Я почувствовал, как она чуть придвинулась ко мне, словно ища поддержки.
– Дана, это Тео, Адам и Джек. Мои… братья, о которых я тебе рассказывал. – произнёс я, медленно окидывая взглядом каждого из них.
Она кивнула, собравшись с духом.
– Приятно познакомиться с вами. – её голос звучал твёрже, чем можно было ожидать в такой ситуации.
Тео, стоявший у окна с видом угрюмого стража, наконец обернулся. Его холодные, тёмные глаза встретились с её, и я заметил, как на его челюсти напряглась мышца.
– Значит, это она… та самая. – прохрипел он, не скрывая подозрительности.
– Да. – подтвердил я, не отводя взгляда от его глаз. Между нами пролетел молчаливый вызов. Тео всегда был помешан на контроле, и это часто раздражало меня, но его преданность была несомненной.
Дана бросила на меня вопросительный взгляд, её глаза искали ответы, которые я ещё не был готов дать.
Адам хлопнул в ладоши, нарушая напряжённую тишину.
– Что ж, теперь, когда мы всё здесь, может, перейдём к делу? – произнёс он с игривой улыбкой.
– Какому делу? – осторожно спросила Дана, её глаза сузились.
Умная девочка.
Губы Тео изогнулись в усмешке.
– Она чужая. Ты не должен впутывать её.
Я бросил на него холодный взгляд.
– Это тебя не касается, Тео. И мы уже обсуждали это.
– Можете не говорить обо мне в третьем лице. – вмешалась Дана. – Я здесь, вообще-то, если вы не заметили, пока мерились письками.
Тео бросил на неё тяжёлый взгляд, и напряжение в комнате усилилось.
– Никто не спрашивал твоего мнения.
Адам шагнул вперёд, рассмеявшись, явно пытаясь разрядить обстановку.
– Друзья, давайте успокоимся. Не стоит ссориться в присутствии леди. Мы же все здесь цивилизованные люди.
– Хватит! – рявкнул я, и все замолчали.
Я чувствовал, как раздражение нарастает внутри меня. Желание контролировать, доминировать, захлестнуло меня, но я сдержался.
Время признаний приближалось быстрее, чем я планировал. Хотя мысль о том, чтобы держать Дану в неведении, наблюдать за её растерянностью и страхом, приносила мне извращённое удовольствие, я понимал, что пора открыть ей часть правды.
– Римо, ты серьезно собираешься ей сказать? – Джек, наконец, оторвался от ноутбука, глядя на меня поверх очков.
– Сказать, что? – голос Даны дрогнул, в её глазах мелькнуло беспокойство.
Как же мне нравится видеть эту тень страха и тревоги в её взгляде.
– Есть вещи, которые ты должна знать. – начал я медленно, растягивая слова, смакуя каждую секунду её неведения. – О нашей семье. О том, кто мы такие.
Она сжала губы, её глаза потемнели, но она не отвела взгляд.
Храбрая, но безрассудная.
– Я слушаю.
Тео фыркнул, его лицо исказилось от явной неприязни.
– Думаешь, она поймёт? – прорычал он. – Это ошибка, Римо.
Моё терпение истощалось с каждой минутой всё сильнее. Я повернулся к нему, чувствуя, как холодный гнев поднимается внутри меня.
– Достаточно, Тео! Дана не твоя забота. Я сам с ней разберусь!
Он поднял руки в жесте капитуляции, но его взгляд оставался холодным.
– Как скажешь. Но потом не говори, что я не предупреждал.
Дана перевела взгляд с него на меня, её беспокойство явно усилилось.
– Что здесь происходит? – тихо спросила она.
Я сделал шаг к ней, чувствуя, как её напряжение передаётся мне.
– Наша семья… особенная. – продолжил я, наблюдая за каждым её движением. Её дыхание стало прерывистым, но она не отступала. – Мы занимаемся делами, которые не всегда соответствуют закону.
– Какими? – её голос был едва слышен, но в нём не было страха. Только любопытство, которое могло сыграть с ней злую шутку.
Я медленно поднял руку и нежно провёл пальцем по её щеке, ощущая мягкость кожи. Она замерла от моего прикосновения, но не отстранилась.
– Мы контролируем определённые сферы в этом городе и далеко за его пределами. – Я улыбнулся краем губ. – Некоторые называют нас Синдикатом.
Она побледнела, но она по-прежнему стояла на месте. Храбрость? Глупость? Возможно, смесь первого и второго. Я никогда не мог отличить одно от другого.
– Ты хочешь сказать, что ты действительно… босс мафии?
Внезапно раздался тихий смех. Адам, который сидел на диване, не удержался от комментария:
– О, как это мило звучит из твоих уст.
– Адам, не сейчас! – предупредил я, бросив на него раздражённый взгляд.
Он поднял руки, изображая невинность.
– Ладно-ладно, извини. Просто не мог удержаться.
Я повернулся к Дане и встретился с ней взглядом, её глаза блестели от эмоций.
– Хотела бы я спросить, почему ты лгал мне, но ведь в тот раз ты так и не ответил прямо на этот вопрос.
Я слегка склонил голову набок, внимательно изучая её лицо.
– «Лгал» – такое грубое слово. – произнёс я с лёгкой усмешкой. – Я предпочитаю называть это… умалчиванием некоторых деталей.
– Это одно и то же! – она отступила на шаг, но я двинулся вперёд, не позволяя ей увеличить расстояние между нами.
– Не спеши с выводами, Дана. Ты даже не представляешь, насколько глубока эта кроличья нора.
– Я не Алиса из страны чудес, а ты не Белый Кролик. – парировала она, подняв подбородок и глядя мне прямо в глаза.
Я усмехнулся, наслаждаясь её дерзостью.
– Возможно, я Чеширский Кот. – прошептал я, подступая к ней ещё ближе. – Исчезаю и появляюсь, когда этого не ждут.
– Ты не можешь просто играть людьми, Римо! – воскликнула Дана, её голос дрожал от негодования, но в глазах пылал огонь решимости. – Это неправильно!
Я усмехнулся и наклонился ближе, наши лица теперь были на одном уровне. Я видел, как её глаза метались, пытаясь найти ответы на вопросы, которые она ещё не успела задать.
– А кто устанавливает правила? Общество? Законы? Я живу по своим собственным.
– Это безумие. – прошептала она, но в её голосе прозвучала нотка сомнения.
– Возможно. – я провёл кончиками пальцев по её щеке. – Но ты уже в моём мире, Дана. И выхода отсюда нет.
Она закрыла глаза на мгновение, глубоко вдохнув, словно пыталась собраться с мыслями.
– Что ты собираешься со мной сделать?
– Всё зависит от тебя.
Внезапно из-за моей спины послышался раздражённый фырк Тео..
– Хватит игр, Римо. У нас есть дела поважнее.
Я не обернулся, но почувствовал, как напряжение в комнате возросло. Тео не привык к тому, что не контролирует ситуацию, и сейчас моя задержка с Даной явно выводила его из себя.
– Тео, не вмешивайся. – ответил я холодно, не спуская глаз с Даны.
– Она не должна быть здесь! – прорычал он, его голос был полон гнева. – Ты рискуешь всем ради какой-то чертовой прихоти! Просто трахни её и поехали дальше!
Я медленно повернулся к нему, позволяя гневу отразиться на лице.
– Осторожнее со словами, Тео. Если ты ещё раз выскажешься
