Действия смоленских партизан серьезно беспокоили немецкое командование. Оно все чаще стало выделять крупные войсковые части для подавления растущего партизанского движения.
Однако партизаны не ослабили своих действий, повели активную борьбу с карателями. Так, например, партизанский отряд Воронцова в январе 1942 года разгромил крупную карательную экспедицию немцев в Знаменском районе. 23 января 1942 года немецкий карательный отряд численностью до батальона занял деревню Федотково. Отсюда каратели готовили операцию по уничтожению партизанского отряда. Немцы были вооружены винтовками, автоматами, пулеметами и минометами. Командование отряда на основе данных разведки и сведений, полученных от местного населения, разработало план уничтожения карателей. Силы отряда были разбиты на три ударные группы. Первая группа в составе 48 партизан под командованием Исаенкова, вооруженная двумя станковыми пулеметами, восемью ручными пулеметами и винтовками, заняла оборону на высотке, расположенной вблизи деревни Жолобово. Перед группой была поставлена задача: подпустить колонну немцев на близкое расстояние и нанести по ней сильный удар всеми огневыми средствами. Вторая группа, состоявшая из 18 партизан под командованием Чистякова, вооруженная четырьмя ручными пулеметами и автоматами, сделала засаду вдоль дороги в кустарниках, в 450 метрах от первой группы. Она должна была фланговым ударом помочь первой группе в уничтожении вражеской колонны. Третья группа в количестве 25 человек под командованием командира отряда Воронцова, вооруженная восемью ручными пулеметами, автоматами и винтовками, имела своей задачей выйти в тыл немцам и отрезать им пути отхода.
24 января немецкий карательный отряд численностью в 400 человек повел наступление из деревни Федотково на деревню Жолобово. Подпустив противника на близкое расстояние, первая группа партизан открыла огонь из пулеметов, автоматов и винтовок. Потеряв много солдат убитыми, немцы залегли и начали отползать. В это время вторая группа партизан нанесла по гитлеровцам фланговый удар. Попав в тяжелое положение, немцы ракетным сигналом вызвали подкрепление. На помощь им прибыло около роты солдат, которые были пропущены к основному ядру карательного отряда. Затем партизаны сомкнули кольцо.
В бой вступила третья группа. Комбинированными ударами партизаны уничтожили карательный отряд немцев. Фашисты оставили на поле боя 183 убитых солдата и офицера. Около 200 немецких солдат и офицеров было ранено. В качестве трофеев было захвачено много оружия и боеприпасов[109]. Этот бой показал не только высокое мужество и воинское мастерство партизан, но и превосходство их тактики над тактикой врага.
Успешную борьбу с немецкими карателями вели и другие отряды. Так, партизаны под командованием Ф. Д. Гнездилова совместно с партизанским отрядом Г. С. Амирова в декабре и начале января 1942 года разгромили две крупные карательные экспедиции немцев в деревнях Севостьяново и Бузаново Ельнинского района. Немцы потеряли в этих боях до ста солдат и большое количество вооружения.
Успешная деятельность партизанских отрядов в значительной мере определялась активной, всесторонней помощью местного населения. Жители деревень и сел вели разведывательную работу, снабжали партизан продовольствием, одеждой, укрывали и лечили раненых, в необходимых случаях принимали непосредственное участие в боевых операциях. Например, большую помощь подпольщикам и партизанам оказал беспартийный патриот Иван Петрович Фролякин. По заданию подпольной партийной организации он вел разведывательную работу, организовал явочную квартиру, принимал активное участие в сборе оружия для партизан. По просьбе командира партизанского отряда Иван Петрович поступил работать на дровяной склад в Дорогобуже. Здесь он вел разведку расположения сил и огневых средств противника в городе. На основе сведений, полученных от Фролякина, диверсионная группа партизанского отряда взорвала в Дорогобуже около 50 немецких вагонов с боеприпасами.
Благородный подвиг совершил беспартийный патриот директор Крутовской неполной средней школы Н. А. Бородин. В здании школы размещался военный госпиталь, в котором находилось около ста раненых бойцов и командиров Советской Армии. В госпитале был всего один врач — М. М. Попов. При отступлении советских войск госпиталь не успел эвакуироваться. Скрытно от немцев М. М. Попов и семья Бородина заботливо ухаживали за ранеными. Жена и дочь Бородина собирали среди местного населения продукты питания, одежду, перевязочные материалы, готовили для раненых пищу, стирали белье. Выздоравливавшие воины до поры до времени скрывались у местных жителей, окрепшие уходили в партизанские отряды.
В деревне Луги Знаменского района колхозница Головлева, рискуя жизнью, на протяжении двух месяцев скрывала от немецких оккупантов обмороженного и тяжело больного секретаря Глинковского райкома партии Ф. Ф. Зимонина. С помощью Головлевой Зимонин восстановил здоровье и развернул кипучую деятельность по борьбе с немецкими оккупантами.
Высокий патриотизм проявила семья Ивана Матвеевича Федотова (Дорогобужский район). Иван Матвеевич собирал для партизан оружие и боеприпасы, вел разведку. В лесу близ своего дома он построил землянку, где останавливались партизанские связные и разведчики. Его жена Мария Васильевна стирала для партизан белье, варила пищу. В декабре 1941 года в немецкий тыл на Смоленщину были заброшены четыре разведчика. Они приземлились в лесу и долгое время не могли установить связь с партизанами. По совету местных жителей они пошли к Федотовым. Через Ивана Матвеевича разведчики установили связь с партизанами. В построенной И. М. Федотовым землянке была установлена рация, через которую ежедневно передавались советскому командованию разведывательные данные.
Партизанские отряды и подпольные организации вели большую политическую работу среди населения, распространяли сводки Совинформбюро, листовки «Вести с Советской Родины», проводили беседы. Коммунисты и комсомольцы рассказывали жителям деревень и сел о положении на фронтах Отечественной войны, разоблачали лживую немецкую пропаганду, вселяли в людей уверенность в неизбежности разгрома немецко-фашистских войск и освобождения советской земли от оккупантов. В Сычевском районе решением подпольного райкома партии для ведения массово-политической работы среди населения из коммунистов и комсомольцев был создан агитколлектив в составе 21 человека. В Знаменском районе массово-политическую работу проводили восемь подпольных партийных организаций в составе 78 коммунистов. Знаменские подпольщики широко использовали в своей работе радиосводки и листовки, сбрасывавшиеся советскими самолетами. По инициативе секретаря подпольного райкома партии П. К. Шматкова в районе были собраны три радиоприемника. Подпольщики регулярно принимали сообщения московского радио, переписывали их от руки и передавали подпольным партийным и комсомольским организациям, которые размножали и распространяли их среди населения.
Знаменский подпольный райком партии распространил среди местных жителей несколько обращений, в которых призывал всех способных носить оружие вступать в партизаны, собирать для них оружие, саботировать мероприятия оккупантов и всеми другими средствами вести непримиримую борьбу с врагом. Как правило, эти обращения находили горячий отклик и всестороннюю поддержку среди населения.
Большую политическую работу среди населения вели коммунисты и комсомольцы Ельнинского района. В доме комсомольца Кости Баранова они установили радиоприемник. Подпольщики распространяли среди населения принимаемые по радио сводки Совинформбюро и листовки «Вести с Советской Родины». По заданию подпольной партийной организации комсомольцы Костя Баранов, Лиза Демченко, Анатолий Пшенишников, Ольга Глухова, Жора Корнилов и другие распространяли листовки и сводки Совинформбюро в колхозах района.
В Дорогобужском районе активную работу вела крутовская подпольная партийная организация, в которую входили Б. М. Волин, Ю. М. Воробьев, Н. Семисалов, Бойков и другие.
Старый большевик Б. М. Волин до войны работал в аппарате ЦК ВКП(б). В сентябре 1941 года он выехал на Западный фронт для выступлений с докладами и лекциями, но во время октябрьского наступления немцев попал в окружение. Он выдал себя за профессора медицины Новицкого и получил от немецкой комендатуры удостоверение на право контроля за русскими госпиталями на территории Дорогобужского района. Установив связь с местными коммунистами, Б. М. Волин создал в деревне Крутое подпольную партийную организацию. Активную помощь ему оказывал Ю. М. Воробьев, оставленный командованием Советской Армии в Дорогобужском районе для связи с подпольным райкомом партии.
