— Не только на Мастера? — переспросил Эрл.
— Ну да. Ты, я, эти ребята… Не важно, кто станет источником пищи… Йонн долго держался, но катакомбы вернули себе своего!
— Йонн способен убить?!
— Да, — печально ответил Горад. — Ионн — вампир, как и эти двенадцать детей, что лежат здесь. Совсем не случайно твой фетч устремился прочь. Сила — дар Неба, которым оно оделяет людей. И оно восполняет утрату. Ты можешь истратить до капли его Дар, однако пройдет время, и ты вновь сможешь прожечь камень, я же — воздвигнуть Щит или читать, совершенно не глядя на строки.
Но есть такие, кто просто утратил связь с Небом. В них есть Сила, но нет единства с источником. Тратя, они не способны восполнить Силу естественным образом. Им нужны жертвы, в которых Мощь, чтобы забрать ее. Это — вампиры. Обряд, что ты видел здесь… Он разрывает контакт с Небом и позволяет потом управлять детьми.
— Но Йонн не подчиняется Скерлингу!
— Да, разум Йонна на время остался свободным, но он потерял дар слияния с Небом, — вздохнул Горад.
— Откуда ты это все знаешь? — спросил его Эрл. — В Гальдорхейме о подобных вампирах не слышали! Есть, правда, пара легенд о сосущих чужую кровь, но это ведь совершенно другое…
— В тех землях, где я жил, хватало вампиров, лишившихся помощи Неба, которым нужна была Мощь. Их считали больными, пытались лечить… Одним это и впрямь помогало, другим — нет.
— А ты? Ты способен лечить?
— Нет, — ответил Горад. — Я не раз видел, как это делают, но пробить блок между Небом и сердцем вампира не так-то легко. Моей Силы на это не хватит. Те дети, которых ты видишь, не смогут вернуться к родителям. После разрыва их с Небом часть просто угаснет без “пищи”, а часть превратится в вампиров, которые, чтобы прожить, пожирают других, в ком есть скрытая искра желанной им Мощи.
— Весь Скерлинг живет вампиризмом? — спросил Эрл, невольно припомнив Потоки. — Я знал “перекресток”, который давал очень многое тем, кто был близок ему.
— Может быть. Я слыхал про источники Силы, не связанной с Небом… Но я бы не стал полагаться на них. Чтобы дать, нужно где-то взять то, что потом будет нужно, — ответил Горад.
— Мы не можем здесь бросить ни Йонна, ни этих детей. Да и двух Мастеров лучше будет доставить в убежище, — резко сменил тему Эрл.
Горад сразу кивнул. Он совсем не хотел убивать. Одно дело во время магической схватки повергнуть противника, и совершенно другое — спящие дети и Йонн.
Когда люди Мелена перенесли всех наверх, Горад дал совет положить детей прямо на крыше дворца, на сияющей гладкой площадке для отдыха, где загорали подруги правителей.
— Времени после обряда прошло очень мало, — сказал он. — Быть может, свет солнца поможет кому-то из них.
Глава 7.
— Я не верю тому, что вы тут наплели! — Мелен долго держался, однако, оставшись с Горадом и Эрлом, не выдержал. — Группа вампиров?! Хороший предлог, чтобы сразу убрать всех, в ком эта проклятая Сила! Зачем вам соперники? Для Агенора достаточно будет двух смелых правителей, против которых бессильны обычные люди! Ведь так?
— Мелен, ты ошибаешься. То, что случилось с детьми и твоим другом Йонном, намного страшнее, чем ты полагаешь, — опять начал Эрл. — Горад видел такое не раз, он расскажет тебе…
— Ошибаешься?! Нет! Просто я люблю город, и мне безразлично, что станет с Мастерами, ловцами и прочей магической дрянью. Они нужны Йонну? Прекрасно! Пусть Скерлинг, который брал наших детей, тоже выплатит дань!
— Чем же мы будем лучше них? — тихо спросил Горад.
Эрла удивила наивность вопроса. “Чем лучше? Мелену нет дела до наших сомнений. Он просто не хочет понять, о чем речь, он боится! Боится всего, что способно напомнить о том, что жизнь — это не схема, в которой любой, ненавидящий Скерлинг — друг, а несогласный — опасный враг, ” — вспышкой мелькнуло в мозгу.
— Ты не видел обряда. Не видел, как Йонн вел себя в катакомбах. Ты даже представить не можешь, что там с ним творилось, Мелен, — начал Эрл совершенно бесстрастно. — Ты хочешь отдать ему всех Мастеров? Он охотно возьмет эту Силу. А после? У них, у вампиров, приходит момент, когда жажда настолько сильна, что их разум почти угасает. Пример тому — третий из Мастеров катакомб. Что ты скажешь, когда придет день, и Йонн, как раньше “Служба”, начнет забирать Уруз-чад?
— Это будет достаточно скоро! — вмешался Горад. — Чем сильнее вампир, тем ему нужно больше энергии!
Неизвестно, что больше задело Мелена: спокойствие Эрла или отчаяный выплеск эмоций Горада, но только он вдруг замолчал, размышляя над тем, что услышал.
— Будь вы правы, Скерлинг бы просто погиб! В нем бы все истребили друг друга, — угрюмо заметил Мелен, словно бы отвечая себе самому на невольно возникший вопрос.
— Мы не знаем того, что творится за стенами Скерлинга, — тут же прервал его Эрл. — Может, там научились брать Силу из новых, пока неизвестных источников, может, открыли какой-нибудь способ ее сохранения.
— “Служба” не даром преследует всех, в ком особая Мощь! — перебил Горад. — Им нужна “пища” и слуги!
— Ты хочешь, Мелен, чтобы Йонн стал одним из тех монстров, готовых на все ради Силы? — достаточно жестко спросил его Эрл.
Но Мелен не поверил. Когда он ушел, Горад тихо спросил:
— Как ты думаешь, Эрл, что Мелен станет делать, когда Йонн очнется?
— Наверное, то, чего ты так боишься: отдаст ему всех Наделенных. Он верит, что Йонн, взяв их Силу, сумеет спасти Агенор. И еще… Знай Мелен, что Йонн справится сам, он охотно послал бы нас в “царство бесплотных теней”. Ты почувствовал это?
Горад только молча кивнул.
— Для Мелена мы мало что значим, — продолжил Эрл. — Раньше мы были нужны, а теперь мысль о новом могуществе Йонна совсем ослепит его!
— И двенадцать детей, так нежданно вернувшихся в город, надежнее двух чужестранцев, — со вздохом закончил Горад.
В словах не было злобы, а только досада на слепоту человека, который не может увидеть опасность.
Эрл встал и прошелся по комнате.
— Знаешь, Мелен не желает понять, что творит. Для него мы теперь ближе к пленникам, чем к заговорщикам. Он не решится расправиться с нами, пока Йонн без чувств. Мелен вовсе неглуп и он знает: бесполезно бороться мечами с той Силой, которая в нас. Но когда Йонн, очнувшись, покончит с людьми “Службы”…
— Ты знаешь, сам я никогда не лечил, но я видел, как лечат утративших связь с Небесами. Не раз! — неожиданно начал Горад.
Что-то в голосе друга заставило Эрла застыть.
— Ты считаешь, что смог бы сейчас повторить то, что видел? — спросил он тихонько, как будто боясь резким словом спугнуть эту смелую мысль.
— Да, смогу. Только вот… Я ведь знаю, что мне не дано исцелять! — точно так же ответил Горад.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
