— С помощью других штуковин — с помощью авиации... эдаких механических драконов, с помощью артиллерии, которая бьет на десяток километров, с помощью бронированных повозок, которые эти наконечники даже не поцарапают, и так далее... На любую технику у нас есть другая техника. Ну и плюс хитрость — это всегда было и будет самым главным оружием. Так что эти скелеты — не абсолютное оружие. Но это максимальное приближение к пределу боеспособности для данного уровня развития технологии.
Мы спустились в долину, где нас встретили Оокотон и Салкам. Они выглядели как дедушка, бесконечно довольный успехами собственного талантливого внука, и этот самый внук, больше всего желающий порадовать дедушку... Ну и меня заодно!
— Ну как вам? — вместо приветствия выпалил Оокотон.
— Очень впечатляет! Очень! Ты большой молодец! — Если у человека всю жизнь наблюдался дефицит похвалы, то грех его теперь ее лишать, тем более что он действительно ее заслужил. — Как самочувствие? Голова от перенапряжения не болит?
— Уже почти нет...
— Уже? — Я вопросительно поднял бровь и глянул на Салкама.
— Когда прибыли тела, я сразу взялся за дело, — начал каяться Оокотон, — мне было интересно, сколько я смогу поднять за один присест. Ну и переутомился. А потом отдохнул и начал по новой. У меня такое ощущение, что это все тренируется.
— Что тренируется, то развивается... Один из важнейших законов мира! — подтвердил Салкам, как будто я сам не знал этой немудреной истины.
— Ты в состоянии поднять еще?
— Думаю, да. Мне кажется, что я способен сейчас удержать одновременно около пятисот скелетов. Удержать и управлять ими как одним соединением. Но если я попытаюсь разбить их пополам и заставить драться между собой, то у меня поедет крыша...
— Почему? Ты же отдашь один и тот же приказ — атаковать противника.
— Ну если так — да. Если я попытаюсь управлять ими по-разному...
— Понятно. А с офицером пробовал?
— Нет... А это как?
— Разбиваешь на две части и каждой отдаешь приказ слушаться какого-нибудь живого человека...
— А как они будут слушаться? Он же не некромант... Как он будет ими управлять?
— Он должен отдавать приказы. Вслух. Его приказы скелеты должны слышать, распознавать и выполнять. Сможешь сделать так, чтобы кость слышала?
— Попробую так сделать...
— Только не забудь пока добавить им в программу такой пункт, как запрет на нападение на вражеских офицеров во время тренировочных боев. Несчастные случаи нам тут не нужны.
— Хорошо! А что такое программа?
— Набор последовательных команд, понятных исполнителю. Ты же сам что-то похожее рассказывал про обеспечение безопасности молодого некроманта. Это просто другое название.
— А, ясно...
Оокотон приступил к «модификации» процесса управления скелетами, а мы пока спокойно разобрали вещи и умылись с дороги. После обеда вернулись на наш импровизированный тренировочный полигон, чтобы полюбоваться результатами.
В качестве офицеров выступили два десятника из команды Шрама. Особой роли в этом бою они не играли — просто отдавали команды нападать, защищаться или обойти с фланга, но сам принцип вроде работал.
— Хорошо. Теперь надо будет продумать вопрос о замене офицера в случае гибели и прочие форс-мажорные обстоятельства...
— Какие обстоятельства? — Оокотон услышал незнакомое слово и тут же вклинился в мои рассуждения.
— Неприятные. Мы должны быть уверены, что скелеты ни при каких обстоятельствах не разбегутся, не начнут атаковать своих же или просто не будут стоять без дела. На войне всякое случается. Я вот думаю, может, сделать какие-нибудь амулеты для офицеров... Чтобы скелеты слушались тех, у кого есть такие амулеты... Скажем, если нужно срочно одного офицера заменить на другого, чтобы не пришлось отзывать всю часть. А самих офицеров снабдить в придачу какой-нибудь хитрой магической татуировкой, которая будет вступать в контакт с амулетом управления...
— А это зачем?
— Обезопаситься на случай, если такой амулет попадет в руки противника. Чтобы вместо контроля над скелетами он получил хороший энергетический разряд...
— А если враг сможет подделать татуировку?
— Все вместе слишком сложно. Если враг сможет подделать татуировку, то он сможет и перехватить управление скелетами каким-нибудь другим способом. Для того чтобы подделать татуировку, ее надо будет очень тщательно изучить. Уж я-то позабочусь, чтобы нужные заклинания не были столь очевидны. Мастер, который разберется в моей защите, придумает что-нибудь еще. Эта защита на, скажем так, средне-неприятный случай. А мастер-колдун у противника — это серьезно-неприятный случай.
— А, понятно...
— Хорошо. Что скажешь по поводу управления двумя отрядами?
— А я ими не управляю. Я их только поддерживаю. Это намного проще. Я совершенно не представляю, что они делают, но вместо этого я смог бы поднять еще воинов...
— Замечательно. Вот это действительно хорошая новость. Я очень рассчитывал на это. Управлять скелетами в бою тебе и не придется, а вот дополнительные скелеты нам пригодятся при любом раскладе.
— А когда они прибудут?
— Кто?
— Дополнительные скелеты?
— Их пока нет. Разборка с пиратами прошла по другому сценарию, так что оттуда скелетов не предвидится. Не переживай — будут тебе еще скелеты. Тошнить от них начнет.
— Ясно...
— На повестке у нас следующий пункт — переброска всей этой неземной красоты в «астральный карман». Подумай, что тебе сразу понадобится. И учти на будущее — я буду рядом довольно редко, так что продумывай все заранее.
— Хорошо.
— Интересно, — к нам подошел Шрам, до этого разговаривавший со своими офицерами, — а как эти ребята, — он кивнул в сторону скелетов, — отнесутся к лукам?
— В смысле умеют ли они стрелять или как перенесут попадание стрелы?
— Второе.
— Хороший вопрос. Думаю, их можно назвать малоуязвимыми к метательному оружию, но лучше проверить на практике.
— Я уже послал в арсенал за луками.
— Молодец. Заодно проверим их на устойчивость к огню, молнии и прочим сюрпризам.
Следующие полчаса мы просто крушили скелетов всеми возможными способами. Огонь был им безразличен, молния тоже не оказалась особенно эффективной. Хороший результат показали несколько боевых заклинаний из школы ветра — они просто разрывают тело на куски. Неплохо действовали простые сгустки чистой энергии — они прекрасно блокировали заклятия некромантии, и скелет распадался сам собой. Вообще любые кинетические и взрывающиеся заклятия оказались весьма полезны. В целом скелеты были очень уязвимы к магии. Учту на будущее, на всякий случай!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
