— Но ничего, — продолжил мужчина, лениво поправляя манжеты на рукавах. — Нравится, не нравится, а выбора у вас все равно нет. Вам больше не покинуть Академию, а значит придется полюбить учебу. И я вам в этом помогу.
От этих слов по спине побежали мурашки, но вовсе не от предвкушения.
Каким бы любезным не выглядел профессор Сант, ясно было одно — ничего хорошего его помощь мне не сулит.
29. Совместная ночь
Без промедления отослав Ваньку домой при помощи артефакта, который я привыкла называть волшебными светлячками, профессор Сант повел меня в сторону преподавательской башни. По дороге нам не встретилось ни единой живой души. Даже ветер снаружи, казалось, затаился в ожидании бури.
Неизвестно было, какие у него планы и зачем ради этого тащить меня в собственные покои, но воображение мое разыгралось не на шутку, подкидывая все более смелые и смущающие идеи. Наверняка учеба была просто предлогом для осуществления его коварных замыслов.
Меня охватило волнение. Что бы я не твердила профессору, как бы не пыталась его вразумить на счет того, что пользоваться положением беззащитной девушки подло и низко, особенно для такого сильного и уважаемого мага, как он, тот совершенно не реагировал. Ни лесть, ни мораль его не брала. Напротив, он даже посмеивался моей наивности, но продолжал молчать, как партизан, сохраняя на лице загадочное выражение.
Осознав, что ничего таким образом не добьюсь, решила не грузить себя проблемами, пока те еще не наступили, и переключить свои мысли на что-то более приятное. В конце концов, из недавней ситуации я вынесла и много хорошего: увиделась со старым другом, получила новости из дома, успокоила родных. Мне даже удалось не втягивать в неприятности Лестара, который изначально мне сильно помог с этой встречей. Так что все хорошо, свое наказание, каким бы оно ни было, я вынесу. Но наблюдать, как другие переживают из-за меня неприятности, точно не смогу. Уж лучше сама за все отвечу.
Наконец наш путь завершился у дверей покоев профессора. Даже любопытно стало, какое оно на вид, логово самого страшного кошмара этой академии.
Как оказалось, ничего особенного.
Сразу со входа открывался вид на просторный кабинет, вполне стандартный, без всяких вычурных деталей: большой удобный письменный стол у окна, мягкое кожаное кресло, пара стеллажей с разнообразными книгами и небольшой диванчик для посетителей. Даже цветовая гамма была на удивление светлой и приятной глазу. Непривычно видеть темных магов с такими сдержанными вкусами.
Из кабинета вела дверь в другую комнату. Там скорее всего находилась спальня профессора…
— Вам где удобнее, в кабинете или в спальне?
Я вздрогнула, услышав этот вопрос, и во все глаза уставилась на мужчину. Что значит где? Он мне еще и выбор предоставляет?..
— Ясно. Тогда будем здесь, — решил профессор Сант и принялся расстегивать свою мантию.
Вскоре он остался в простой рубашке и брюках, а потом с невозмутимым видом перешел к пуговицам на воротнике.
Тут я уже не смогла скрыть своего ужаса.
— П-п-профессор…
— Лучше присядьте на диван. Вам налить чего-нибудь? Не мешало бы расслабиться.
Прежде чем я успела ответить, мужчина уже отошел к столику, чтобы наполнить стаканы.
Ноги мои подкосились, и я буквально рухнула на диванные подушки, невольно издав своим телом громкий "пуф-ф!".
Разумеется, от хозяина дивана это не укрылось.
— Скворцова, перестаньте портить мебель! Вам на ней еще не один час провести придется. Или вы надеетесь на мое кресло? Не выйдет! По крайней мере, не сегодня.
Мамочки… Да что за пытку он мне там приготовил?
Профессор поставил передо мной бокал, до краев наполненный рубиновой жидкостью. Он меня явно споить решил… Сам мужчина расслабленно устроился со мной рядом, положив руку на заднюю спинку дивана. Ворот его рубашки был расстегнут. Смоляная прядь волос падала ему на глаза. Сейчас он казался таким домашним, прямо как из моего сна. Казалось, этот человек просто не способен мне навредить.
Однако я не обманывалась. Как бы он ни выглядел, его мощная аура неукротимой силы все еще ощущалась так же ясно, как совсем недавно в том зале. Этот человек не из тех, кого легко можно приручить. Хотя сейчас он замер, задумчиво разглядывая меня, словно ожидая от меня первого шага.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Внезапно я почувствовала себя загнанной в ловушку. Отсюда нельзя сбежать, не кого просить о помощи, а того, кто рядом, мольбы не берут.
Повисла тишина, нарушаемая моим сбившимся от волнения дыханием и размеренным шагом настенных часов. Те показывали половину второго ночи.
Вскоре профессору видимо надоело мной любоваться, и он выпрямил спину, стряхнув с себя беззаботный вид, а затем произнес:
— Что ж, ночь не бесконечна, давайте приступим.
Мое сердце сделало кувырок. Мужчина потянулся ко мне, а я, отчаянно стремясь оттянуть неизбежное, но в то же время понимая, что пути назад нет, быстро схватила бокал и залпом осушила его.
По горлу растеклась вязкая приторная сладость — совсем не то, что я ожидала.
— Что это? — невольно скривилась я.
— Вишневый сок, — спокойно ответил преподаватель, делая вид, что не понимает причины моего замешательства. А у самого смешинки в глазах прятались.
Пока я приходила в себя, он ни на миг не останавливал своего движения, и, наконец, я увидела, за чем на самом деле он тянулся. В его руках оказалась книга, которая все это время лежала на подлокотнике дивана прямо за мной. На обложке красовалась такая знакомая надпись: “Техника магического кокона”.
Мне вдруг захотелось рассмеяться и расплакаться одновременно. Впервые я оказалась в такой нерешительности, и не знала, что из этого лучше подойдет той ситуации, в которой оказалась.
Как я вообще могла забыть, что этот человек — просто мастер по созданию двусмысленных ситуаций? Конечно же он не имел в виду ничего такого! Это просто учеба! Он ведь сразу так и сказал!
О, господи, пощади неразумную! Верни мне мозги… и самообладание.
— По вашему выражению лица я смело могу судить, что подготовкой вы так и не занимались.
Я отвела взгляд.
Что ж, тут он не ошибся. Действительно за все время я так и не нашла в себе смелости заняться курсовой. Очень уж мне эта тема напоминала тот сон. Казалось, стоит мне только погрузиться в задание, как тот станет реальностью.
Хотелось выкинуть его из головы, притвориться, что ничего из того, что там было, я никогда не видела. И не чувствовала.
Верно истолковав мое молчание, профессор раскрыл книгу и положил передо мной. А дальше…
Он не соврал, когда сказал, что станет моим надзирателем. Под его пристальным взглядом я усердно читала учебник, выписывала важную информацию, в общем, трудилась в поте лица, не покладая рук, несмотря на усталость в это позднее или, точнее, уже раннее время суток.
Его внимание чрезвычайно нервировало, и я с трудом могла сосредоточиться на работе. Однако тема была действительно интересной, и вскоре я уже перестала обращать внимание на его взгляд, увлеченная интересной информацией. Но всякий раз, как это случалось, профессор неожиданно начинал изображать бурную деятельность, вынуждая меня отвлечься.
То зашелестит бумагами, то сделает незначительное замечание, а то и вовсе предложит бодрящее зелье, утверждая, что без него я тут же усну. И что самое ужасное, в этот момент я действительно чувствовала, что сильно измотана, и мои глаза вот-вот закроются, хотя всего минуту назад я еще вполне неплохо держалась.
Коварство профессора поистине велико. А его злопамятность совсем не знает границ. Видно же, что мстит мне за что-то, и вовсе не успеваемость моя его беспокоит…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Вдаваться в его мотивы и намерения совсем не хотелось — после бессонной ночи, наполненной переживаниями, на это уже просто не было сил.
Когда за окном над горизонтом появилась тонкая полоска света, предзнаменующая начало нового дня, раздался стук в дверь. Затем, дождавшись позволения, в комнату вошел младший служащий столовой с подносом в руках. Свежий и бодрящий запах кофе затопил помещение, отчего мое настроение заметно улучшилось.
