Манштейн характеризовал образ действий Гитлера как Верховного главнокомандующего в эти тяжелые месяцы 1943–1944 годов. Это была постоянная «борьба за то, чтобы [Гитлеру] своевременно признать оперативную необходимость… (и чтобы) неизбежное решение не всегда принималось слишком поздно…».
0 танковых войсках фон Манштейн пишет, что «все снова пришло к тому, чтобы (с ними) ликвидировать прорывы противника… и использовать моменты… для нанесения контрударов». Этот метод уже успешно применялся в конце 1942 — начале 1943 года в междуречье Дона и Северского Донца. Возможностей для проведения по-настоящему масштабных операций крупными танковыми соединениями уже не представлялось. Эта страница была перевернута. «Быстрые войска» после операции «Цитадель» теперь выполняли новые задачи — служили мощным и быстрым резервом в рамках тактических или оперативных действий общевойсковых соединений. Возникло даже понятие боевые действия типа «пожарной команды», под которыми понималась быстрая реакция на прорывы неприятеля, их остановка и уничтожение прорвавшихся войск.
Советское военное командование, в свою очередь, быстро усвоило, причем с изрядным успехом, существовавшие взгляды германского руководства на боевое применение крупных танковых соединений. Теперь оно было в состоянии, имея невероятное численное превосходство[104], проводить подобные операции; а наряду со значительным превосходством в танках располагало и способными руководить ими командирами.
Оно переняло у Гитлера использовавшуюся им терминологию. Сталин уже выиграл борьбу за существование своего социалистического государства. Теперь он приступил ко второму акту Отечественной войны: за освобождение Родины.
Согласно материалам швейцарского историка Эдди Бауэра, за период с 5 июля 1943 года по 24 апреля 1944 года русские провели в наступлении 250 дней, тогда как германская армия была в состоянии наступать только 46 дней.
6 ноября русские, ранее форсировавшие Днепр, взяли Киев и силами своих танковых соединений стали быстро развивать наступление на запад и юго-запад в направлении на Фастов (взят 7 ноября) и Житомир (13 ноября). Подтянутые к этому району германские танковые дивизии из состава 4-й танковой армии генерал-полковника Гота и из резервов группы армий нанесли удар в южный фланг наступавших войск, отбили 20 ноября занятый было советскими войсками Житомир[105] и на переломе 1943–1944 годов остановили советское наступление в районе Винницы.
Оперативные действия танковых войск в 1944 году: заключительный аккорд
В феврале 1944 года 1-й танковой армии и 3-му танковому корпусу во взаимодействии с танковыми дивизиями 8-й армии в ходе тяжелейшей операции по деблокаде котла под Черкассами удалось освободить 55 000 окруженных солдат вермахта из состава 11-го и 42-го армейских корпусов, принять их и вывести за линию германского фронта[106]. В конце марта того же года 1-я танковая армия оказалась окруженной русскими под Каменец-Подольским в подвижном сражающемся так называемом котле Хубе, который образовался, когда слабо защищенные фланги армии оказались прорванными после ожесточенного сражения. Благодаря целенаправленному командованию руководства группы армий «Юг» (фон Манштейн) и искусному ведению боев ее танковыми дивизиями, а также высокому боевому духу ее пехот ных дивизий 1-я танковая армия под командованием генерал-полковника Хубе 8 апреля пробилась[107] в Восточную Галицию и тем самым предотвратила образование бреши в германском фронте (до 5 апреля группа армий «Юг», с 5 апреля группа армий «Северная Украина»).
Однако в то же самое время фельдмаршал фон Манштейн был отстранен от должности Гитлером и отправлен в резерв фюрера за невыполнение приказа последнего.
Вторжение западных союзников на территорию Франции началось 6 июня 1944 года, при этом побережье подверглось обстрелу корабельной артиллерией флота вторжения, а в воздухе над более удаленными районами господствовала авиация союзников. Немногие находившиеся в глубине за фронтом вторжения боеготовые танковые дивизии могли быть задействованы только по приказу Гитлера, что стало чревато значительным промедлением. Их запоздалое контрнаступление 8 июня ни к чему не привело, фронт наступавших прорван не был. Такая же судьба постигла и брошенную 6–7 августа в контрнаступление танковую группу Эбербаха[108] в составе четырех танковых дивизий, которой Гитлер приказал нанести удар во фланг прорвавшимся у Авранша американским соединениям. Решающую роль в неудаче группы Эбербаха сыграла воздушная атака западных союзников, чего опасался фельдмаршал Роммель на основании опыта, полученного им в Северной Африке осенью 1942 года.
16 декабря 1944 года Гитлер, вопреки совету своих фронтовых командиров, начал широко задуманное «арденнское наступление» силами 5-й танковой армии СС, 5-й танковой армии и 7-й армии. Наряду с 14 пехотными дивизиями в нем были задействованы 7 танковых дивизий, за которыми следовали 2 дивизии и одна моторизованная дивизия, а также 4 пехотные дивизии из резерва главного командования сухопутных сил. Но уже 18 декабря на многих участках фронта наступление захлебнулось и остановилось, прежде всего на правом фланге. 23 декабря 5-я танковая армия подошла к восточным окрестностям бельгийского города Динан, чтобы и здесь на следующий день, 24 декабря, тоже остановиться.
Тем самым вновь потерпела неудачу сокровенная мечта Гитлера, которая, обсуди он свою идею со специалистами Генерального штаба, заранее была обречена на провал. В оперативном отношении куда более целесообразно было бы задействовать эти относительно мощные танковые силы в сражениях на Востоке, как это и предлагал Гудериан. С таким подкреплением Восточного фронта советское зимнее наступление в январе 1945 года можно было если не остановить, то, по крайней мере, значительно замедлить.
В октябре 1944 года группой армий «Юг» на территории Венгрии были брошены в бой пять танковых и моторизованных дивизий сухопутных войск и две моторизованные дивизии войск СС, которых как раз не хватало для обороны Восточной Германии. Эти соединения сражались в районе под Дебреценом и под Будапештом, где в тяжелых многомесячных боях вплоть до середины марта 1945 года пытались предотвратить прорыв Красной армии к Вене[109].
Оперативное использование танковых войск в 1945 году: конец
В ВенгрииВ начале января в районе действий группы армий «Юг» на подступах к Будапешту сражались целых 7 танковых и моторизованных дивизий сухопутных сил и 3 танковые дивизии войск СС, хотя советское зимнее наступление против центральных районов рейха уже обозначилось совершенно отчетливо. Это были следующие крупные соединения:
I. 2-я танковая армия без мобильных соединений, кроме 92-й (моторизованной) бригады и подразделений штурмовых орудий;
II. 1-й кавалерийский корпус (генерала Хартенека) с 1-й и 23-й танковыми дивизиями и 3-й кавалерийской бригадой.
3-й танковый корпус (генерала Брайта) с «моторизованной группой Папе» и 3-й танковой дивизией, а также 4-й кавалерийской бригадой.
4-й танковый корпус СС (генерала войск СС Гилле) с 6-й танковой дивизией, 5-й танковой дивизией СС «Викинг» и 3-й танковой дивизией СС «Мертвая голова».
57-й танковый корпус (генерала Кирхнера) с 8-й танковой дивизией.
4-й танковый корпус (генерала Клееманна) с 24-й танковой дивизией и 4-й моторизованной дивизией СС, а также остатками 18-й моторизованной дивизии СС.
Кроме указанных соединений, в Будапеште сражались 13-я танковая дивизия и моторизованная дивизия «Фельдхернхалле». Корпуса были подчинены германо-венгерской группе армий (6-я германская и 3-я венгерская армии), а также 8-й германской армии.
На фронте ВислыСоветское наступление против войск групп армий «Центр» и «Север» началось 12 января 1945 года на всем фронте от Баранува[110] на севере и вскоре прорвало германский фронт. Численный перевес наступающих в личном составе и вооружении был многократным. Немногочисленные германские танковые дивизии сражались в тактических рамках как резерв обороняющихся, но не могли сдержать превосходящие силы наступающих, которые, обходя германские узлы сопротивления, рвались на запад в глубину восточных областей рейха. Но были и такие танковые соединения, как 24-й танковый корпус, которым командовал автор книги, которые, по отданному Гитлером приказу, располагались сразу же за пехотными дивизиями, занимавшими передовые линии, благодаря чему они смогли спутать планы противника на этих участках фронта уже в ходе первых его прорывов. Именно таким образом 24-му танковому корпусу и удалось, во взаимодействии с подошедшим танковым корпусом «Великая Германия» под командованием генерала Дитриха фон Заукена, значительно застопорить оперативное продвижение советских войск по направлению к Одеру[111].
