Я не успел.
— Вот-вот, ты уже двадцать лет не успеваешь.
От кухни плыл аппетитный запах.
— Ты что-то про завтрак говорила…
— Да, я сделала тебе высокобелковый крабовый омлет, но ты его не заслужил.
Потом Ася всё-таки сжалилась над несчастным юношей и усадила его за стол. Пока Хордин ел, девушка с интересом смотрела на него, подперев кулаком щёку.
— Андрей, знаешь, что в мужчине самое главное?
— В какой области?
— Во всех. Уверенность.
— С этим у меня как раз проблемы, — не лукавил Хордин.
— Я знаю, потому и говорю.
— А как её развить?
— Нужно принять себя таким, какой ты есть, — сказала Ася.
— И всё?
— На самом деле, это не просто. Начнём с малого. Ты когда-нибудь ходил по квартире голым?
— Зачем? — испугался Андрей.
— Затем, чтобы привыкнуть не стесняться своего тела.
— Ты хочешь сделать из меня нудиста?
— Пока от нудиста в тебе только занудство.
— А это обязательно — голым ходить? — покраснел Хордин.
— Ну, хотя бы когда дома никого нет.
— У меня такого почти не бывает — в нашем следственном изоляторе всегда народу сверх допустимой нормы…
— Ладно, — не теряла оптимизма Ася, — значит, будем развивать твою уверенность с другого угла.
Вернувшись в изолятор, Хордин невольно вспомнил, что вчера был День следователя, — вся квартира была завалена бутылками и девушками. Как приступ, ощутив тоску, он переоделся и пошёл на учёбу.
Перед практикой Андрей с трудом набрался смелости, чтобы отправить Кате Хетцер смс:
«Катюш, ты можешь представить между нами… это?»
«Что конкретно?»
Хордин несколько раз набирал и удалял сообщение, а потом плюнул и честно написал:
«Секс».
Девушка долго не отвечала. Когда Андрею изменила выдержка, он написал:
«Катюш?»
Минуту спустя последовал ответ:
«Щас, подожди, я просмеюсь…»
— Орден, ты чё такой угрюмый? — спросили сокамерники.
— Моя девушка не хочет заниматься сексом до свадьбы.
— Нашёл проблему. Значит, позвони ей, когда она выйдет замуж.
— А может, тебе с проституткой попробовать? — предложил другой сосед.
— Да ну! Зачем ему за деньги? Чё он, не мужик?
— Да я, в принципе, и Настю ждать готов… — грустно сказал Хордин.
— Вы с ней давно встречаетесь?
— Семь месяцев, три недели и два дня.
— Ты чё, как в тюрьме, зарубки на стене делаешь? — изумился один из сокамерников.
— Нет. Просто мы познакомились на твоём дне рождения.
— А, ну да… Господи, кто её только позвал такую?
— Ты же и позвал, — напомнил Андрей.
— Я?!
— Это, наверное, Женька твоя с собой её прихватила, — подсказал другой сосед.
— Какая Женька?
— Рыжая.
— Надо же, совсем забыл про неё… Позвонить ей, что ли?
— Она о тебе тоже больше не вспоминает, — заметил Андрей.
— А ты откуда знаешь?
— Женя замуж вышла, Настя у неё вчера на свадьбе была. Так что вряд ли она ждёт твоего звонка.
— Надо же, — как-то неприятно удивился сокамерник. — Не стоит на месте мир, развивается…
Свой двадцать первый день рождения Андрей встретил таким же непорочным. Наверное, именно поэтому он предпочёл отмечать его в библиотеке за работой над дипломом. Закончилась и эта весна, так и не принесшая ему долгожданного счастья.
В институте перед государственными экзаменами проходили обзорные лекции. Первым экзаменом шёл уголовный процесс. Пока природа распускалась и расцветала, Хордин чах над конспектами, напрасно пытаясь что-нибудь выучить.
— Общее число лиц, предъявляемых для опознания, должно быть не менее трёх, и все они должны быть сходны по внешности, — вдумчиво прочитал Андрей. — На трупы это правило не распространяется…
Он замечтался, представив, как для опознания трупа следователю пришлось бы бегать по моргу в поисках ещё хотя бы двух подобных и желательно неживых тел, и решил позвонить Кате.
— Привет, Хордин! Как делы? — весело спросила только что расквитавшаяся с госами Катя.
— Могли бы быть и лучше.
— Так, это что за упадничество?
— У меня ничего не получается.
— Ты, наверное, устал. Попробуй учить на свежую голову…
— Я не про это, — оборвал Андрей. — Я про вас, девушек.
— Ну, с этим надо либо родиться, либо учиться.
— И где же этому учат?
— Нигде. Есть терпенье — будет и уменье. А вообще тебе сейчас о госах думать надо.
— Я не могу. — Хордин пытался подобрать слова. — Мне кажется, я не успеваю сделать что-то важное, что я живу не по плану…
— Что значит «не по плану»? Это только твоя жизнь. Зачем тебе оглядываться на других?
— Но почему я сначала должен стать дипломированным специалистом и только потом — мужчиной? Ведь у моих друзей всё наоборот.
— Вот торопыга, — засмеялась Катя. — Учи давай, специалист!
— Но я опаздываю жить…
— Жить никогда не поздно!
[41] Из песни Ирины Аллегровой «Привет, Андрей».
[42] Новый Завет, Святое благовествование от Марка, глава 3, стих 29.
[43] Мне пора (англ.)
[44] Новый Завет, Откровение Иоанна Богослова (Апокалипсис), глава 14, стихи 4-5.
[45] Новый Завет, Святое благовествование от Матфея, глава 4, стих 7.
[46] Новый Завет, Святое благовествование от Луки, глава 17, стих 19.
[47] Банда ищеек (англ.)
[48] Возить уголь в Ньюкасл — английская пословица, соответствующая русской «Ехать в Тулу со своим самоваром».
[49] Новый Завет, Святое благовествование от Матфея, глава 25, стих 33.
[50] Snoopy — чрезмерно любопытный, вмешивающийся не в свои дела, от разговорного «snoop» — сыщик, шпион (англ.)
[51] Новый Завет, Святое благовествование от Иоанна, глава 11, стих 5.
[52] Новый Завет, Послание к Ефесянам святого Апостола Павла, глава 5, стих 14.
[53] Новый
