В начале своей научной деятельности молодой врач Пауль Эрлих совершенно не интересовался лечением больных, а усиленно занимался исследованием бактерий. Он окрашивал колонии бактерий на стекле, ткани животных, погибших от заразных болезней, и, наконец, решил окрасить бактерии, находящиеся в живом организме.
С этой целью Эрлих ввел в кровь зараженного кролика химическое соединение, известное под названием метиленблау. Каково же было изумление ученого, когда во время вскрытия трупа животного он убедился, что мозг и все нер вы окрашены в голубой цвет, тогда как все другие ткани остались неокрашенными. Неужели краситель соединяется только с определенным видом живых тканей?
Чтобы объяснить это явление, Эрлих занялся изучением химии, и после кропотливых исследований открыл истинную причину странного явления. Для практического применения красителя необходимо, чтобы в его составе, кроме активно-красящего вещества был его носитель, который вступает в химическую реакцию с живыми клетками. Эрлих стал искать такое вещество, которое входило бы в реакцию с бактериями, и не соединялось бы с тканями организма.
Свои опыты Эрлих проводил со спирохетами, которыми заражал мышей. Потом применял различные красители, стремясь вылечить больных мышей. Он испытал свыше сотни красителей, но удовлетворительных результатов не получил.
Тогда ученый стал проводить опыты с соединениями мышьяка и только шестьсот шестой состав оказался действенным. Спирохеты погибали сразу же после введения препарата в кровь животных, причем животные от этих вливаний не страдали.
Препарат был применен впервые 31 августа 1909 года к кроликам, зараженным спирохетой сифилиса. Уже на следующий день в крови подопытных кроликов нельзя было найти бактерий, а через месяц все животные выздоровели. Препарат этот получил название «606» или сальварсан, от латинского сальво – спасать и арсен – мышьяк. Препарат был испробован на людях, причем оказалось, что он почти безвреден для организма, уничтожает спирохеты и не вызывает побочных явлений. Таким образом, сифилис, в борьбе с которым врачи были бессильны многие века, оказался излечимым.
Однако лечение сальварсаном было очень трудным, потому, что этот препарат нерастворим в воде и его нельзя вводить непосредственно в кровь. Понимая несовершенство такого лекарства, Эрлих продолжал поиски. И только 914-й препарат, опробованный им на животных, оказался растворимым в воде, простым в употреблении и хорошо усаивался организмом.
Появление сальварсана получило широкое одобрение, хотя в дальнейшем это вещество подверглось критике исследователями, обнаружившими, что, когда оно назначается в недостаточных дозах, спирохеты становятся невосприимчивыми к нему. После дальнейших исследований Эрлих в 1912 году разработал видоизмененный вариант этого препарата – неосальварсан. Этот высокоэффективный лекарственный препарат вскоре получил широкое распространение, а Эрлих – всеобщее признание.
Пауль Эрлих первым в мире применил химические соединения для борьбы с инфекционными заболеваниями. Его метод получил название «химиотерапии». За научные достижения, еще до открытия сальварсана, в 1908 году Пауль Эрлих стал лауреатом Нобелевской премии (совместно с И. И. Мечниковым) за работы в области иммунологии.
Пауль Эрлих работал в эпоху бурного расцвета бактериологии и открытия новых микробных возбудителей болезней. Однако ученого интересовали защитные механизмы против бактерий и их токсинов, а также и против растительных ядов. Он разработал теорию образования антител и биохимических рецепторов в клетках и тканях, взаимодействия антигенов и антител по принципу «замок – ключ». Его идеи о циркулирующих в крови и других жидкостях специфических защитных веществах послужили теоретической основой серотерапии, способствовавшей спасению многих тысяч жизней от дифтерии, столбняка, ящура и других инфекций.
Велики заслуги Эрлиха и его школы в развитии гистологии и гематологии. Он ввел окраску клеток и тканей гематоксилин-эозином, метиленовой синью и флюоресцеином, выделил разнообразие клеток эритроцитарного ряда и мегалобластов, их значение в диагностике пернициозной анемии Аддисон-Бирмера. Эрлихом были описаны пароксизмальная гемоглобинурия и внутрисосудистый гемолиз, введено понятие гемолизинов. Он открыл гемато-энцефалитический баръер, изучал механизм кроветворения. Он доказал различное происхождение лимфоцитов и лейкоцитов, описал базо– и эозинофилы крови.
Пауль Эрлих в этот период подвергся незаслуженным нападкам со стороны прессы, дело даже дошло до суда. Эрлих был оправдан, а редактора Франфуртской газетенки осудили на год тюрьмы. Нападки недоброжелателей и атисемитские высказывания продолжались и это отразилось на состоянии здоровья Нобелевского лауреата.
Он тяжело переживал страсти, разгоревшиеся вокруг сальварсана.
Пауль Эрлих был горячо увлеченным исследователем, проводившим долгие часы в лаборатории, часто забывавшим при этом даже о еде.
Но был также всесторонне одаренной личностью, его интересовали не только научные исследования, но глубоко волновали и внешние стороны жизни. Он зачитывался романами Артура Конан Дойла, и тяжело переживал свирепствовавшую в Европе войну.
В последние годы жизни он страдал заболеванием сердца. Большая нервно-психическая нагрузка, отрицательные эмоции последних лет, курение способствовали развитию атеросклероза.
В 1914 году у Эрлиха появились симптомы нарушения мозгового кровообращения, от которых он относительно быстро избавился и продолжал интенсивно работать.
Женился Пауль Эрлих в 1883 году на Хедвиге Пинкус, дочери фабриканта-текстильщика, жившей также в Силезии, с которой он прожил счастливо до самой своей кончины. Она освободила его от забот повседневной жизни, создала благоприятные условия для творческой научной деятельности. Родила ему двух прекрасных дочерей.
Пауль Эрлих скоропостижно скончался от повторного инсульта 20 августа 1915 года на курорте Бад Хомбург, куда приехал для укрепления здоровья. Несмотря на военное время на похороны Эрлиха во Франкфурт приехало много выдающихся ученых страны. Обращаясь к покойному на могиле, Эмиль Беринг сказал: «Ты был королем в созданной тобой науке и учителем бесчисленного количества учеников во всем мире». Подобно гениальным людям в искусстве Эрлиха называли гением в медико-биологических исследованиях. Его имя навсегда останется в истории мировой медицинской науки.
Хедвига Эрлих после прихода в Германии к власти нацистов вынуждена была эмигрировать в США, где и скончалась в феврале 1949 года.
Пауль Эрлих был удостоен многих премий и наград, включая почетную премию Международного медицинского конгресса, медали Лейбига Германского химического общества, премии Камерона и звания почетного лектора Эдинбургского университета. Он был членом 81 научного общества и академий различных стран и обладателем почетных званий университетов Чикаго, Геттингена, Оксфорда, Бреслау и др.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
