Я беспокоилась о тебе.
– Ты обманула меня! – огрызнулся я и тут же пожалел об этом. Призрак или нет, миссис Уилсон практически заменила мне мать после аварии. И всё же она сбежала, когда напал мистер Уилкс. – Ты бросила меня.
Миссис Уилсон опустилась рядом со мной на кровать, оставив большую вмятину на одеяле, и положила голову на свои полупрозрачные руки:
– Ох, Алекс… Прости меня. Я тебя не бросала. Я просто спряталась. Этот… Этот человек ужасен. Он самое настоящее чудовище.
Чувство вины за мистера Томаса больно кольнуло меня:
– Я знаю. Я боюсь, что он убил – ну, или очень сильно ранил, – школьного уборщика.
– Он убил человека? – Её ноздри раздулись, а щёки покраснели.
– Ну, не совсем… Мистер Томас – призрак. Он обитает в школе. – Я так и не понял, что могло случиться с его духом. Я ещё очень много не знал о паранормальном. Все Нетронутые жили бок о бок с призраками, но по-настоящему в них разбирались и могли что-то рассказать только экстрасенсы. Даже охотники обходились лишь крупицами знаний. Фрэнк считает меня экстрасенсом класса «А». Здорово! Но почему именно мне посчастливилось войти в этот «элитный» один процент? Да уж. Десятки вопросов и ни одного ответа. – А призраки могут убивать друг друга?
Секундное облегчение на лице миссис Уилсон сменилось замешательством. Меж её бровей залегла складка, такая глубокая, что хоть фасоль сажай:
– Даже не знаю, Алекс. – Она встала и прошлась по комнате. – Мы ведь уже мертвы. Но сильные духи – злые духи – существуют, чтобы причинять вред другим. Наверное, они могут ранить и себе подобных. Может, даже выбросить в другую плоскость бытия. Но убить… Не думаю, что мы может стать ещё мертвее.
– Мистер Томас спас меня… – Я проглотил липкий, словно паутина, ком, застрявший в горле. – Он спас меня. А я боялся его из-за пулевых ранений.
Миссис Уилсон захихикала:
– Боялся Уилбура Томаса? – Она похлопала меня по руке, от чего по коже побежали мурашки. – Да он же самый добрый человек на свете. – Досадливо цокнув языком, миссис Уилсон погрузилась в воспоминания. – Уже очень много лет назад какие-то хулиганы засунули пули в радиатор. И когда Уилбур пришёл на работу и включил его, пули вылетели и застрелили бедолагу. Он любил свою школу. И детей любил. – Она задумчиво посмотрела в окно. – Я не знала, что он остался. Нет, меня это не удивляет: работа и эта школа были смыслом его жизни… Он не заслужил того, что с ним сотворил этот монстр Уилкс. Ты должен что-то сделать, Алекс. Отомстить за него.
Если бы я был добрее к мистеру Томасу. Он ведь пытался защитить меня. И не раз. Он прогнал Билли и Дэвида. Он спас меня от мистера Уилкса. Видит Бог, я не хотел становиться экстрасенсом и контактировать с тем миром, но, похоже, права выбора на мою долю не выпало. Чемпион по духоболу остался в прошлом. В настоящем я мог видеть и слышать призраков. Мне оставалось только смириться с этим. Поэтому я глубоко вдохнул и поделился с миссис Уилсон нашим планом.
– Вы собираетесь сломать стену, достать кости миссис Уилкс и похоронить их на кладбище и надеетесь, что её муж просто последует за ней? – Миссис Уилсон побледнела настолько, насколько вообще способен побледнеть полупрозрачный призрак. – Вы что, совсем с ума сошли? Старик Уилкс точно взбесится!
– Он уже взбесился. – В животе у меня заныло: наш план действительно выглядел слабовато. – Но мы запаслись солью, святой водой и благовониями. И, как знать, возможно, моя ловушка на что-то сгодится, ведь мы с Джейсоном верно подобрали сигилы.
Широко раскрыв глаза, миссис Уилсон массировала свои пухлые прозрачные пальцы:
– Даже не знаю, Алекс. Не лучше ли…
– Что? Что лучше? Бюро и так уже поставило дом в очередь. А городские экстрасенсы предпочитают обходить его стороной. Так что же мне делать? Сидеть смирно и терпеть нападки этого монстра? – Я вскочил с постели, едва сдерживая крик. – Может, лучше рассказать обо всём папе? Признаться, что я собираюсь сломать стену в доме старика, чтобы достать оттуда кости его мёртвой жены и отправить их обоих на тот свет? – Я до боли сжал кулаки. – Мистер Уилкс причинил достаточно вреда. И мы не позволим ему и дальше запугивать людей. Я не позволю!
На щеках миссис Уилкс заблестели слёзы, и я снова почувствовал себя виноватым. Я попытался погладить её поникшие плечи, но добился только новых мурашек:
– Я знаю, что тебе страшно. Мне тоже страшно. Но если ничего не делать, он не остановится.
– Ты можешь просто… Переехать?
– Отец никогда не согласится. Кроме того, кто гарантирует, что мистер Уилкс не последует за мной? – Я вытащил из-под кровати пакет с солью и задрал голову к потолку. – Я хочу, чтобы ты спряталась на чердаке, пока всё не закончится. Я насыплю там побольше соли, чтобы мистер Уилкс не смог до тебя добраться. Ты будешь в безопасности.
– А как я выйду, если с тобой что-то случится?
– Не случится. Я обязательно вернусь, – заявил я, притворяясь, что её слова меня не пугают. – А даже если и нет, соляные линии – не вечны. Рано или поздно что-то обязательно их нарушит.
Становясь то более, то менее прозрачной от волнения, она поплыла следом за мной к выходу из комнаты.
Я приоткрыл дверь и выглянул в коридор. На полу рядом с моей спальней пристроился Джейсон, сосредоточенно сверля взглядом стену напротив:
– С кем ты разговаривал?
Высунувшись посильнее, я повертел головой. Не заметив отца поблизости, я вышел из комнаты:
– С миссис Уилсон. Она призрак: помнишь, я тебе рассказывал? Живёт в нашем доме.
Джейсон поднялся на ноги.
– Она не опасная, – на всякий случай уточнил я и посмотрел в сторону лестницы. – Где сейчас папа?
Джейсон обшарил глазами пространство вокруг меня, очевидно, не заметив крупную фигуру миссис Уилсон, висевшую в полуметре от него.
– Внизу, и он недоволен.
– Ну и ладно. – Я прокрался на лестничную площадку, радуясь, что отец внизу. – Мне ещё нужно кое-что здесь закончить, а после встретимся у Ханны. – Миссис Уилсон парила позади меня.
– А как же твой папа?
– Мне, в общем-то, всё равно, но он нам не помешает. – Я смирился с тем, что ложь – единственный способ решения проблемы, когда человек не желает слышать правду. – Скажи ему, что я так и не вышел из комнаты. И потом уходи. Встретимся у Ханны через пятнадцать минут.
Джейсон кивнул. Я знал, что ему не нравилось врать моему отцу, но другого выхода я не видел. Друг тяжело вздохнул и направился вниз.
– До скорого, – шепнул я ему вслед и повёл миссис Уилсон на чердак, где принялся рассыпать соль толстыми дорожками вдоль стен.
Миссис Уилсон устроилась на старой коробке с фотографиями и сложила руки
