Талис Энери.
Высокая, стройная, такая же красивая, какой он её помнил, леди Далира улыбнулась в ответ и шагнула вперёд, потянувшись, чтобы обнять.
— Нет, — мотнул головой Талис, отступив назад. — После твоих прошлых объятий я очнулся и осознал, что пытался убить брата.
— Но не преуспел, — поджала она губы. — Я надеялась на другой исход и искренне горевала.
— По мне? — усмехнулся он. — Не верю.
— Можешь не верить мне, Талис, но ты был для меня предпочтительнее, — вздохнула Далира. — Однако, былого не вернуть. Я пришла, чтобы предупредить.
— Я знаю, что брат придёт за мной, — кивнул дракон.
— Нет, ошибаешься, — усмехнулась Далира. — Твоя выходка с мнимой смертью вызвала волну негодования в совете. Ты подаёшь нехороший пример. Тарнис арестован за пособничество, меня вновь объявили невестой.
— Вот как… — удивлённо протянул Талис.
Такого он не ожидал.
— Я достанусь тому, кто заберёт твой город. Ты хоть понимаешь, что это для меня значит?! Меня подарят, как какую-то вещь! Просто возьмут и отдадут кому-то. А я нашла свою любовь! Я не могу жить без него, задыхаюсь. Твой брат закрывал глаза на мои отношения с магом, в обмен на то, что я молчала о вашей тайне. Наш брак был притворством. А что будет со мной теперь? Что будет с нами?!
В её глазах стояли слёзы. Далира обернулась и с невыносимой болью посмотрела на того самого гонца, который ожидал в стороне. В этот момент Талис осознал, что несостоявшаяся невеста предала его ради истинной любви, такой, которую он обрёл с Трисой. Как он мог не замечать этого раньше? Почему не видел очевидного? Ведь этот маг всегда был рядом, следовал за ней тенью.
«Мой Эсмо» — так называла его Далира. А он всегда воспринимал это как обозначение прав на слугу. Чистокровный маг, которого Дали выбрала в качестве подарка на шестнадцатилетие. Слуга. Раб. Возлюбленный?..
— Скажи, что ты знаешь, как защититься! — сжав кулаки, потребовала Далира. — Пообещай, что твой город не захватят! Тогда у меня будет ещё хоть немного времени. Я что-нибудь придумаю. Найду артефакт, который скроет нас, сбегу и тоже исчезну, как ты.
Решение пришло в голову Талиса неожиданно. Это было сродни вспышке. Драконица просит его о помощи. Свободная драконица! Ведь брат арестован, их брак недействителен.
Да, она предала его и недостойная доверия. Но всё же…
— Останься здесь, — выдохнул он. — Останься в моём городе, присягни мне и живи в Паритере.
— Ты меня не слышишь?! — воскликнула Далира, эмоционально взмахнув руками. — Я не могу стать твоей женой! Я не хочу быть ничьей, потому что уже всецело принадлежу другому. Да я с твоим братцем только один раз поцеловалась, на свадьбе.
— Ты не поняла, — покачал головой Талис. — У меня уже есть избранница. А ты можешь остаться тут, поклявшись в верности. И останешься со своим мужчиной, выйдешь за него замуж.
— Ты… — удивлённо выдохнула Далира. — Ты не обманываешь?! Ты создаёшь свой род?
— Да, — улыбнулся Талис. — И с тобой это будет уже не род, а клан. Совет не сможет оспорить клятву на крови.
— А если не получится? — прищурилась Далира. — Нас же всех казнят.
В этот момент артефакт в руке Талиса начал нагреваться, оповещая о том, что время выходит. Остались считанные минуты, и проход в куполе будет закрыт.
— Решайся, — протянул руку драконице лорд Энери. — Мы можем помочь друг другу, или потерпеть поражение вместе. Мне есть за что сражаться, тебе, какая я теперь понимаю, тоже.
— Ну смотри, Энери. Если не выгорит, я скажу, что ты меня похитил и принудил силой, — заявила Далира.
Но приняла руку Талиса, сжала её и прошептала:
— Клянусь в верности и вечной преданности своему новому сюзерену лорду Талису Энери.
Их сцепленные ладони вспыхнули синеватым пламенем, выступила кровь, клятва была принята. Талис кивнул, отпустил руку драконицы и кивнул в сторону города, который они оба сейчас не видели.
— Поторопимся. Скоро проход закроется.
— А мой Эсмо? — забеспокоилась Далира, обернувшись.
— Он беспрепятственно может пройти через защиту в любое время, — усмехнулся Талис.
— Это, между прочим, просчёт, — проворчала драконица, но пошла за ним. — К середине следующей недели нужно полностью перекрыть доступ к городу. Захват планируют через десять дней, хотят приурочить к празднику Крылостава. Не найдя цель, они отправят в атаку подчинённых магов.
— Учту, — кивнул Талис.
Когда они подошли к прорехе в куполе, дорогу преградил маг.
— Она дракон, — нахмурился он.
— Так нужно, — ответил Талис. — Доверьтесь мне.
— Лимит нашего доверия не безграничен, — покачал головой маг, но отступил, пропуская в Паритер ещё одного дракона.
Это был риск. Но раз уж маги решили поверить лорду Энери, отступать было поздно. Где один дракон, там и два. Только бы они не наводнили город и не захватили его…
Эсмо уже ждал свою возлюбленную под куполом. Ему не было нужды искать проход. В тот момент, когда за спиной сомкнулась прореха в щите, а Далира обняла своего чистокровного мага, Талис окончательно поверил, что у них всё получится. Иначе просто не может быть!
Вот только нападения не избежать, если драконы не почувствуют, что свершилась магия создания нового рода. А после клятвы Далиры времени осталось ещё меньше. Её семья ощутила, что она отреклась от них в тот самый миг, как была произнесена клятва. Совет будет в бешенстве! Они вряд ли станут ждать десять дней. Начнут действовать гораздо раньше. Купол даст ещё немного времени. Нужно продержаться всего пять дней, до бала…
Глава 49
Сегодня в чайной «Альта» было многолюдно. Вчерашний визит дракона сделал это место весьма популярным среди горожан. Поэтому с дедушкой я провела всего полчаса и ушла, чтобы не отвлекать от дел. Но мы договорились, что дедушка Аньер придёт на ужин.
После того, что произошло ночью, я вдруг почувствовала, что дом Талиса и мой тоже. Я дома там, где он. А значит и гостей приглашать могу. Тем более родственников.
После чайной забежала домой на минутку, чтобы переодеться перед визитом в мэрию. Раз уж я теперь могу свободно передвигаться по городу, нужно обсудить с мадам Касиль оставшиеся вопросы по организации бала. Да и другие дела тоже.
Я всё ещё секретарь лорда Талиса Энери, а у него, как у владельца Паритера, появилось много обязанностей, которые он пока не принимает во внимание. Но это не значит, что его секретарь будет поступать так же. Город верит Талису, надеется на него. О нависшей угрозе знают единицы, остальные же думают, что их лорд просто пренебрегает ими. А я не хочу, чтобы горожане думали
