Всю дорогу до поселка инспектор мрачно молчал.
Вездеход, как и прежде, остался у красного купола под присмотром нелюдимых посвященных, а Серегин в сопровождении Кула отправился продолжать осмотр колонии.
Мир и время как будто замерли, остановились, достигнув некой статичной точки. Каждый словно окуклился состоянием, в котором пребывал: посвященные – неподвижностью, десантники – скукой и тоской, Кийск – мрачными раздумьями о своей дальнейшей судьбе.
Неожиданно Сато ткнул локтем в бок задремавшего Лаваля.
– Посмотри-ка туда, – сказал он, скрытно указывая направление глазами.
Из-за купола, находившегося вне поля зрения уставившихся в одну точку – на вездеход – посвященных, время от времени выглядывала фигура в сером балахоне и делала призывные знаки руками.
– Кому это он? – тихо спросил Лаваль.
– Должно быть, нам, – решил Сато. – Больше я вокруг никого не вижу.
– А не утренняя ли это наша знакомая? – предположил Кабонга, также заметивший знаки странного колониста.
– Похоже, он не хочет, чтобы его видел кто-то, кроме нас, – сказал Кийск.
– Ну что ж, пойду пообщаюсь с ним, – Кабонга спрыгнул с сиденья на землю.
Увидев, что к нему направляется один из десантников, человек, размахивавший руками, скрылся за куполом.
Проходя мимо посвященных, Кабонга отсалютовал им рукой и скроил неприязненную физиономию.
Едва он свернул за купол, прятавшийся там человек вцепился ему в руку.
– Вы должны мне помочь! Спасите меня! – горячим, срывающимся шепотом забормотал он.
– Спокойно, приятель, – Кабонга высвободил руку из цепких, но слабых пальцев. – Что случилось?
– Сегодня ночью меня убьют. Спасите меня!
– Ты хочешь уехать из поселка?
– Да! Но если кто-нибудь узнает об этом, меня убьют. Так происходит всегда. Вы должны помочь мне бежать! Во имя человеколюбия, помогите!
– Да что здесь у вас происходит?
– Происходит ужасное. Половина членов общины – это существа, только внешне похожие на людей. Они перестали быть людьми, пройдя обряд перерождения. Я расскажу все, как только окажусь в безопасности.
– Ты готов дать показания против Кула?
– Да!
– Жди здесь, я скоро вернусь.
Неторопливой походкой праздно шатающегося гуляки Кабонга вернулся к вездеходу.
– Ну, что там? – спросил Глизон.
– Человек, которого надо незаметно отвезти на корабль. Мы с Сато останемся здесь дожидаться инспектора и, если потребуется, попридержим местную охрану. Вы заберете колониста, отвезете его на корабль и после вернетесь за нами.
– Интересно, что скажет инспектор на этот раз? – усмехнулся Сато, вылезая из вездехода.
– Думаю, на этот раз инспектор останется доволен. Похоже, что нашему новому знакомому есть что рассказать.
– Счастливо оставаться, – Лаваль поудобнее устроился за рулем и завел двигатель. – Эй, ребята, не хотите прокатиться с нами? – крикнул он на прощание посвященным и вдавил педаль газа.
Вездеход стремительно проскочил между двумя куполами и, вырулив к тому, за которым прятался беглец, резко затормозил.
– Сюда! – откинув дверцу пустого багажного отделения, Кийск махнул колонисту рукой.
Тот с разбега нырнул в узкую дыру.
– Давай свой балахон, – приказал Кийск.
Не задавая лишних вопросов, колонист выбросил наружу серую тряпку. Кийск на лету подхватил ее и захлопнул дверцу.
– Поезжайте, – махнул он рукой Лавалю.
– А ты? – обернулся Глизон.
– Я вернусь с остальными, – ответил Кийск.
– Как знаешь, – пожал плечами Лаваль.
Вездеход рванулся с места и, описав крутую дугу, скрылся за каменным завалом.
Глава 13
Лаборатория
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Кийск быстро накинул на себя балахон и обернул вокруг пояса черную веревку.
Идея попытаться проникнуть в расщелину, переодевшись в скрывающую лицо униформу колонистов, была чистейшей импровизацией, родившейся в тот момент, когда беглец прятался в багажник. На размышления о том, насколько она реальна и осуществима ли вообще, времени не оставалось. Единственное, о чем успел подумать Кийск, что если даже у скального прохода и возникнет какая-нибудь заварушка, то теперь, на фоне бегства колониста, которое, несомненно, в скором времени откроется, это будет уже не такой страшный грех.
Чтобы не показываться возле поля, Кийск сделал большой крюк, обогнув поселок со стороны пустыни, и сразу вышел на дорогу, ведущую по сужающемуся каменному коридору.
Никого не встретив на пути, он вышел к расщелине. Не слишком длинный, почти прямой проход освещался лучами светила, проникающими в него с противоположной стороны. Охранников видно не было, но и в прошлый раз они появились из потайных ниш лишь после того, как Кийск вошел в проход.
Заглянув в проход, Кийск нарочито громко кашлянул и, подобрав с земли, бросил в стену камень. Тотчас же на фоне освещенного выхода возник темный силуэт фигуры, облаченной в балахон. Высокий рост человека говорил о том, что это не Кул. Кийск сделал шаг назад. Следуя за ним, человек в балахоне, подвязанном красной веревкой, вышел на свет.
– Что тебе надо? – недовольным голосом, в котором явственно звучала угроза, спросил он.
Кийск, изображая испуг, весь сжался под своим нелепым одеянием.
– Послание от Провозвестника, – едва слышно пролепетал он сиплым голосом.
– Какое еще послание? – Посвященный подошел к нему почти вплотную. – Кому?
– На ту сторону, – указал на расщелину Кийск.
– Ты в своем уме, брат? Что ты несешь? Кто тебя послал?
Резко распрямившись, Кийск, целясь в челюсть, быстро, один за другим, нанес два резких удара по лицу под капюшоном. Ошеломленный посвященный, потеряв ориентацию, качнулся. Не давая времени опомниться и прийти в себя, Кийск схватил его за плечи и ткнул лбом в каменную стену. Тело посвященного обвисло у него в руках, и он бережно уложил его на землю.
Шума почти не было, и можно было надеяться, что оставшиеся в проходе охранники не насторожились.
Кийск обшарил бесчувственное тело посвященного, но обнаружил только длинный нож с широким лезвием. На мастера ножа растянувшийся на земле увалень похож не был. Он даже не успел выхватить свое оружие, когда на него напали. Должно быть, Кул настолько уверен в своей власти над людьми, что даже не считает нужным как следует вооружать охрану.
Кийск снова вошел в расщелину и уверенным шагом направился вперед. На середине пути его остановили трое таких же невозмутимых здоровяков, как и тот, что остался у входа.
– Куда ты направляешься? Где брат Виланд?
– Беседует с Провозвестником, – ответил Кийск как можно непринужденнее и попытался, раздвинув посвященных плечом, пройти вперед.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
