попытался ткнуться лицом мне в бедро.
Чтобы обуздать инстинкт хищницы, пришлось прятаться за Лоранда. Себе в гнездо я этого засранца не хотела. И есть его уже не очень тянуло. Хотелось просто… э… прибить, чтоб не мучился.
– Что ты здесь делал? Зачем следил за моей Аква Вита?! – Лоранд быстро уловил, что меня подташнивает от ползающего за мной паразита. И попытался взять допрос на себя.
Поскольку Себастьян никак не отреагировал, мне пришлось высунуться из-за спины моего первого и приказать:
– Отвечай Лоранду!
– Я за ним и следил, госпожа! Чтобы не сбежал, а ответил перед законом. Архонт доверился его слову, но я-то знаю, что это лжец и вор, торгаш, сын торгаша, внук торгаша…
У меня зубы зачесались цапнуть эту дрянь и испепелить на месте. Но я сдержалась. Только уткнулась носом Лоранду в плечо и подышала его запахом. Потом для верности прихватила зубами тонкий шелковистый трикотаж его футболки и окончательно успокоилась.
– Изнера наверняка он убил! И приказал госпоже своей кровью спасти этого краснокожего. Куолли должен был еще вчера превратиться в гниющую мумию, а он жив, здоров и счастлив!
Лоранд обернулся и вопросительно посмотрел на меня, ожидая пояснений. Я шепотом покаялась:
– Куолли отравили «Сентум Мортом». Но от моей крови ему и правда полегчало.
А Себастьян, игнорируя наши переговоры, продолжил выплескивать гадости:
– Если бы Изнер действительно сбежал, краснокожий вместе со своим тупым дружком устроили бы за ним охоту.
– С каким дружком? – тут же высунулась я из-за своего защитника, глянула на пакость и мгновенно спряталась обратно.
Как же мне не нравится это чувство брезгливой жалости и желание убить на месте! Даже тараканы на кухне казались менее мерзкими.
– С ирландцем, – скривился Себастьян.
– Тебе-то какое дело до них? Чем тебе не угодили Куолли и мой первый?
– Эм, золотко, мы с этим убожеством пересекались еще в прошлой жизни, – вмешался Лоранд. – До того, как стать вампирами. А Бриньяр враждовал с его сиром, и один из конфликтов закончился смертью последнего.
– То есть этот огрызок шоколадки тут шустрил и пакостил по собственной инициативе? – уточнила я. – Его никто не послал? Себастьян, отвечай! Кто еще хочет навредить Лоранду?
– Навредить этому убийце?! На его руках кровь пятерых древних. Поэтому и сбежал из Праги?! Думал, закон возмездия тебя не найдет? Но их господин подал в юстициарий прошение о справедливости!
– Вы такие странные, – поделилась я своими мыслями. – По сути хищники. Только и делаете, что охотитесь, едите людей и убиваете тех, кто слабее. Но при этом не забываете ябедничать, если кто-то начинает убивать вас. Где логика?
– Логика? – рассмеялся Лоранд, с умилением глядя на меня через плечо. – Нет никакой логики! Есть только связи, власть и деньги. Вот, например, убийство розочек никто даже расследовать не станет. Есть мое слово о самозащите и подтверждающее слово Айварда. – И он с усмешкой покосился на притихшего младшего вампира. – Но я мог легко создать главе Роз проблемы. Всего лишь подать в юстициарий прошение о справедливости. И тогда бы псы раскопали, что нападение было нечестным. – Лоранд чуть повел плечом, которое я то и дело легонько прикусывала от избытка чувств. – Но мне лень.
– А этому огрызку почему не лень шпионить? – Мне действительно стало интересно. – Просто из пакостности натуры, или он плюшек хотел? И что нам с ним теперь делать?
– Плюшек хочет господин тех пятерых, которых я якобы убил.
– Я пятерых не ела! – Срочная ревизия памяти прошла успешно: высветился только один пыльный эпизод в Праге. – Только шатена, эм… Коннора, да? Он на меня напал, и я могла укусить в ответ. Но не помню. Это Айвард мои туфли в пыли нашел.
– Коннора убил торгаш! – неожиданно без позволения подал голос Себастьян. – И остальных он убил! Они все пропали после встречи с ним!
– Коннора съела я, хочешь, покажу как?!
И зачем так быстро шарахаться? Ладно бы огрызок шоколадки, это ведь ему предлагалась наглядная демонстрация. Но Айвард-то с чего? Вот дурной!..
– А остальных… – Тут я с подозрением уставилась на Лоранда: – Если что, ругаться не буду, тебе можно хоть всех на свете поесть и перебить.
– Золотко, спасибо тебе огромное, – рассмеялся старший из вампиров, пока младший старался слиться со стулом. – Но, в первую очередь, я расчетливый торгаш, и только потом – кровожадный убийца. Так что все напавшие на меня вампиры живы, высушены и упакованы по гробам. Откликаться на зов друзей или сира они не могут, поэтому всем кажется, что они мертвы.
– О! Консервы?! – восхитилась я. – На черный день?
– Ну… примерно, – продолжил веселиться Лоранд.
Кажется, он полностью расслабился и уверовал, что ничего страшного непонятная жуткая версия Аква Вита ему не сделает. Просто за время разговора я раз пять нечаянно его укусила, а он продолжал сидеть целенький и бодренький. С официальным разрешением поубивать хоть всех на свете, если ему так захочется.
– Ты ж мой умница запасливый! А этого доедаю? – деловито осведомилась я у своих двоих. – Чего он зря тут валяется. Протухнет еще.
Глава 34
Уговорить себя не есть Себастьяна прямо здесь и сейчас было легко. Все равно он невкусный.
Вообще, быть разумной хищницей, полностью контролирующей свои пищевые реакции, оказалось довольно забавно. Теперь можно пугать вампиров осознанно и в нужной пропорции, а не инстинктивно и как получится.
– Золотко, если он залез по самые уши в дела юстициария, лучше бы его не трогать. Чем меньше вокруг меня пропавших вампиров, тем безопаснее. – Говоря все это, Лоранд выглядел расстроенным. Ему очень хотелось избавиться от гада, но разум был против. – А он так и будет тебя слушаться?
Я пожала плечами, но в этот момент вмешался Айвард. Он уже немного успокоился после моей последней шутки про консервы и теперь сверкал карими глазищами от возмущения:
– Прямо по щелчку! Как хорошо выдрессированный пес, пытаясь читать мысли и принести в зубах тапочки!
Бедолага, похоже, излечился от склероза по поводу коврика, и теперь его слегка потряхивало от переизбытка чувств.
– Ну и не ври, за тапочками тебя ни разу не посылали, – обиделась я. – И вообще, ты сам пришел.
– Я не
