вёл жизнь и насколько он достоин жизни, — произнёс я для своей благодарной аудитории и спустя минуту развеял его душу, а тело выбросил из палатки и сжёг.
— Не достоин. Теперь ваша очередь… Я ведь предупреждал, что здесь вас не ждёт ничего хорошего.
Закончил я спустя час. Оставил в живых больше половины. Никто из них не был святым заблудшим ягнёнком, но многие просто поверили из-за своих культурных особенностей великим вождям и откликнулись на их призыв, не продавая своих душ. Как и всегда. Как и их предки много лет назад откликались…
— Те, кто хочет воевать, получат от моих солдат войну и смерть. Тот, кто пришёл ради своего племени и желает, чтобы оно жило и дальше, сложат оружие и сдастся в плен местным гарнизонам. Вас ждут десять лет труда. Будете восстанавливать эти земли. После для вас откроется путь на Вокку, где вы сможете жить, как и прежде. Других вариантов, кроме смерти, нет. Решайте сами. Командуйте своими племенами. Подкреплений больше не будет. Слимы вам не помогут. Прощайте, глупые, заблудшие овечки… — сказал я им напоследок и покинул шатёр.
У выхода меня ждал Юкио. Я кивнул, и он спрятал отпиленные рога в пространственное кольцо.
— Куда дальше?
— Видишь разрыв на небе?
— Да… Слимопад будет.
— Не будет. Давай к нему.
Небо трещало, а чёрная рана росла прямо на глазах. Герра неустанно искала слабые места и, словно хирург скальпелем, вспарывала защиту, делая проход для своего воинства.
Эта трещина только появилась, стремительно набирая размер. С земли она выглядела как маленькая чёрная полоска в небе, но здесь, на её высоте, становились понятны размеры этой раны. Если не остановить рост, слимопад накроет целый регион, а это несколько деревень и городов.
На всякий случай создал ещё одну сотню элементалей воздуха, и они распределились вдоль линии разрыва. Подстрахуют меня и уничтожат угрозу в зародыше, пока я буду занят. Если всё пойдёт по плану и помощь элементалей не понадобится, я просто перенесу их куда-то ещё, где будут полезны.
Вдох… Выдох… Воскресить в памяти изученные техники, направить магию вперёд…
— Пусть этот шрам заживёт как можно скорее, — тихо произнёс я, ускоряя течение времени в области, подвергнувшейся атаке Герры.
Разрыв начал расти ещё быстрее. В десятки раз… Вскоре он достиг невиданного размаха, и редкие слимы, словно не готовые к такому повороту событий, начали сыпаться вниз. Их сразу же перехватили элементали и уничтожили ещё в полёте.
Не прошло и минуты, как разрыв начал дрожать, а клубы тьмы, только появившись, растворились в пространстве. Защита нашего мира сдавила его, как язву, очистила рану и заштопала грубыми стяжками, лишая Герру возможности привести в этот мир свою армию разрушения.
Я улыбнулся…
— Работает. И ведь я действовал осторожно. В следующий раз можно ещё быстрее!
— Господин, куда дальше?
— Дальше нам нужно стать хирургами. Зашить эти раны и поставить этому миру компресс из элементалей на каждом континенте, чтобы ни одна тварь не устроила здесь катастрофу, пока меня не будет.
— А куда вы собираетесь? Неужели в секту Новой Луны?
— Ну, я ведь обещал прийти. Ещё и с подарком… К тому же на этой войне других союзников у меня, видимо, нет…
В руке появилась монета, оставленная стариком, что исчез и больше не появлялся. Я до сих пор не понимаю ни его самого, ни его целей. Неужели он бросил свой мир?
Даже если так, я не отступлю. Мир Семи Империй — мой новый дом. Дом, где находятся мои люди, мои друзья, моя душа. И я готов рискнуть всем, ради него!
Глава 13
Рассвет у невысоких старых гор я встречал прямо на вершине крупнейшего из местных каменных великанов. Ветер шумел, мана изобиловала в этом месте. Здесь бы помедитировать подольше, да времени нет. Хорошее место подобрал Юкио для телепортации: красивое, впечатляющее. Прекрасный обзор!
Я посмотрел вниз и увидел, как там, вдалеке сияет пламя элементаля. Огненный воин. Самый заметный и яркий. Но были там и другие.
Я вымотался, создавая тысячи слабых элементалей. Хоть это и было необходимо в зоне кризиса.
Сейчас я перемещался по всей Марикане, но не сражался с кочевниками. Вместо этого я латал раны на небе, затягивал швы и оставлял новых элементалей. Внешне они не сильно отличались от остальных. Но разница всегда в деталях. И в духовной силе, которая в их тела вложена. Если точнее, объём этой силы.
Это были хищники. Охотники. Защитники. Им было не важно, кто враг. Они получили от меня разум, позволяющий самим определять, кто угроза, а кто — нет. Кто враг, а кто — союзник. И знали, ради чьей защиты они были созданы.
Эти элементали не были подобны генералам. Их мощь не столь велика, и жизнь их не продлится целые годы. Они родились, чтобы сражаться здесь и сейчас. Этакие санитары Мира Магии, что уничтожают заразу в виде вторгающихся слимов. И они хорошо справляются. Я доволен.
Я устремил взгляд в небо, чтобы посмотреть на очередной разрыв пространства, из клубящей тьмы которого вылетали чёрные капли проклятого дождя. Благо до земли долетали лишь единицы. Небесный «хищник» тоже хорошо справлялся со своей задачей, уничтожая стремительными атаками большую часть врагов. А те, кто остался на земле, лишь буднично добивали остатки, пропуская всё веселье.
Хорошее решение, прекрасные элементали. И то, что пришлось потратить на каждого из них больше, чем на сотню обычных бойцов различных стихий, — ерунда. Это того стоило.
— В той стороне много духов… Отпустить бы их, да времени нет… — с сожалением отметил я. — Придётся оставить эту работу себе на будущее. Займусь, когда кризис будет позади. А сейчас пора закрывать портал…
Я объединился с элементалем ветра, которого я создал мановением руки, и подлетел к разрыву. Размял руки и шею, готовясь к работе, и окутал ладонь энергией. Божественной энергией.
После ряда экспериментов я понял, что магия времени тем лучше работает, чем плотнее контакт с её целью. А опускать голую руку в едкую, клубящуюся тьму, — глупость полнейшая. Так и без рук остаться недолго… Энергия смертных больно уж быстро истончается, потому вот и приходится прикрывать себя силой божественной. Благо у меня её всё ещё достаточно для подобных экспериментов. Хоть и безумно мало для предстоящей битвы…
Магия времени принялась радостно выполнять свою работу, и разрыв задрожал, запульсировал часто, интенсивно. Причём настолько, что это перестало быть заметным невооружённому глазу. Портал сжимается, стягивается к точке касания, становится всё меньше и меньше. Заживает рана
