Присев у какого-то фонтана, мы просто отдыхали, когда в голове раздался голос Хилара:
«Цветочек, я прилетел. Вы закончили с покупками? Жду тебя за городскими стенами, минутах в пяти езды верхом».
«Жди, скоро будем!» – Я замерла и радостно послала дракону эту мысленную фразу.
– Лили? – Рэмир внимательно ко мне пригляделся.
– Ребят, а мы тут уже все закончили? Может, поедем?
– Тебе не понравилась прогулка? – Рэмир отчего-то вдруг расстроился.
– Лилья, что-то не так? Ты ничего больше не хочешь посмотреть? Может, проголодалась? Хочешь зайдем куда-нибудь поесть? – подключился Адриэн, у него тоже был огорченный вид.
– Нет, что вы! Прогулка замечательная, мне все очень понравилось. И спасибо огромное за ваши подарки, – попыталась я успокоить ребят, но при этом не выдать сюрприз. – Просто я хотела вам кое-что показать, а это находится за городом.
– Вот как? И что это? – Парни переглянулись.
– А вот приедем – узнаете! – Я вскочила. – Отправляемся?
Глава 9
Мы без приключений выехали за город и медленно двинулись по дороге. Я внимательно осматривалась и искала Хилара, а ребята с интересом смотрели на меня и отслеживали направление моих взглядов. Хм, что-то не вижу я дракона. Вроде уже пять минут прошло. Мы проехали еще немного, и вдруг сверху спикировал Хилар, выпуская перед собой струю огня. Приземлился перед нами на дороге и загородил путь.
– А ну стойте, путники! – проревел он страшным голосом и снова выпустил струю пламени. Наши лошади испуганно шарахнулись. – Кто такие? Куда путь держите?
Я уставилась на дракона, пытаясь понять, что за представление он тут разыгрывает.
Адриэн выровнял свою лошадку, повернулся к Хилару и нахмурился:
– Уважаемый дракон, что это вы тут устраиваете? С каких пор драконы требуют отчета от прочих жителей этого мира?
– С тех самых пор, как эти жители возят с собой юных невинных дев, не заплатив пошлину дракону! – Хилар взревел и выпустил очередную небольшую порцию огня, но уже вверх, чтобы не пугать наших лошадей.
Спутники с интересом на меня покосились, а я залилась краской. Конечно, я юная и таки да, невинная, но все же не стоит об этом вслух рассказывать. И вообще, откуда Хилару знать, я с ним это не обсуждала.
– И какую же пошлину вы хотите получить? – подключился к разговору Рэмир.
– Только поцелуй невинной девы удовлетворит меня. Тогда я, так и быть, оставлю вас в живых. – Хилар грозно нахмурился и прищурил наглые хитрющие глаза.
Вот прохиндей, поцелуй ему подавай! Я с трудом скрыла смех и старалась ничем не показать, что мы с драконом знакомы. Приняв несчастный вид, понуро слезла с лошадки и сделала шаг в сторону дракона.
– Лилья, стой! – Адриэн спрыгнул на землю, быстро приблизился и задвинул меня за спину.
– Все в порядке, не волнуйся. Я заплачу этому дракону пошлину. – Я осторожно обошла Адриэна, стараясь не рассмеяться, и медленно направилась к Хилару.
– Лили! – Рэмир тоже испугался за меня.
– Ну что, Змей Горыныч одноглавый, готов встретить свою смерть? – Я сделала страшное лицо, медленно приближаясь к дракону. – Сейчас я тебе не просто поцелуй подарю, я тебя задушу, чтобы не пугал бедных путников.
– Не надо меня душить! – Хилар сделал вид, что испугался, а сам вытянул ко мне шею.
– Надо, драконище огнеопасное, надо! – Сделав рывок, я обхватила шею Хилара двумя руками и крепко обняла. Обхватить ее полностью у меня длины рук не хватало, но я старалась сделать вид, будто душу дракона. – А ну говори, жить хочешь? Будешь еще пугать людей и нелюдей?
– Лилья, не надо! – одновременно вскричали Рэмир и Адриэн. – Это же дракон!
– А-а-а, умираю, юная дева, – прохрипел Хилар. Упав на бок, он закатил глаза и засучил лапами.
Я еле успела отпустить его шею, а то бы шлепнулась на дорогу следом за ним.
– Так тебе и надо! Будешь знать в следующий раз, как нападать на путников и требовать пошлину! – С суровым лицом я склонилась над ним, а Хилар приоткрыл один глаз и хитро взглянул на меня.
– Сжалься надо мной, я же умираю! – В голосе дракона послышалась нотка обиды. – Лишь поцелуй невинной девы вернет меня к жизни. – И этот хитрюга вытянул губы трубочкой.
Блин, все, не могу больше сдерживаться! Вид дракона с вытянутыми в трубочку губами – зрелище не для слабонервных. Не выдержав, я расхохоталась, наклонилась и чмокнула дракона в нос, а когда он приподнял голову, снова обняла за шею.
– Привет, Цветочек! – Дракон тоже рассмеялся. – Я соскучился.
– Я тоже соскучилась, дружочек. Ну ты и актер!
– Что ж, знакомь меня со своими спутниками. – Хилар встал и отряхнулся.
Я повернулась к Рэмиру и Адриэну. Да-а, спектакль моего друга удался на славу. Таких изумленных лиц у мальчиков я еще не видела. Они в остолбенении переводили взгляд с меня на Хилара и явно ждали объяснений. Одной рукой обнимая Хилара, второй я показала на ребят:
– Не знаю, в какой последовательности принято представлять, поэтому не обижайтесь, если что. Знакомьтесь. Это Адриэн и Рэмир. Они главные на конкурсе, следят за невестами и осуществляют выбор единственной. Еще Адриэн учит меня фехтовать, а Рэмир будет учить стрелять из лука и метать кинжалы. Надеюсь, мы станем друзьями. – Я вопросительно посмотрела на Адриэна. – А это мой замечательный и любимый друг, тот самый дракон, который спас мне жизнь и привез во дворец. – Я повернулась к приятелю. – Твое имя можно называть? – Дракон кивнул, и я закончила: – Его зовут Хилар, и это переводится как «веселый». Прошу любить и жаловать.
– Рады познакомиться с представителем великой и мудрой расы драконов. – Адриэн поклонился. – Будем рады, если мы тоже сможем стать вашими друзьями, это большая честь.
– Да ладно уж, не кланяйтесь, можно без официоза. Рад познакомиться, и можно на «ты», раз уж вы друзья Цветочка.
Парни тут же уставились на меня.
– Лили, а почему ты – цветочек? – полюбопытствовал Рэмир.
– Имя Лилия – это еще и название цветка. Я же представлялась полным именем, вы просто забыли.
– Ну так что? Какие планы? – вмешался Хилар, отвлекая внимание на себя. – Цветочек, я жутко соскучился. Куда поедем, чем займемся?
– Не знаю, – растерялась я. – Мы уже закончили дела в городе и купили все необходимое, так что сейчас совершенно свободны. Может, погуляем?
– Хилар, ты позволишь пригласить тебя в гости в летнюю резиденцию императоров? Будем очень рады, если ты посетишь нас и погостишь столько, сколько захочешь, – предложил Адриэн.
– А поехали, – оживился дракон. – Я сейчас быстро слетаю на охоту и догоню вас.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
