мысли были словно ленивые черепахи и не хотели выстраиваться в нормальную, логическую цепочку. Перевернулась на бок, пошевелила руками, морщась от неприятных ощущений, полежала так немного, не прекращая разрабатывать руки.
Спустя минут пять, по моим прикидкам, в течение которых я, как только ни старалась, но ничего услышать не смогла, рискнула принять сидячее положение. Было это не так просто, как казалось. Получилось даже не с третьей попытки. К этому времени немного пришла в себя и стала осознавать, что мы с моими Стражами оказались в ловушке. Уже сейчас понимала, что мы допустили колоссальную ошибку в разработке плана: Эльтару нужно было отправлять вестника, если все будет хорошо, а не плохо...
Мысль о своем умственном несовершенстве я глушила тревогой за мужчин. Где они, что с ними? Как схватили Эльтара? Жив ли он?
Хотя в том, что мужчины живы, я не сомневалась. Просто знала, и все. Но это меня мало успокаивало.
После уже куда внимательнее осмотрелась, различив в темноте неприметную,
ветхую дверь и небольшое окно под потолком, до которого при любом раскладе
допрыгнуть не смогла бы. Судя по тусклому свету, что лился из этого подобия окна, без сознания я пробыла не больше двух часов.
Когда попыталась встать на ноги, потерпела полное фиаско и громко застонала от резкой боли в голове и желудке, который чуть было не похвалился свету моим обедом. Привалилась к стене и глубоко задышала, стараясь справиться с
тошнотой.
Или про меня резко вспомнили, или я привлекла своим стоном ненужное внимание. Послышался звук шагов, и дверь открылась с противным скрипом. В дверном проеме стоял незнакомый мне эльф с безучастным выражением на лице. В руке он держал факел, который давал шанс рассмотреть моего... кого? Это я и попыталась выяснить.
— Вы кто? — уточнила опасливо. — Где я? Где мои друзья? — вопросы из меня посыпались, как горох из дырявого мешка, что моего посетителя явно не
порадовало.
— Заткнись, — отрезал он. Подошел и грубо поднял меня на ноги, дернув за плечо.
После этого, не обращая внимания на мои затруднения в плане управления ногами, поволок куда-то из камеры, ведя узкими, темными коридорами.
Шли мы относительно недолго, спускаясь, видимо, в подземелье, и вскоре оказались в просторном, уже не так скудно освещенном помещении. Сразу же
поймала взглядом три мужские фигуры, которые были прикованы кандалами к
стене.
Дернулась в их сторону, за что мне больно сжали плечо и грубо отпихнули в противоположную сторону. На ногах я, разумеется, не устояла и прокатилась по каменному полу, больно ударившись головой и бедром. Взвизгнула от боли, а после сжала зубы и с тихим стоном села на колени. Осмотрелась мутным взглядом, в котором до сих пор вспыхивали черные мушки после удара, и поняла, что, помимо меня, Стражей и моего конвоира в помещении еще двое эльфов.
— Вы кто? Что вы хотите с нами сделать? — стараясь не демонстрировать в голосе панические нотки, спросила я, с тревогой поглядывая на неподвижных мужчин, не подающих признаков жизни.
— Они живы, — заметив мой взгляд, ответил тот, что вел сюда. — Отвечать тебе на вопросы мы не станем, можешь не надрываться. Сейчас прибудет мастер, вот у него и спросишь, — безразлично отозвался он. Ну, хоть не оскорблял, не унижал и до угроз не опускался, пытаясь запугать. Уже хорошо.
Кто это такие, я уже догадывалась и сейчас пребывала в некоем нетерпении, так как должна была, наконец, встретиться со своим главным врагом лицом к лицу.
Кстати, о нем...
Мой конвоир замер, прислушался и коротко кивнул остальным двум фанатикам. Они быстро выстроились в линейку лицами к противоположному входу, из которого меня привели. Невольно тоже прониклась серьезностью момента и даже затаила дыхание, когда в темноте проема коридора стало расползаться пятно света.
Сначала показалась рука, на которой плясал магический огонь, а после вошел
высокий мужчина в сопровождении девушки... Стоило ему остановиться и осмотреться, как я пораженно всхлипнула, встретившись взглядом с белесыми
глазами.
— Ты??? — одними губами спросила я, во все глаза смотря, как на красивом лице расползается коварная улыбка, и мужчина, небрежно кивнув склонившим голову фанатикам, пошел в мою сторону, чтобы остановиться в нескольких шагах и опуститься на корточки, внимательно вглядываясь в мое лицо.
— Я, — спокойно ответил он, с неудовольствием разглядывая ссадину на моем виске после удара о пол. — Не ожидала... Белла? — склонил дроу голову к плечу с блуждающей улыбкой на лице, не отрываясь взглядом от меня.
В голове судорожно завертелись мысли, а я бросила оценивающий взгляд на тех, кого вначале приняла за фанатиков. Теперь допускала мысль, что Нант после неудачи с прошлым храмом вполне мог озаботиться безопасностью следующего и выставить охрану. Тут становится понятно и то, почему нас до сих пор не убили, как поступили бы фанатики с настоящей Избранной. Но почему Кристофер не знал о плане Нанта? Дроу не доверял ему и решил действовать в обход светлого?
Собственно, чего гадать? Сейчас все и выясню.
Но прежде, чем открыла рот, резко осознала, что дроу, должно быть, все еще под чарами и не поверит моим словам о подмене. Результат для меня, по опыту с Кристофером, будет плачевным.
И все же я рискнула попытаться.
— Нантин, это не то, что ты думаешь, — быстро заговорила.
— Да неужели? — вскинул мужчина удивленно брови и издевательски усмехнулся. — И что же я подумал?
— Я не служу Хаосу, — начала издалека.
— О, я знаю это, — послал темный мне кривую усмешку, а после протянул руку и стер каплю крови, что текла из ссадины на моем лице. Против воли дернулась от его прикосновения, чем заслужила очередную усмешку.
— Откуда? — растерялась я.
— Потому что знаю, что ты служишь Айне... Избранная, — оскалился аристократ, подарив мне клыкастую усмешку, а я обомлела на некоторое время, позволяя мужчине заправить прядь волос мне за ухо и мимолетно погладить пальцем щеку. После опомнилась и с ужасом посмотрела в его красивое лицо.
— Ты... ты... — не находя слов, выдавила из себя.
— Ты ведь не думала, что такое важное дело, как подмена Избранной, доверят
женщине? — ласковым тоном поинтересовался Нант со снисхождением на лице.
Щелкнул пальцами, выпрямился, и, словно из неоткуда, один из помощников
поставил для темного стул, на который дроу сел с царственным видом.
— Но ты же Страж! — воскликнула я нервно.
