удалось незаметно ко мне подойти — и моему взгляду открылась единственная комната дома. Практически пустая, если не считать лавок вдоль стен и подвешенной под потолком пучка какой-то травы. Отсутствие хоть какого-то подобия очага и окон было принципиальным отличием этого дома от тех, что были в моем поселке. Здесь ночевали, но не жили.
На одной из лавок с закрытыми глазами лежала Линс, заложив руки под голову и устроив разутые ноги на своей же сумке. Благо, миниатюрная фигура позволяла огнемагу вполне свободно помещаться на довольно узкой лавке. По тихому сопению стало ясно, что она спит. Я тихо пролетела к лавке напротив нее — по другую сторону от входа. Задевать подолом мантии в пустой комнате было нечего.
— Можешь не беспокоиться, она крепко спит, — тихо, но не шепотом произнес вошедший следом Мэб.
— А ей... не холодно? — поинтересовалась я у боевого некромага, занятого скептическим осмотром доставшейся ему лавки.
— Холодно? — он покосился на ничем не укрытую и полураздетую подругу. — Не-ет... Когда ей станет хоть немножко зябко, я уже превращусь в ледышку.
— Слова огнемагов о внутреннем огне — не метафора. Они действительно не чувствуют холода, — на этот раз Альд решил сообщить мне что-то более внятное. Вот только разговор с ним я решила отложить на потом. Вместо этого я осторожно разместила свои косточки на узкой деревянной лежанке.
Мэба же, видимо, его лавка не устроила — судя по тому, что он снял свой плащ и расстелил его прямо на полу. Увидев некромага без капюшона, я поняла, почему тот не снимал его до этого. Голова парня была лысой, от макушки через висок и мимо правого уха к основанию шеи тянулся грубый рубец, а кожа вокруг него казалась оплывшей, будто когда-то там был...
— Ожог, — подселенец завершил мысль вместо меня. — Судя по следам — от магического огня.
— Как он тогда выжил-то?.. — вот сумел все-таки Альд спровоцировать меня на диалог.
— Понятия не имею.
Вот ну почему, когда я в кои-то веки не против послушать очередную лекцию, подселенец решает обойтись коротким ответом?.. Но этот вопрос я решила ему не задавать. А он предпочел сделать вид, что мыслей моих не услышал.
Боевой некромаг тем временем уже закутался в плащ и принялся сначала тихо, а потом все с большим вдохновением пугать мелкую нежить. Меня же ждала медитация.
— Порядок вхождения в глубокий транс помнишь? — поинтересовался подселенец.
— Забудешь его с тобой, — протянула я.
— Я серьезно. Лучше лишний раз повторить.
— Да помню я все, помню... Храп, правда, немного мешает. Но ничего, привыкну.
— Храп?
Вопрос подселенца заставил меня прислушаться. Храп действительно прекратился. Вместе с дыханием Мэба.
А следом по моим несуществующим ушам ударил звон сигнального контура.
Глава 10. Хранитель
— Плохо дело, — пробормотал Альд. — Похоже, предок решил познакомиться со своим потомком поближе. Приготовься...
Линс что-то встревоженно забормотала, но не проснулась. Я же взмыла над лавкой, всматриваясь в пространство перед собой. Заклинание магического зрения начало сбоить, поэтому пришлось сосредоточиться. Мэб лежал на боку, спиной ко мне. Торчащая из-под плаща рука дернулась, раздался приглушенный всхрип.
— Приготовиться к чему? Что мне делать?
— Пока что жди.
— Но Мэб...
— Жди. Вмешаешься сейчас — умрет наверняка. Нужно сначала понять, что задумал дух.
Хрип повторился и прозвучал как-то особенно жутко на фоне тихого и мирного сопения Линс, безмятежно спавшей всего в нескольких шагах от своего спутника.
— А-альд... — больше всего на свете я ненавидела бездействие при полном незнании того, что за ним последует.
— Усиль заклинание слуха, нужно понять, дышит он или нет, — приказал подселенец.
Я повиновалась. На миг зрение помутилось, но зато звуки стали громче и будто обрели дополнительные нотки.
— Дышит, причем ровно, — удовлетворенно подытожил Альд. — Значит, есть шанс, что просто подселился.
— Что-то мне это напоминает, — я не удержалась от капельки ехидства, несмотря на взвинченное состояние. А, может, и из-за него.
— Тут другое... — резко ответил подселенец.
И тут же меня выгнуло дугой. Интересно, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к этой боли? И да, он опять не предупредил о перехвате контроля над телом. Зато теперь ответственность за происходящее лежала не на мне. Осталось только поверить в то, что Альд знает, что делать.
— Твоя поддержка просто бесценна...
Саркастический голос в моей голове плавно перетек в тихое заклинание, произнесенное подселенцем и направленное в сторону Линс. Как будто мало было того, что она спала, так Альд еще и наложил на нее сонные чары. Из этого я могла сделать только один вывод — будет шумно.
Левая рука Мэба резко взмыла вверх и изогнулась в локте под ненормальным для живого человека углом. Кажется, при этом я услышала хруст сустава, но мне могло и показаться. Потом, будто вспомнив, что люди так не двигаются, дух придал конечности более естественное положение, зашевелил второй рукой и неловко приподнялся на локте.
Это движение, похоже, стало для моего подселенца сигналом к действию. Он рывком подлетел к
