все её слова. – Ах, это… – спохватилась женщина. – Да, точно. Помнишь, позади нашего дома поповский участок? Там, где баба Нина раньше жила, царствие ей небесное, Сафонова. Да хотя откуда тебе. Баба Нина померла, тебе и пяти лет не было. Так вот. Участок-то заброшенный стоял после её смерти, наследничков так и не объявилось, одинокая она была…
– Мама, прошу тебя, к сути. – Антон начинал терять терпение, его раздражали все эти ненужные, на его взгляд, детали.
– А что к сути? – возмутилась мать. – Там и говорить-то не о чем. Колодец у неё был. Как ребятня повадилась туда лазить, так колодец этот мужики разобрали, да плитой задвинули. Кто ж знал…
– Мама! – снова поторопил её Антон.
– Что мама-то? Сам рассказать просишь, а слово сказать не даешь, – недовольно пробурчала мать и продолжила свой рассказ: – А тут Малышевы надумали себе водопровод вести в беседку, а скважина-то ближайшая – на поповском участке, готовая, считай. Решили оттуда и тащить – участок-то ничейный. Не знаю, что уж там да как, а вот только в колодец этот спускаться пришлось. А там – вот те раз! – покойничек поджидает. От него, правда, рожки да ножки остались уж. Дальше полиция приезжала, никому ничего, естественно, не говорят – тайна следствия. Да только тайны у нас на посёлке, сам знаешь, как быстро по языкам бегут. Кто этот мужик, никто не в курсе, да только в колодце он не меньше десятка лет пролежал. Говорят, галошу нашли при нём, остатки шубы или меха какого. А больше подробностей и не припомню что-то…
Мать продолжала увлечённо тараторить в трубку, но Антон уже не слушал её. Всё, что ему было нужно, он узнал. Наспех скомкав разговор и попрощавшись с матерью, парень грузно опустился на стул, а затем вскочил с него и принялся мерить шагами комнату.
Мог ли покойник из колодца быть тем отвратительным мертвецом, который каждую ночь мучал маленького Антона в кошмарных видениях? Но почему его? За что?
Антон решил проверить свою теорию и, не откладывая в долгий ящик эту идею, помчался вниз по лестнице на первый этаж, где настойчиво постучал в дверь пожилой комендантши корпуса. Антон чувствовал, что он как никогда близок к разгадке, а значит, и своему исцелению.
Удивлённая повышенным вниманием к своей скромной персоне, бабулька охотно поведала Антону историю земли, на которой было построено студенческое общежитие: раньше на этом месте располагалась суконная мануфактура, владельцем которой был некий опальный князёк. Во времена, когда большевики пришли к власти, князь куда-то волшебным образом пропал – то ли во Францию сбежал, то ли арестовали его – а мануфактура отошла «народу». Князь Козырев, кажется, но точно пожилая комендантша сказать затруднялась.
Но и этих сведений Антону было достаточно. Он выяснил всё, что хотел узнать.
Антон вернулся к себе в комнату и принялся рассуждать. Голова парня была готова разорваться от внезапно свалившегося на него потока информации.
Если мертвец в шубе и единственной галоше тот же человек, который гнил десяток лет в забытом колодце на поросшем травой соседнем с домом родителей Антона участке, а мужчина в цилиндре – это князь Козырев, то кем являются Стекольщица и Русалка? И как быть с теми сущностями, которые явно не походили на людей?
Вопросов было явно больше, чем ответов. Антону на ум приходили совершенно разные теории. Мог ли он видеть в детстве, как тот несчастный мужчина случайно угодил в колодец, и никому об этом не рассказать? Могло ли это событие явиться психотравмой и спровоцировать все те отвратительные видения? Тогда и про князя Козырева Антон тоже мог от кого-то услышать вскользь, но не придать этому значения, а подсознание, видимо, записало всё на подкорке, подбросив дров в общую печку. Возможно. А все эти мерзкие уродливые сущности – просто дополнительный бонус? А Стекольщица и Русалка? Почему здесь и сейчас? А может быть, он, Антон, обладает экстрасенсорными способностями и может видеть ду́хи умерших?
Антон открыл ноутбук и вбил в строку открывшегося браузера поисковый запрос: «Смерть девушки в студенческом общежитии на улице Кирова, Москва».
Поисковик выдал парню несколько страниц ссылок, но информация ни в одной из них не подтверждала смерти на территории студенческого общежития.
В крови Антона играл адреналин, он чувствовал, что ответ где-то рядом, совсем близко, витает в воздухе и дразнит его манящей разгадкой.
Раз за разом Антон формулировал новые запросы для поиска: искал близлежащие здания, жилые дома и улицы с тянущимся за ним возможным шлейфом смертей, но так и не нашёл ничего подходящего, что могло бы пролить свет на истории Стекольщицы и Русалки. Ничего такого, что могло связать их с общежитием или соседними территориями.
Лишь с первыми лучами восходящего солнца Антон, наконец, отправился спать. Странно, но ни в эту ночь, ни в следующую, ни в другие три к парню Стекольщица и Русалка не приходили. Один только князь Козырев по-прежнему продолжал наведываться к Антону, да и то без особого энтузиазма. Любимым занятием князя было созерцание горящих огней ночной улицы через оконное стекло студенческого общежития, а потому Антону он особого внимания не уделял. Правда, в последнюю ночь у князя всё-таки появился компаньон – колченогий карлик, похожий на лепрекона. Коротышка суетливо бегал по комнате и противно пах, но это не сильно пугало Антона, так что можно было с натяжкой сказать, что к концу недели ему даже удалось более-менее нормально выспаться.
Конечно, Антон так и не оставил попыток найти информацию о таинственных гостьях своих кошмаров, но монстрических дам в его мыслях уверенно подвинула Олеся. Парень частенько переписывался с ней в мессенджерах и с нетерпением ожидал её возвращения в Москву.
За поисками ответов на вопрос о причине своих кошмаров, романтическими отношениями с Олесей и подготовкой к экзаменам Антон сам не заметил, как пролетела неделя, и был сильно удивлён, когда, зайдя в комнату после недолгой прогулки, встретил уже возвратившегося со сборов Марка.
– Привет, Тоха. Какие новости? – Марк крепко пожал руку друга и продолжил раскладывать вещи.
– Да вроде все ок, – дёрнул плечами Антон. – Как съездил? Если честно, я так рано тебя не ждал. Ты же задержаться хотел.
– Задержаться? – не понял Марк. – Сборы кончились, чего там ловить? Если ты забыл, у нас вообще-то зачёт по политэку завтра, не?
– А как же твоя докторша? Рита же вроде её зовут?
Марк пинком загнал спортивную сумку под кровать и повернулся лицом к Антону. Выглядел он озадаченным.
– Какая докторша? – нахмурился Марк.
– Из Питера которая, – многозначительно подняв
