился.
— Ты нервничаешь, — сказала ему Иззи. — Для тебя все ново и непривычно. Кроме того, ты немного перестарался. Поэтому тебе нужно время, чтобы освоиться со своим нынешним положением.
— Ну да, — с кислой миной отозвался Сэм.
— Ты не подумай, я тебя не виню. Финн тоже не был, как бы это получше выразиться, особенно сдержанным, когда дело дошло до постели.
По ее голосу он почувствовал, что она смутилась.
Еще пару месяцев назад он бы на стенку полез от такого признания, но сейчас его это нисколько не трогало. Он лишь пожал плечами.
Иззи протянула руку и ласково положила ее Сэму на колено.
— Значит, все получилось совсем неплохо, правда же? Я вышла за Финна, ты женился на своей Жози.
Сомневаться не приходится, Иззи абсолютно убеждена в том, что говорит. Но не следует забывать, что она всегда все видит только в черно-белом цвете. Она бы ни за что на свете не потерпела тех грязно-серых полутонов, в которых Сэм увязал все глубже.
Внезапно он почувствовал, что больше не может сидеть здесь и обсуждать с Иззи свою женитьбу. Единственный человек, с которым позволительно об этом говорить, — Жози. Хотя, с другой стороны, с ней-то у него такой разговор вряд ли бы получился. Но он мог бы уже лежать в постели рядом с ней.
Как знать, сколько таких ночей ему осталось?
Он встал, потянулся, перекатываясь с носков на пятки, и демонстративно зевнул.
— Что-то я подустал. Пожалуй, пора на боковую.
Иззи подняла на него глаза и улыбнулась. Ее улыбка стала еще шире, когда она увидела, как Финн вышел на веранду ее искать. Она рывком вылезла из гамака, протянула к нему руки и глубоко-глубоко заглянула мужу в глаза.
— Кажется, мне тоже пора.
Жози уже выключила свет и лежала в кровати. Но не спала, а думала о том, как мила Иззи и как трудно ей сторониться бывшей невесты Сэма. Просто невозможно. С другой стороны, сидеть вместе с ними на веранде, болтая о том о сем, она тоже не в состоянии.
По крайней мере сегодня вечером она на это не способна.
Пусть Сэм любезничает с ней за двоих, если ему так хочется!
Однако не прошло и четверти часа после того, как она выключила свет, а Сэм уже пришел к ней в библиотеку.
Она слышала, как он тихо расхаживал по комнате. Ей даже подумалось на мгновение, что он собирает свои вещи, чтобы немедленно уйти. Конечно, не для того, чтобы убежать к Иззи, ибо она хорошо знала, что та была влюблена в своего мужа.
Нет, просто он не обязан спать рядом с ней.
Сэм никуда не ушел. Он направился в ванную. Она слышала, как зашумела вода, как он чистил зубы. А потом он снова вошел в комнату и быстро залез к ней под одеяло.
Она лежала не шелохнувшись. Даже дышать боялась. Ждала, когда он отвернется, ляжет на бок и заснет.
Но Сэм тоже лежал неподвижно. По крайней мере, поначалу. Потом он перевернулся на бок, но к ней лицом. Обнял ее, провел рукой по мягкой округлости ее живота этаким чуть ли не хозяйским жестом и медленно притянул к себе. Жози ощутила приятное тепло его тела. На секунду она вся напряглась и сделала движение, чтобы высвободиться из его объятий, но тут же уступила.
