провести вечность рядом с папой и мамой. – Она указала на открытую нишу на самом верху.
Я так бы и стоял там в оцепенении, если бы Фрэнк не подтолкнул меня:
– Ну-ка, парень, иди-ка сюда.
– А что мне делать? – Я чувствовал себя глупо, подозревая, что просто положить её кости в нишу может быть недостаточно.
Фрэнк вздохнул:
– Положи кости в нишу и спроси её, видит ли она свет. Я помогу, если понадобится.
Из ловушки донёсся странный придушенный стон, и Фрэнк поглубже утопил её в сумке:
– Поторопись, пока нам не пришлось с ним разбираться.
Я кивнул и откашлялся:
– Миссис Уилкс, вам пора воссоединиться с родными, – произнёс я, запинаясь на каждом слове. Я понятия не имел, правильно ли я говорю. – Я положу ваши останки там… – Я указал на нишу рядом с её матерью и отцом. – И вы сможете обрести покой.
Миссис Уилкс кивнула, и её лицо озарил лучик надежды:
– О Боже!
– Вы видите свет? – Неужели всё так просто?
Фрэнк что-то забормотал себе под нос, кажется молитву; я не разбирал слова.
– Да, я вижу его. – Её рот открылся в благоговении.
По какому-то наитию я ощутил, что это мой шанс, и уложил рюкзак с её костями в нишу.
Когда я обернулся к миссис Уилкс, её дух быстро таял в ореоле белого света. Она улыбалась:
– Мама. Папа. – Протянув руки, она шагнула вперёд и полностью исчезла.
В мавзолее стало неожиданно темно и тихо, если не считать капель дождя, барабанящих по крыше над головой.
Сквозь мрак я разглядел, как Фрэнк показал мне большой палец вверх:
– Отличная работа, Алекс. Теперь давай посмотрим, как усмирить её муженька, пока он не сбежал.
Впервые я подумал, что участь экстрасенса не так уж плоха. Я вызволил миссис Уилкс из ловушки в стене подвала. Я взял её кости и похоронил. И я помог её душе найти дорогу к свету. Я задался вопросом: а скольких духов ещё я смогу спасти, если не сдамся? Мне, конечно, понадобятся помощь Фрэнка и наставления тёти Елены, но теперь я знал, что мне это по силам.
Из раздумий меня вырвал единственный живой голос, который я не хотел слышать в этом месте. Голос отца.
Он ворвался в мавзолей, и я готов поклясться, что даже в темноте его щёки пылали ярко-красным:
– Алекс Ленард. Ты сейчас же поедешь со мной домой. Хватит этой ерунды!
Моё сердце ухнуло к пальцам ног. Как я собирался кому-то помогать, когда собственный отец не верил в меня?
Запыхавшиеся Джейсон, Ханна и тётя Елена ввалились следом за папой, отчего и без того небольшого пространства стало ещё меньше. Я укоризненно посмотрел на Джея, безмолвно вопрошая, зачем он привёл папу сюда.
– Я застал его дома, когда забежал сменить заляпанную кровью футболку, – оправдывался Джейсон, его нос и правда сильно распух. – Что мне оставалось делать? Или взять его с собой, или вообще не приходить.
– Я жду, Алекс, – вмешался папа.
Фрэнк вышел вперёд с мячом-ловушкой в руках и загородил меня от отца:
– Он никуда не пойдёт.
– Простите? – Щёки у папы раздулись, как у рыбы фугу.
– Меня зовут Фрэнк Мартинес, я федеральный экстрасенс класса «А» на пенсии и опытный исследователь паранормальных явлений. Этот мальчик обладает бо́льшей экстрасенсорной силой, чем все, с кем я сталкивался за свою карьеру. И прямо сейчас у него есть работа.
– Ч-что? Что вы несёте? – пробубнил отец. – Никакой он не экстрасенс. – Папа обошёл Фрэнка и схватил меня за руку. – Мы уходим. Сейчас же.
Фрэнк переложил мяч под мышку и освободившейся рукой ухватил папу за плечо:
– Мистер Ленард. Алекс ещё не закончил.
Отец рывком вывернулся из хватки Фрэнка и выбил мяч из его руки. Сигилы в последний раз вспыхнули золотым светом и затем потемнели.
Я видел, как губы Фрэнка сложились в слово «нет», но не услышал ни звука. Время словно замедлилось, и воздух в мавзолее заледенел.
Дух мистера Уилкса вырвался из ловушки с раздирающим душу воплем.
Папа, тётя Елена, Джейсон и Ханна повалились на колени, тщетно прикрывая уши руками; на их лицах отражался ужас.
Некоторое время Фрэнк с трудом, но держался на ногах. Он что-то бормотал, вероятнее всего, какую-то защитную молитву, но надолго её не хватило. Когда мистер Уилкс бросился на него и повалил на землю, Фрэнк потрясённо закричал. Я еле разобрал его слова:
– Слишком силён. Нужна помощь.
«Помощь? Никто не успеет прийти на помощь», – в отчаянии подумал я. Да и кого я мог позвать? Все, кто был мне дорог, умирали на моих глазах, и я ничего не мог с этим поделать. Зачем я вообще послушался тётю и сестру? Лучше бы я не обращал внимания ни на свои новые способности, ни на Ханну, ни на призраков.
Становилось всё холоднее, и я больше не мог избегать столкновения со злобным духом. Не сейчас, когда близкие мне люди остались без защиты и даже сам Фрэнк нуждался в помощи. По крайней мере, они ещё держались. Огромная фигура мистера Уилкса зависла над нами и впилась в меня взглядом.
Сейчас или никогда. Может, мне и недоставало опыта, но если я действительно обладал той силой, которую Фрэнк и Елена разглядели во мне, я должен был её использовать. Иначе мы все можем погибнуть.
Глава девятнадцатая
Мистер Уилкс налетел на меня и придавил к каменной стене мавзолея. Ужасающе холодная корка сковала мою кожу, а его руки крепко впились мне в шею. Я уже почти не замечал жжения в своей татуировке. Эта боль теперь казалась частью моего дара.
Невидимые руки всё крепче пережимали мне гортань. Я знал только одну молитву перехода, ту самую, которую мне показал Фрэнк. Оставалось лишь надеяться, что вместе с маминым амулетом и кулоном тёти Елены она окажется достаточно действенной, чтобы отправить мистера Уилкса на тот свет.
С трудом удерживаясь на ногах, я сгрёб ладонью амулет и произнёс молитву перехода, которую выучил по книге Фрэнка:
– Отринь свои страхи, за былые грехи не будет суда, в этом мире завершил ты свои все дела. Дух, время настало покинуть тебе эти места. Следуй же к свету, что перед тобой, и тогда сквозь лета обретёшь ты покой.
Мистер Уилкс зарычал мне в лицо и пережал горло так сильно, что я начал задыхаться, голова закружилась, в глазах помутнело.
Внезапно позади его тёмной громадной сущности взвился вихрь, сотканный из света. Назар Бонджук на моей груди нагрелся и засиял. Затем посреди вихря я услышал голос.
Мамин голос.
– Алекс, амулет поможет тебе. Но только ты сам сможешь отправить заблудшую душу на ту сторону. В тебе есть эта сила. Ты справишься, сынок. Я с тобой. Я всегда буду с тобой. – Её голос затих, и вместе с ним исчез и мой страх. Теперь я знал, что смогу совладать со своей силой, пусть и нежеланной, и направить её
