ещё больше растерялась горничная.
— Да. Разве не там должны находиться вещи моей будущей жены? — приподнял бровь дракон.
Жюли бросила на меня короткий удивлённый взгляд, кивнула и побежала выполнять распоряжение. А Талис с улыбкой посмотрел на сконфуженную меня и тихо проговорил:
— Надеюсь, ты не против перебраться в другую комнату?
— Нет… наверное… не знаю, — пожала я плечами.
То, что весь этот день казалось какой-то затянувшейся шуткой или эфемерным, только возможным будущим, вдруг начало приобретать чёткие очертания. Это действительно происходит! Я стану женой лорда Талиса Энери. Хозяина этого города! Дракона…
— Ты наверняка устала, отдохни перед ужином, — шагнув ко мне и проведя пальцами по мгновенно вспыхнувшей щеке, ласково проговорил он.
— Хорошо, — кивнула я, опустив взгляд.
И пошла в свою комнату, но поднявшись на второй этаж, услышала какой-то шум и свернула в другую сторону, к хозяйской спальне. Соседняя с ней дверь была распахнута. Я заглянула и закусила губу. Жюли стояла посреди просторной комнаты в светло-бежевых тонах и удручённо смотрела на кучу свёртков на полу.
— Я до ночи с этим провожусь, а ещё ужин готовить, — проговорила горничная, заметив меня.
— Вдвоём быстрее справимся, — улыбнулась я. — К тому же не нужно всё разбирать сейчас.
— Это ещё не всё, — ответила Жюли. — Часть в вашей прежней комнате, остальное в малой гостиной.
В итоге отдохнуть перед ужином у меня не получилось. Мы с Жюли перетаскали все покупки в мою новую спальню, и я отпустила её готовить ужин. А сама, стараясь не смотреть на дверь, ведущую в спальню Талиса, принялась разбирать обновки.
Радости мне это занятие почему-то не доставило. У меня никогда не было такой красивой одежды, не говоря уже об украшениях, казалось бы, должна быть в восторге. Но мне почему-то чудилось, будто я не заслуживаю всего этого. Словно украла или занимаю чьё-то чужое место.
В результате запихала большую часть покупок в гардеробную, даже не открывая. А потом прилегла на широкую кровать, всего на минутку, отдохнуть. И вздрогнула, проснувшись от прикосновения к щеке.
— Ты устала, спи, — тихо проговорил Талис, когда я открыла глаза.
Улыбнулась в ответ и опять провалилась в сон. А когда в следующий раз открыла глаза, по ощущениям уже была ночь.
Я встала и тихонечко, не обуваясь, подкралась к смежной двери. Прислушалась. В спальне Талиса царила тишина. Наверное, уже спит. Обулась и так же тихо вышла из комнаты. Ужин я пропустила, поэтому решила наведаться в кухню. Но стоило мне только спуститься на первый этаж, как стало очевидно, что Талис ещё не спит. В кабинете горел свет, и оттуда доносились приглушённые голоса.
Точно! Он же утром просил мадам Тюльпи передать магам из противодраконьего общества, что ждёт их, чтобы обсудить защиту города. Крадучись, на цыпочках, подошла к двери в кабинет и прислушалась.
— … ресурсов, чтобы долго держать щит, — услышала обрывок фразы.
Голос говорившего показался смутно знакомым. Будто когда-то очень давно слышала, и эти чуть ироничные нотки, и необычную хрипотцу. Но когда и где — не вспомнила бы, даже если очень захотела.
— Долго и не нужно. Если всё сложится так, как я планирую, уже после следующих выходных в защитном куполе не будет нужды, — ответил Талис.
— И что же изменится за неделю? — спросил ещё один мужчина, на этот раз совершенно незнакомым голосом.
— Надеюсь, что многое, — загадочно ответил Талис.
— При всём уважении, лорд Энери, вашей надежды мало, — произнёс тот самый ироничный с хрипотцой голос. — Сегодня в окрестностях Паритера был замечен дракон. Он не подлетал близко, благодаря отводящей силе щита не нашёл город и улетел. Но рано или поздно они поймут, что целый город не мог просто исчезнуть, догадаются, что дело в магии и начнут атаковать вслепую. А прямые атаки купол сможет держать от силы дня два. Если только…
— Дракон был один? — перебил Талис.
— Да, один, — недовольно ответил прерванный собеседник.
— Странно. Их должно было быть двое, — задумчиво протянул Талис.
— Вы не на том акцентируете внимание. Когда начнутся атаки, щиту будет нужна подпитка чистой магии. И у нас есть только один такой маг. Вернее одна…
— Нет, — чуть повысив голос, категорично заявил Талис.
— Но…
— Триса не будет в этом участвовать. Судя по тому, что дракон был всего одни, это не мой брат. Он знает, что я сильнее и не решился бы явиться в одиночку. Значит, это был какой-то случайный дракон. Из этого следует, что до прямых нападений ещё достаточно времени.
— А вдруг вы ошибаетесь? Мы не можем так рисковать! Я считаю, нужно привлечь мисс Манор, — ещё один голос, на этот раз нервный, с истеричными нотками.
— Мы понимаем, что вы не хотите тревожить невесту, но в случае необходимости…
— Если эта необходимость появится. И если Триса согласится. Только тогда, — отрезал Талис.
Я поняла, что не могу больше оставаться в стороне и открыла дверь.
Глава 46
Моё появление возымело странный эффект. Меня тут явно не ждали.
Как только я вошла и сказала, что готова оказать любую помощь в защите города, маги тут же засобирались уходить.
Со мной они подчёркнуто даже словом не перемолвились. Только один бросил долгий взгляд и улыбнулся. Его лицо показалось мне знакомым. А когда он заговорил с Талисом, стало понятно, что это тот, чей голос я когда-то слышала.
— Теперь вы можете связаться со мной в любое время, лорд Энери, — кивнул он на небольшой овальный предмет на столе.
Артефакт связи! Такие могут создавать только чистокровные маги, вроде меня. Но даже в общине на это способны единицы. Это высший уровень владения силой. И если этот маг может создавать такие артефакты, значит он тоже чистокровный? Нет, это Талис почувствовал бы. И тогда в моей помощи не было бы нужды.
— Постойте. Я вас знаю? — не удержалась, когда мужчины уже направились к дверям.
Он обернулся, улыбнулся и проговорил:
— Когда-то давно я был таким же, как ты, Альтриса. Возможно в твоей памяти сохранились далёкие детские воспоминания. Но я уже давно оставил общину и предал чистоту магии. Теперь я совсем другой человек.
— Не понимаю, — растерянно произнесла я.
— Вам пора, я провожу, — поторопил магов Талис.
Когда они покинули кабинет, я почувствовала странную растерянность. Что происходит?! Почему я так мало знаю о магии, которой обладаю? Этим утром у меня появился дедушка, который рассказал о том, что от нашей магии можно избавиться, сохранив при этом жизнь. А я была уверена, что это невозможно! И этим же вечером я встретила того, кто остался
